巷子裡鐵慈怒而疾走，發誓等她知道是哪個姐兒這麼不講究，回頭一定包下她，三天三夜不許她撒尿。

　　屋子裡，美人懶骨頭似地靠在錦褥上，一邊一隻手系着裙子，一邊抱怨道：“那巷子裡無人通過，對面也無高檐，不比去那茅廁好？
不然你說我去哪個茅廁？
”又罵：“老二真是雁過拔毛，怕人馬桶藏錢，連馬桶都不給用，非要弄個什麼茅廁！
”

　　又吩咐一個矮個子道：“下去收拾一下。
”

　　她腳下，那軟成一灘爛泥的人，聽見這句，先是震驚，随即想到了什麼，臉色瞬間死灰。

　　美人笑吟吟靠近他，曼聲道：“還不說是嗎？
看來你的骨頭确實比較硬啊。
”忽然彎身一拔，那人一聲慘叫，鮮血噴濺。

　　美人掌心裡，已經多了一根染着鮮血的焦炸鴨骨。

　　美人掂着那鴨骨，語氣輕松地道：“其實你不說，我也能猜個八九不離十，做什麼需要有炭火又有冰？
老四很有想法啊。
”

　　那人咬緊腮幫，額頭上的汗順着臉頰滾落衣領，衣領已經濕了大半。

　　美人盯着他，忽然伸手一把抓住他的頭發，狀如潑婦打架，那人卻沒慘叫，隻頭下意識往後一仰，輕微的嗤啦一聲，一大簇頭發連帶束發整個被抓掉了下來——那是假發。

　　假發之下，露出光溜溜的人頭，還燒着戒疤。

　　站在旁邊的高個子吸一口氣：“和尚？
”

　　美人搖搖頭，一邊慨歎：“還是咱們女人打架的姿勢最痛快。
”一邊湊近那人聞了聞，“沒少殺生，沒少吃葷，假和尚。
”

　　她随手把那人往地上一扔，拍拍手站起來，道：“行了，不用問你了，我知道地鼠們藏在哪了。
”

　　那人本還有點不信，然而美人有意無意地對窗外某個方向望了一眼，他瞬間臉色如死。

　　美人打個呵欠，回身走到榻邊，高個子默不作聲走上去。

　　靜寂的室内嗤地一聲輕響，深紅的燭影潑血一般染在绡紗中。

　　輕微的拖地聲起，高個子出去了。
矮個子回來了，拍拍手道：“都弄幹淨了。
”

　　美人嗯了一聲，似在出神，矮個子道：“公子，既然您都猜着了，為什麼不趁夜查他們個明白，不然一旦他們發現有人失蹤，就趕緊逃走怎麼辦？
再不然他們幹脆魚死網破，對您先下手為強怎麼辦？
再不然……”

　　“你再說一個字這個月月錢就捐給雲檀寺。
”

　　矮個子閉嘴。

　　“夜裡他們一定人多，看守緊密，我們貿然進入可能還沒摸到地方，就先打草驚蛇。
倒是明日，是個好日子，屆時外人太多，他們必然要收斂一些。
而且人多，也好混進去。
”美人道，“先補足精神吧。
”

　　“對了，剛接到消息，皇太女已經離開盛都，往曆練地去了。
就是不知道到底在哪曆練。
”

　　矮個子欣然道，“幸虧半途接到密報，說這裡有二王子的秘密據點，二王子正在幹些要緊勾當。
咱們為了查清情況轉道來了，沒去盛都。
不然千裡迢迢去了盛都，正好和人錯過。
”

　　美人支起膝，手臂懶懶搭在膝上，垂下的指尖如玉雕的花葉。

　　“既然被攆出來了，就順勢幹點活呗。
天予弗取，反受其咎不是？
”

　　矮個子憂心忡忡地道：“也不知道留在汝州的那個假貨，能不能瞞過大相？
”

　　“他要和大王說那個繡衣使主是假的，就得先和大王說他知道真的是誰，他要說真的是誰，就得先說清之前就知道為什麼不禀告大王。
”高個子此時進門，帶進一陣微帶血腥氣的風，語氣譏诮，“存了私心、自己都秘密一大堆的人，哪敢輕易揭開别人的秘密？
”

　　矮個子這才拍胸口，舒一口氣道：“多虧公子早有準備。
一直秘密培養了一個繡衣使主替身。
大相以為把公子趕出汝州，繡衣使主不在其位，就能證實公子是繡衣使主。
卻不知公子還有這一手……隻是我怕……”

　　“你行了，這世上有你不怕的？
天上掉片樹葉你都怕是月亮掉下來了！
”

　　矮個子再次閉嘴。

　　高個子卻又道：“既然皇太女已經去曆練，茫茫人海，倒也不必專門去找。
等她一年曆練完，咱們這邊說不準又有變化。
這什麼婚約，公子不必放在心上。
”

　　美人睜開眼。

　　“誰說不必放在心上？
那可是我娘子，我當然要放在心上。
放在心上還不夠，還得放在供桌上，神位上，墓碑上。
”她笑吟吟道，“這才叫，放心啊！
”

