下一瞬地面塌陷，原本兩側的大銅缸頓時歪倒，發出碎裂之聲，銅缸裡竟然有水，那“水”這種天氣居然沒有結冰，嘩啦啦一大片潑了出來，卻又并沒有漫開來，隻是順着地面不知什麼軌迹，化為兩大團銀球，一左一右向着牧羊兒沖來。
雖然沒有認出那是什麼東西，但是牧羊兒還是迅速蹿了起來，他身後的李大娘也下意識地伸手要将他拉回來。
此時卻哧哧連響，殿兩旁先前開過假花的梅樹一震，飛出一張網來，網擋住了李大娘的手，也擋住了牧羊兒往後退的身形，紅白人影此時一閃，一手接住了李大娘欲待破網的快拳，另一隻手拎住牧羊兒的後衣領，把他往前一搡，同時重重一腳踢在他後心。
此時那兩團亮閃閃的大銀球正要交彙，牧羊兒恰好被踹到了兩團中間，忍不住張嘴大叫一聲。
衆目睽睽之下，銀球彙合後将牧羊兒包裹了半個身子，随即化為一陣淡煙轉眼消失不見，而牧羊兒已經抱着肚子大聲慘叫起來。
他在雪地上翻滾，蜷縮成一團大蝦，慘叫聲嚎得整個皇宮都聽得見，身體不停撞擊在翹起的石闆上，撞得皮破血流也仿佛感覺不到疼痛，靈泉村人震驚地瞪着這個往日裡性情兇悍的小個子，本想上來救人，可想到鐵慈“再進一步，格殺勿論”的警告，這回真的沒人敢動了。
李大娘被萍蹤冷冷盯着，忍不住大叫：“我們退出，我們走，你們救他！
”
萍蹤呵呵一聲，道：“救不了了。
這是水銀。
他如果不開口還好一些，受些罪未必會死，可他張嘴大叫，把水銀吃肚子裡去了。
”
“你們為什麼要殺他！
你們是要逼我們不死不休嗎！
”
“說什麼笑話呢？
趁火打劫不死不休的不是你們？
就這樣了殿下還給你們機會，自己作死怪得誰來！
”萍蹤哈哈一笑，“再說到底他是怎麼走出這一步的，你們沒看見嗎？
”
李大娘忽然住口，然後緩緩看向童如石。
童如石抿抿唇，強自鎮定地道：“大娘為何這般看我，是牧羊兒自己不甘心！
”
李大娘森然道：“殿下就這麼對待對你忠心耿耿的部屬嗎？
”
童如石也冷了神情，“諸位也忘記當初在我祖父和我面前發下的重誓嗎？
承諾為我不惜生死，現在為這點事就要翻臉？
”
“你……”
“别吵了！
”
李大娘住口，看着先前受傷一直在人群中閉目養神的釣魚翁。
衆人中釣魚翁年紀最長，靈泉村衆人一向尊敬他。
老者顫顫巍巍站起身，用釣魚竿撐着身子，看了看殿内鐵慈，看了看童如石，又看看地上嚎叫聲漸漸低微的牧羊兒，最終歎了口氣，道：“陛下先前承諾，可還算數否？
”
童如石霍然色變。
殿内鐵慈聲音清晰，“絕無反悔。
”
釣魚翁點點頭，對殿内一揖：“今日之事，本就是老朽等人不對。
本來也是以為殿下薨了，我們跟進來掠陣護主，并不想和殿下濺血殿前……這話現在倒也無需再說，我等當年既有諾言，身不由己，如今也算還了當初恩義，這便和殿下告别，從此恩怨兩清，江湖不見。
”
鐵慈道：“好走，不送。
”
釣魚翁默默轉身。
李大娘和二喜默默擡起牧羊兒屍身，跟在了後面。
靈泉村衆人齊齊轉身。
李植慌了，猛地奔過去攔在衆人面前，“諸位！
諸位！
你們不能就這麼走了！
就算不對鐵慈動手了，你們好歹護着殿下出宮啊！
你們怎麼能就把殿下扔在這裡！
你們忘了當初發的誓了嗎！
”
“殿下乃涼薄之主，我等亦非愚忠之徒。
”釣魚翁道，“你再攔下去，老夫就要和殿下算一算牧羊兒之死的帳了。
