步敢當帶着馬匹離開後，蕭烨陽便拉着稻花下了馬車，并将她扶上了坐騎，自己也翻身坐了上去。

　　兩人同騎一馬，欣賞着這片廣袤的荒原，不疾不徐的走着。

　　稻花惬意的靠在蕭烨陽懷裡，享受着這難得的獨處時間。

　　“想不想策馬疾馳？
”

　　稻花雙眼一亮，忙不疊的點頭。

　　蕭烨陽見了，暢然一笑，手中的馬鞭揮起，坐下的駿馬就像離弦的箭一般飛射而出。

　　悅耳的笑聲，肆意明媚的笑顔，伴随着馬兒的疾馳，留在了這片土地上。

　　蕭烨陽拍打着馬鞭，帶着稻花飛快奔跑着，當馬兒沖上一處上坡地時，坡地背後突然竄出了一個烏漆嘛黑的半大少年。

　　“籲~”

　　蕭烨陽驚了一跳，飛快的勒緊坐騎。

　　而那少年看到沖過來的高大駿馬，直接吓傻在了原地。

　　馬兒前腳高擡，被蕭烨陽緊緊勒着，這才沒朝少年踢去。

　　蕭烨陽駕着馬避開了少年，又後退了幾步，才快速朝稻花看去：“沒吓着吧？
”

　　稻花拍了拍胸口：“還好，就是驚了一跳。
”

　　蕭烨陽見她臉色還算正常，直接翻身下馬。

　　“我也要下去。
”稻花伸出雙手。

　　蕭烨陽立馬伸手過來将她抱了下來。

　　這時，架着馬車的得福和梅蘭幾個也都到了。

　　得福：“主子，出什麼事了？
”

　　蕭烨陽沒管他，大步朝着黑得隻剩下眼睛還能看到點白的少年走去。

　　少年像是被吓傻了，愣愣的保持着僵硬的姿勢站在原地。

　　稻花也走了過去，不想蕭烨陽再吓到人，率先出聲問道：“小兄弟，你沒事吧。
”

　　帶着關心的詢問聲傳入耳中，少年總算回神了，一回神，就雙腿無力的跌坐在了地上，接着，眼淚唰唰的往下流。

　　呃......

　　稻花和蕭烨陽飛快的對視了一眼，眼前這少年也就十二三歲的樣子，看他哭得傷心，倒讓兩人生出欺負小孩子的愧疚感。

　　得福見兩個主子面露難色，連忙抽出自己的手帕遞了過去：“小兄弟，你别哭呀，有什麼話咱們好好說。
”

　　少年看了看稻花幾人，沒感到惡意，便拿過得福的帕子擦了擦眼睛，抽噎着說道：“剛剛我以為我要死了。
”

　　得福有些哭笑不得：“你這不還沒死嗎？
快起來，别哭了。
”說着，就伸手去扶少年。

　　少年站起身後，見手裡的帕子已經漆黑一片，有些不好意思的看着得福。

　　得福看那直接染黑的帕子，嘴角抽了抽：“帕子送你了。
”

　　稻花見少年情緒穩定了一下，問道：“小兄弟，你這是打哪來呀，怎麼将全身弄得這麼髒？
剛剛還跑那麼急？
”

　　聽到這話，少年的神色頓時變得緊張和恐慌起來，還未等他說什麼，山坡背後就穿來大聲的說話聲。

　　“那小兔崽子肯定跑不遠，一定要把他給老子抓回來。
”

　　少年拔腿就要逃，得福一把抓住他。

　　少年急了：“他們是煤礦上的人，是來抓我的。
”

　　蕭烨陽看向少年：“你是從煤礦那邊逃出來的？
”

　　少年連忙點頭：“你們放了我吧，我要被煤礦上的人抓到就死定了，求求你們了。
”

　　蕭烨陽聽到聲音越來越近，看了一眼得福，得福立馬拉着少年躲到了馬車上。

　　少年剛被得福塞到馬車裡，幾個兇神惡煞的壯漢就出現在了視線中。

　　蕭烨陽站到稻花身前，将她擋在了背後，面無表情的掃了掃那幾個壯漢。

　　幾個壯漢看向蕭烨陽等人，都愣了一下。

　　可能是覺察到蕭烨陽一行人不好惹，壯漢們什麼都沒問，繼續朝着前方追了過去。

　　“虎哥，剛剛為何不問問那些人呀？
”

　　“你眼瞎呀，那馬、那馬車，一看就不是普通人能用得起的，而且那錦衣男人流露出來的神态比百戶大人的還要懾人，那些人不是我們能得罪得起的。
”

　　“萬一那小崽子躲到了他們的馬車裡呢？
”

　　“呵，你和貴人打交道的機會不多，不知道高高在上的他們是打心眼裡瞧不着我們這些泥腿子的。
那些人中還有女眷在，怎麼可能幫一個髒兮兮的孩子？
”

　　等人走得沒了身影，得福才打開馬車，讓那少年下車。

　　少年看了看得福，又看了看稻花和蕭烨陽，然後‘噗通’一下就跪了下去：“多謝善人救我。
”

