劉老漢自知家裡兒子多，要是不管教好，這家遲早得散，所以管教一事上，很舍得下功夫，心也狠。

　　可這老三，你打他他就跑，你罵他他還要指着你的鼻子反過來對你破口大罵，心狠又有什麼用？

　　硬是将劉老漢氣得一夜白了頭。

　　四十多歲的人，頂着一頭花白的頭發，看起來像是六十歲的。

　　眼看劉老三過了十五，管教也無用，張氏便跟人打聽來一個偏方，說潑辣婦專克混不吝。

　　于是劉老漢就想着給劉季娶個能幹的媳婦鎮鎮他，婚後兩人自己單分出去過日子，還家裡一個清靜，眼不見心不煩，也算他這個當爹的對得起他了。

　　老兩口拿出十二分心思替劉季選媳婦，最後選了莫氏這個潑辣能幹的。

　　沒想到劉季這混不吝還真安生了不少。

　　可誰也想不到，這麼好個人，居然難産死了。

　　劉老漢比劉季還崩潰，送三兒媳出殡那日，一路走一路哭：

　　“命啊，這就是我劉老漢的命！
上輩子我也不知道對劉季這小子作了什麼孽，這輩子叫他來我家讨血債！
”

　　此刻，回想起當年的情況，劉老漢隻怕秦瑤撇下老三一家跑了。

　　“老三家的，要是有啥難處，就來老宅，全家人一塊兒商量拿主意，可千萬别一個人硬扛着。
”劉老漢叮囑道。

　　秦瑤以為劉老漢會問責她，沒想到劉老漢還會說這話，有點吃驚。

　　“嗯，知道。
”她點點頭應了。

　　劉老漢以為她明白自己的意思，會來找自己借錢贖劉季，稍稍放心了點。

　　劉柏兄弟三個對劉季怨念頗深，看秦瑤應了，想着就算要操心自己也是第二輪，人家正經娘子在呢，便催劉老漢先家去吃飯。

　　劉老漢看着眼前這娘五個，長歎一聲，罵劉季是個混賬東西，招呼兒子們離開了。

　　走時，父子四人使勁給大郎二郎使眼色，可看好你們後娘。

　　雖然此時的秦瑤看起來瘦巴巴不像是能跑遠的樣子，但想想現在老三家裡的情況，是個人都想跑，誰說得準呢。

　　秦瑤目送他們走遠，回頭看向門前站着的兄妹四個，“餓不餓？
”

　　兄妹四人誠實的點頭。

　　鬧騰了一上午，秦瑤早上吃的那八個芋頭早消化幹淨，她也餓了。

　　秦瑤把那四顆還溫熱的芋頭從衣兜裡拿出來，遞給兄妹四人，“一人一個，先吃點墊墊肚子。
”

　　剛剛秦瑤已經把這破房子看了一遍，兩間屋子裡隻有用木闆搭的床，床上一床看不出顔色的被褥，别說藏錢，耗子來了都沒處躲。

　　索性還有個竈和一口鐵鍋，水缸空的，正經飯吃不上，隻能繼續烤芋頭吃。

　　秦瑤看見竈邊有一小堆柴火，都是斷枝，應該是大郎或二郎去山腳下撿回來的。

　　秦瑤找到打火石，把竈膛清理幹淨，利索的升了火。

　　兄妹四人站在她身後，看着手裡香噴噴的芋頭，使勁咽口水，在食物面前，早已經記不起他們混賬爹被讨債人扛走的事。

　　有感情，但不多。

　　三郎和四娘年紀小，還不太能控制自己的本能，把芋頭放到鼻尖下嗅，舔着唇望向兩個哥哥。

　　大郎眼看着秦瑤把藤兜裡的黑疙瘩埋進火裡，等一會兒熟了，又扒拉出來撕開皮，将東西放進嘴裡，這才沖按耐不住的弟弟妹妹們點點頭。

　　“好香~”三郎剛咬一口，眼睛刷一下就亮了起來。

　　“這是芋頭，本來就很香的。
”

　　秦瑤的聲音突然響起，正大口咀嚼芋頭的兄妹四個齊齊一僵。

　　二郎臉色微變，他聽村裡人說，芋頭有毒，吃了會得怪病，渾身奇癢無比，人會因為抓撓而皮膚潰爛緻死！

　　秦瑤剛剛看他們謹慎觀察自己的舉動，還以為他們知道這就是芋頭，才這麼謹慎。

　　原來根本就不知道啊。

　　秦瑤輕笑一聲，把手上芋頭全部送進嘴裡，拍拍屁股起身來到兄妹四人面前，抓了兩顆芋頭，解釋道：

　　“生芋頭的粘液沾到皮膚會發癢，用水沖洗就好了，熟芋頭就沒有這個問題，放心吃吧。
”

　　說罷，将手裡芋頭埋到灰裡繼續烤，将先前已經烤好的扒拉出來，堆在火邊，沖大郎擡了擡下巴，“桶在哪兒？
我去打點水回來，咱們把家裡衛生搞一搞。
”

　　生活以痛吻她，但她仍對生活報之以歌。

　　現在這髒屋子秦瑤是一夜也湊合不了！

　　好久沒吃到像樣的食物，大郎頓了一瞬才反應過來，兩口吃完手裡的芋頭，走到屋裡，從昏暗的角落裡拿出一隻沉沉的木桶。

　　别看鄉下孩子瘦，但從小就開始幫家裡幹活，力氣也不小。

　　大郎拎着木桶，跟二郎說：“我和後娘去打水。
”

　　二郎點點頭，家裡雖破，可村民中并不全是心善的，有些人，越是見你破落，越是欺負你。

　　家裡原本還有兩隻木桶和一根扁擔，隻因為他們兄妹上山采野果時忘了收進屋裡藏起來，等他們回到家，扁擔就少了，木桶也丢了一隻。

　　大哥去村裡找了個遍，誰家都說沒看見，最後不了了之。

　　秦瑤跟着大郎往村井走去，二郎看她走遠，馬上沖到火堆邊，把秦瑤留下那堆烤好的芋頭分給弟弟妹妹，自己也拿一個，邊吃邊叮囑他們兩：“吃慢點，别噎着。
”

　　三郎和四娘腮幫鼓起，倉鼠一樣，嘴巴蠕動着，含糊點頭，“嗯嗯！
”

　　很快，一小堆芋頭就被兄妹三人吃光了。

　　二郎讓三郎看着火堆裡埋着的芋頭别烤焦，自己坐倒在門檻上，頭靠着門框，一手揉自己的肚子，另外一手揉着四娘鼓鼓的肚子。

　　兄妹兩你看我，我看你，笑了起來，吃飽的感覺真好呀。

　　秦瑤這邊，提着木桶跟在繼長子身後，兩人沉默的往村裡走。

　　秦瑤本來就不是話多的，大郎也和繼母不熟，不知跟她說什麼，隻能沉默。

　　村中有井，井水清冽甘甜，村民們都在這取水。

　　若是漿洗衣物之類，則去村口，那邊截了河水，彙聚成一個小池塘，牛馬豬羊，還有洗菜洗衣，都用一處。

　　因是活水，倒也不髒，但不是距離村井太遠的人家，都不會到池塘取水食用。

　　劉季在村裡受人排擠，從劉家老宅分出去後，在村莊北面矮坡上修的房子，家住河上遊，去河裡取水反而近。

　　但大郎将她帶到村井來，她初來乍到對村子不了解，還是先跟着他的好。