”
“我來賠這條命，我來賠！
”李植跪了下去，淚流滿面，“可你們一定要帶走殿下，不能信鐵慈的話，他會死的，他一定會死的！
”
“李植！
”童如石忽然厲喝。
李植茫然回頭看他。
“不用再求他們，不用你替我贖罪，你和他們一起走。
”童如石冷冷道，“我倒要看看，鐵慈敢不敢破誓殺我！
”
“殿下！
”李植在雪地裡嗚咽。
一旦風波過去，人們忘記童如石這個人，皇家想要弄死一個人的辦法實在太多了。
但他不敢說出來，隻能跪在地上不斷磕頭。
殿内，鐵慈聲音淡淡傳來，“直到此刻，你才讓我想起當年的童如石。
”
冷傲，堅硬，自尊自矜。
童如石冷笑一聲，微微擡起頭，目光在四面上空掠過。
說好的遼東高手接應沒有來。
說好的蕭家控制群臣沒成功。
說好的宮中潛伏人手策應也毫無動靜。
或許這些本該有的，隻是當各方都行事不順之後，陷在宮中的他就成了棄子。
本來覺得，鐵氏皇室已遭重創，就算事有不成，最起碼他可以全身而退。
誰又知道，鐵慈都沒起過身，出過手，僅僅憑着萍蹤和千變萬化的手段，硬是沒讓他和靈泉村人進入身前一步！
事已至此，一無所有，唯剩尊嚴。
釣魚翁沒有再看李植，繞過他，靈泉村人無聲跟着。
靴子踩在雪地上吱嘎有聲，夏侯淳很痛快地讓開道路。
童如石孤零零一個人立在殿前，背影雙肩微塌。
無數護衛湧上前去。
賀梓長舒了口氣，急忙道：“陛下，得速速撥軍去城門，老臣擔心盛都大營未進城門的那些軍隊，會孤注一擲，強攻城門……”
鐵慈卻不置可否，眼眸深深，似越過宮城，越過紛亂盛都，看向遙遠的城郊山脈深處。
與此同時。
内城大街小巷，那些闖門入戶，燒殺擄掠，滿身帶血面容猙獰的達延騎兵，忽然聽見街上有人倉皇在喊：“陛下駕崩了！
”
“皇太女也被刺薨了！
”
“宮裡亂了！
”
“護衛太監宮人都跑了，連宮城城門都沒人看守了！
”
這些達延士兵在大乾潛伏已久，都熟知大乾語言，乍一聽不禁大喜。
皇宮亂了！
宮門開了！
皇宮裡聽說遍地珍寶，茅坑都是金子打的，能進皇宮，不比在這裡苦哈哈地一家一家搶窮百姓強得多？
有人還在猶豫，但随即便聽見街上蹄聲響，自己的同伴們已經快馬搶出。
達延士兵們當即大急，生怕自己慢了一步便要吃虧，急急收回要刺出的刀，提起要脫下的褲子，收回要踹門的腳，一轉身跨上自己的馬，便也要趕往皇宮。
街巷中人流逐漸彙集，奔往同一個方向。
遙遙看見宮門果然是開啟的，也看不見一個守城士兵，廣場上一片狼藉，橫七豎八好些屍首，城牆還有缺損的痕迹。
達延士兵頓時狂喜。
皇宮果然被破了！
發财的機會到了！
蹄聲奔騰，長刀亮起，達延士兵化為一道興奮的潮流，沖入第一次徹底敞開的宮門。
暢通無阻地沖入之後，眼前便是鋪展開的浩浩蕩蕩的廣場，和雄踞于整個城池中軸線上的前後三列主殿。
蠻荒之地的遊牧民族，何曾見過這麼宏偉的建築，頓時都嗷地一聲興奮了。
便在此時。
他們聽見身後轟地一聲。
然後有人用達延語大叫起來，指着身後。
達延士兵愕然回頭，就看見宮門緩緩關閉，城頭上下，四面廣場，湧現出無數白甲士兵。
一大片白浪圍住了中間那黑色的一撮。
有人嗷地一聲大叫：“上當了！
”
金鐵交擊與馬匹嘶鳴聲起。
響徹在百年清淨從來遠離戰火的世間最尊貴威嚴之地。