　　……

　　鐵慈站在蒼生塔後門前，扣響了門環。
不一會兒，有個僧人前來應門。

　　鐵慈道了叨擾，說明來意。
那僧人合十道：“多謝茅檀越。
蒼生塔每年三月十五開塔已是慣例，對于百姓擁擠等事也自有支應之法，檀越盡可放心。
”

　　鐵慈目光在他手上掠過，又看了看他，笑道：“前些日子陰雨連綿，這後山又頗有些陰冷潮濕，就怕濕氣漚爛了木闆，而諸位大和尚們忙于念經無暇檢修，或許巡檢司可以幫忙查看一二。
”

　　“蒼生塔上的階梯都刷了桐油，包了生鐵，并不畏濕氣所擾。
檀越放心。
”

　　鐵慈看一眼蒼生塔高高的檐角，銅鈴在風中铿然聲響，清越之聲傳數裡。

　　她退後一步，笑道：“看起來，大師們很不願意我進門呢。
”

　　那僧人又宣一聲佛号，才道：“檀越言重。
隻是蒼生塔有規矩，除了每年三月十五，其餘時刻不允外人進入。
隻是檀越好意，我等也不可等閑視之，既如此，貧僧們這便讓人去查看塔中階梯。
”

　　說着便轉身低聲吩咐了身後幾個青年和尚幾句，那幾人便匆匆往塔中去了。

　　話說到這個地步，鐵慈自然不好再要求進門，便在門外等待，又仰頭看檐角銅鈴，贊道：“佩玉鳴鸾，佛門清音。
”

　　那僧人微笑。

　　“隻是據在下所知，塔上銅鈴之數，要經過精密計算，搭配檐角疏密有緻不說，還要考慮到塔身平衡和檐角重量。
大乾最高的天方寺浮屠塔，高十三層，配七十二銅鈴，風過鈴聲可傳數裡，已是奇景。
如今在下瞧着這蒼生塔不過七層，銅鈴卻似乎已經超過七十二之數，如此，大師就不怕銅鈴過多過重，導緻檐角受損麼？
”

　　那僧人一怔，過了一會笑道：“檀越好見識。
隻是蒼生塔附近有林，飛鳥及小獸極多，因此不得不多備一些銅鈴，好驅散那些鳥獸，以免檐角被塔身踏壞。
至于重量，檀越不必擔心，那些銅鈴較薄，形制也小，加起來未過七十二銅鈴之重呢。
”

　　鐵慈知道塔上銅鈴有講究，不僅有對稱美觀的作用，還有傳遞風向，預報晴雨，驅散鳥獸的作用。
畢竟飛鳥喜歡在檐角做窩，還會帶來草籽在檐角生長，後者可能會導緻整座塔傾斜，自然不是小事。

　　她笑了笑，不再說話。
透過木門的縫隙，隐約看見蒼生塔下一處角落，是一片桃花林，林中開着一簇一簇的繡球花。
深紅淺白于夜色中依舊濃麗，四面茵草青翠。

　　現在正當春時，繡球花在别處還沒開放，這塔下花草卻開得早，繁盛鮮麗的花朵襯着滄桑斑駁的古塔，美得滄桑又韻緻。

　　此刻那些青年和尚過來，和僧人低聲說了幾句。
那僧人似乎有驚訝之色，轉頭對鐵慈笑道：“多虧檀越提醒。
方才查看了，确實有的階梯出現了損壞。
若是大量人群踩踏，怕是會出事。
既如此，明日塔便不開放了，我等會在塔外貼出告示，說明塔要修繕，暫且不開放了。
”

　　鐵慈怔住。

　　這事态發展方向有點不對啊。

　　對方竟然順勢關塔了？

　　那明日等着燒香祈福的百姓們怎麼辦？
他們才不會管什麼階梯不安全，隻會覺得是她找事壞了大家的事，到時候鬧起來又是一場麻煩。

　　她還沒說話，那僧人合十一禮，便關上了門。

　　鐵慈隻得離開。

　　回去想着明日還要上班打卡，隻得先睡了。
夢中并不安穩，總是聽見那一片銅鈴清冷的泠泠之音，早上睜開眼的時候，天剛蒙蒙亮，卻已經有鼎沸的人聲隐約傳進縣衙來。

　　往日這時候小城還未醒，今日卻熱鬧。
鐵慈歎氣起身洗漱，點齊了早班的差役，今日有大集，人流聚集，最易出事，馬虎不得。

　　隻是她簡單的早飯還沒吃完，隔着門牆，就聽見外面步聲雜沓，似乎街上人群慌亂的奔跑起來，夾雜着呼喊尖叫之聲。

　　她心中咯噔一聲。

　　推開碗匆匆出門，直奔人群聚集地。

　　不多時，她站在聚賢街上，這條街四通八達，側後方向是縣衙和李縣丞家，往西走是人流如織的元檀寺，和元檀寺背靠背的蒼生塔高似可接天地，于濃郁檀香中俯瞰衆生，再往南多走一刻鐘，便是醉花街，扶春樓的檐角挑着朱幡和杏花。

　　龍蛇混雜之地，高妙檀音與紅塵喧鬧共存。
連氣味都複雜難辨。

　　撥開人群，鐵慈眼眸一縮。

　　第三個死者出現了。

　　于光天化日之下。

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