　　蕭烨陽打量着少年，十二三歲的樣子，身體瘦弱得仿佛一陣風都能吹跑，凝眉問道：“你還這麼小就要到煤礦上做工？
”

　　少年面上帶出了些憤怒：“我是被他們強行抓去的。
”

　　蕭烨陽：“他們為何抓你？
”

　　少年搖頭：“我也不知道，我爹是北灣北戶所楊百戶手下的一個小吏。
”說到這裡，少年眼眶又紅了，“去年秋天，我爹突然莫名其妙的死了。
”

　　“我和家裡人都很傷心，但也不敢去百戶所詢問，可沒想到今年剛過完年，楊百戶竟派人把我抓到了煤礦上去做工。
”

　　“他們每天都會折磨我，不停的讓我挖煤，還不給我飯吃，我實在受不了，這才逃了出來。
”

　　蕭烨陽看着少年，知道他有話沒說，也懶得追問。

　　不過，北灣百戶所發現了煤礦......

　　這幾個月他将甘州衛轄下的千戶所、百戶所近兩年的賦稅都查看了一下，并沒有看到北灣百戶所有上交了多少稅銀。

　　西涼這邊的煤礦可以私人開采，可是每年都得交納一定的稅銀，顯然，北灣百戶所将煤礦的事給瞞了下來。

　　想到甘州衛入不敷出的财政開支，蕭烨陽對這種帶頭偷稅漏稅的官員就十分的惱恨，再次看了一眼少年，淡聲道：“那些人已經走了，你自行離去吧。
”

　　說完，蕭烨陽就牽着稻花朝着馬車走去，剛剛被驚了一跳，不想再騎馬了。

　　少年看着兩人的背影，神色有些掙紮，父親還活着的時候，他經常去百戶所，也是見過些貴人的。

　　眼前這些人，感覺比楊百戶還要強，剛剛煤礦的人不敢招惹、主動回避的一幕，他也看在眼裡。

　　這些人能幫到他嗎？

　　想到家裡年邁的祖父祖母，以及被村裡惡棍盯上的姐姐，少年咬了咬牙，決定賭一把，飛快的朝着蕭烨陽和稻花跑去。

　　得福見了，還以為他要做什麼，連忙站出來想要将他攔下。

　　誰知，少年一跑過來，就直接跪在了稻花和蕭烨陽面前：“兩位善人，求你們救救我和我的家人。
”

　　稻花雖有些同情少年小小年紀就去挖煤礦，可想到剛剛少年說話含糊不清的，便移開了視線。

　　蕭烨陽直接沒理，伸手欲扶稻花上車。

　　“如果兩位善人能庇護我和我的家人，我願意告訴你們一座露天煤礦的位置。
”

　　聽到這話，稻花和蕭烨陽齊齊轉頭看向了少年。

　　少年雙眼希翼的看着兩人：“你們能幫我嗎？
”

　　蕭烨陽挑了挑眉：“那得看你說的是不是真的？
”

　　少年：“......我爹負責看守百戶所的所有文案書籍，去年中秋，我爹興奮的回到家裡，告訴我他在以前的地志上找到了煤礦的消息，就是剛剛那些人抓我回去的那座。
”

　　“我爹總共找到了兩處煤礦的消息，楊百戶把我抓到煤礦上去折磨，也是想逼問出另一座煤礦的位置。
”

　　“我知道我一旦告訴了他，我也會像我爹那樣突然死去，說不定家裡的祖父祖母還有姐姐也逃不掉，所以就一直沒說。
”

　　蕭烨陽注視着少年：“你可知偏了我會有什麼下場？
”

　　少年急忙道：“我沒騙人，我說的都是真的。
”

　　蕭烨陽深深看了一眼少年：“願意去甘州城嗎？
”

　　少年連忙點頭：“隻要能逃離楊百戶的魔爪，我和我的家人哪裡都能去。
”

　　蕭烨陽看向得福：“你跟他跑一趟，接上他的家人。
”說着，走到少年身前，拍了一下他的肩膀，“小子，你可千萬不要騙我，要不然，得罪我會比得罪楊百戶更恐怖。
”

　　少年白着臉搖頭：“不會的。
”

　　蕭烨陽收回手，和稻花坐上了馬車離開了。

　　......

　　“你說那少年說的是真的還是假的？
”

　　馬車裡，稻花看着蕭烨陽。

　　蕭烨陽：“十有**是真的，在我的凝視下，他的眼神也沒躲閃。
”說着，笑了笑，“若是他的僞裝能夠騙過我，那他也是個人才。
”

　　稻花笑道：“十二三歲的年紀，看出我們能和楊百戶抗衡，當機立斷許以重利開口求救，光這份膽識和果敢，就強過很多人了。
”

　　蕭烨陽贊同的點了下頭：“西涼這邊少林木，冬天又冷，取暖大部分都是靠煤球扛過去的。
要是真能找到一座露天煤礦，也能緩解一下甘州衛的财政壓力。
”

　　來了這邊後，他已經投入了不少銀子了，這次買馬的金子就是蕭府出的。

　　一次兩次也就算了，一直這樣下去，他會将家底搬空的。

　　稻花提醒道：“用煤的話，得注意通風透氣，要不然會煤氣中毒的。
”