而在内城的各條街道之上，從刀鋒和噩夢中幸存下來的人們，躲在各大商鋪裡獲得庇護的百姓們，茫然地走到了街上，眼中猶自帶着驚痛，卻已燃起希望。
他們遙望着皇宮的方向，看着金水橋頭燃起的大火，第一次未曾因出現在那裡的暴亂而感覺驚恐，内心裡生出無限的感激。
不知道是誰帶頭跪下，默默禱告，無數人潮水般跪在長街泥濘的雪地上，垂首喃喃，向着皇宮的方向。
願世間太平，天佑大乾。
……
狹窄的山道之上，隊伍被拉成蛇形，蜿蜒而行。
前方是一個更為狹窄的山口，兩邊崖壁如蓋，中間隻能容一人通過，隊伍想要過去，就注定被分割打散。
領頭的人手一豎，隊伍停了下來。
片刻之後，崖蓋之上，有人慘呼，血濺崖石。
無數大石轟然而下，砸碎在崖底，騰起丈高煙塵，将地面碎石砸碎，反而鋪墊出一道更平坦些的路來。
隻是還是狹窄。
領頭人皺眉看着前方，雖然這是近路，雖然沒中埋伏，但是這樣穿山，還是太慢了。
忽然前方有人搖着白旗奔來，動作可笑，姿态卻很是輕捷。
軍隊立即嚴陣以待，領頭人森然注視着不速之客，走近了才發現對方一身非常适合山林間行走的短打裝束，布料看起來非常結實，微微有些光澤，背着一個有很多口袋的樣式古怪的包，穿着一雙看起來又輕便又結實的古怪的靴子，走起路來一彈一彈的。
那人走到近前，普通的臉上是恰到好處的微笑，“我是瑰奇齋的盛都掌櫃，特前來給諸位指路。
”說着遞上一張地圖，圖上線條清晰，山脈河流谷壑俱全，其中一條路線用紅筆勾了，發出瑩瑩的光。
那人道：“通天峽這裡道路難行，小人這裡有别的通道獻給大軍。
”
随從将領們詫然地看着這個自告奮勇要給大軍帶路的人，這不怕被當成奸細直接殺了嗎？
有人看了一眼地圖，怒道：“這是奸細！
這條路我走過，有山崖擋路，根本不通！
”
當即有人拔刀，要殺掉這個膽敢當面欺騙軍隊的惡賊。
領頭人卻舉起了手，道：“跟着他。
”
随從們愕然，不明白主子怎麼就這麼信任這個所謂掌櫃，但軍令不可不從，大軍在那人帶領下，七拐八彎在山林裡跋涉，最後拐到了一座巍巍山崖之前。
士兵們看見前方崖壁堵死，一片嘩然。
刀光如雪，對着那瑰奇齋掌櫃。
那人卻不過一笑，伸手對着崖壁一指，道：“諸位遠道而來，且先看個戲法。
”
随即就看見崖壁之上，忽然出現裂縫。
無聲無息，卻像巨人在崖壁那頭操刀，用削鐵如泥的巨刃，劃裂崖壁。
整座巨屏一樣的崖壁在衆目睽睽之下，分解、崩裂，泥沙俱下，最後化為一堆碎石。
此時衆人才發現，眼前看似是座山，其實隻不過是一片薄崖，卻正好生在了兩山之間，因此看起來面前高山堵路，無可攀越。
隻是對方又是如何在這巨大山體上尋到這一處極薄之處？
便是尋着，所謂極薄，放在山體之中，最薄的地方也有三尺有餘，世間刀劍依舊不可傷，這裡依舊是絕路。
又是什麼樣的武器，能這般迅速又輕巧地做到這一步？
有人想起先前崖壁第一次出現裂縫時，隐約似乎看見白光一閃。
極亮，以至于眼睛出現短暫失明。
山壁崩塌，瑰奇齋的引路人幹幹淨淨地站在廢墟的另一側，對着衆人一笑，伸手遙遙一指。
山林盡頭現坦途，盛都遙遙在望。
……
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