　　蕭烨陽：“西涼這邊的人用煤不是一天兩天了，這一點他們比我們還懂，不用太擔心。
”

　　天快擦黑的時候，蕭烨陽再次帶着稻花住進了北灣百戶所這邊的客棧。

　　跑了一天，大家都餓了，蕭烨陽點了菜，他和稻花一桌，梅蘭梅菊和得壽暗影坐另一桌。

　　大家剛吃到一半，就聽到後院傳來驚呼聲。

　　客棧大堂裡的人紛紛望去，不少人還起身往後院走。

　　蕭烨陽看了一眼得壽，得壽立馬跟在其他人身後一同去了後院。

　　很快，得壽就回來了。

　　“主子，夫人，沒啥事，就是廚房燒火的婆子被煤球熏得暈了過去，被人擡出來後，吐了一會兒，已經好了。
”

　　蕭烨陽點了下頭，就繼續吃飯了。

　　稻花卻是問道：“煤球？
實心的那種？
”

　　蕭烨陽聳了聳間，他也沒見過煤球。

　　稻花看向梅蘭：“梅蘭，等會兒你吃完飯，到廚房拿個煤球過來給我瞧瞧。
”

　　蕭烨陽：“煤球有什麼好看的？
”

　　稻花：“我就好奇嘛，要真是實心的煤球，我說不定能改動一下，讓煤球的燃燒率更高一些，也減少一些煤燃不盡而引起的中毒。
”

　　兩人吃完了飯，就回了房。

　　稻花剛将發髻打散，梅蘭就拿着一個黑乎乎的煤球進來了。

　　“果然是實心的，我回去讓鐵匠鋪的師傅做個手動蜂窩煤磨具，就能把這實心的煤球改城蜂窩煤了。
”

　　見蕭烨陽面露茫然，笑道：“肯定比這煤球好用，若是那少年真帶你找到了煤礦，做出這蜂窩煤，絕對好賣。
”

　　蕭烨陽笑了：“那我就等着夫人大顯身手了。
”

　　......

　　買馬回來後，蕭烨陽就開始早出晚歸起來了，要是去了邊軍軍營，有時候還會連着幾天不回家。

　　提出用煤礦換取庇護的少年叫李滿倉，被得福接到甘州城的第二天，就帶着得福和步敢當，以及一隊護衛去找煤礦了。

　　五月初三，稻花正指揮着廚房的婆子和丫鬟制作粽子，谷雨就快步走了過來：“姑娘，得福和步統領回來了。
”

　　聞言，稻花轉身就欲離開，不過剛踏出步子，又停了下來對谷雨說道：“你在這邊看着，粽子盒木匠店應該等會兒就會送過來，你接一下。
”

　　谷雨點了點頭，她知道這些粽子都是要送給甘州城裡的官員的，事關蕭府顔面，她一點都不敢馬虎。

　　稻花到了前院，就看到得福眉宇間難掩激動，心裡頓時有了猜測：“煤礦找到了？
”

　　得福笑着點頭：“夫人，那座露天煤礦在戈壁灘上，十分的大，主子知道後，肯定會非常高興的。
”

　　稻花：“戈壁灘？
難怪一直沒人發現。
”

　　甘州衛别的地方都地廣人稀的，更何況是戈壁灘了。

　　找到煤礦，稻花也挺高興的，甘州衛這邊的财政支出很大，收入來源卻不多，又得不到朝廷的支助，為此，她沒少見蕭烨陽發愁。

　　“既然真的找到了煤礦，李家人就不能虧待，這樣，你在城裡給他們買一座宅子，店鋪帶着後院的那種。
”

　　“等煤礦開始開采了，就讓他們在店鋪裡賣蜂窩煤，這樣，李家老小也能有個營生。
”

　　得福笑着應下：“還是夫人想得周到。
”

　　稻花又道：“我已讓鐵匠鋪的師傅打好了幾個制作蜂窩煤的磨具，你給我弄點煤炭碎末和黃泥土過來，我教你們怎麼做蜂窩煤。
”

　　“對了，把那李家少年也叫上。
”

　　西涼這邊，不止冬天，其他時候也用煤，第二天，得福都弄了一堆煤炭碎末過來。

　　說是稻花教，其實就是她動動嘴皮子，具體的事都是下人在做。

　　實驗了幾次煤炭和黃泥的比例，當天，蜂窩煤就坐了出來。

　　“等晾幹後，就能拿去用了。
”

　　李滿倉看到蜂窩煤後，激動的看着稻花：“夫人，這蜂窩煤可要比我們平時用的煤球好用多了。
”

　　稻花笑道：“那是自然。
”這可是勞動人民的智慧結晶。

　　李滿倉立馬道：“夫人，那日後我家的店就叫蜂窩煤店鋪？
”

　　稻花笑了笑：“你都說了是你家的店，那自然由你們來做決定。
”

　　知道煤礦找到後，蕭烨陽就從軍營那邊回來了，将衛所官員考慮了一遍，最後派了張達過去負責煤礦的開采事宜，董元軒從旁協助。