那邊狄一葦吃喝完，摸摸肚子，覺得肚子有點脹氣的感覺，她有點詫異。

　　她因為胃病，吃東西一向節制，這是以前常在戰場上形成的毛病，今日也沒吃多，怎麼就不舒服了。

　　但好在這感覺一會兒就消失了，她也沒在意，回了營帳寫了信，蓋上自己最隐秘的私章，喚來自己的親信護衛，讓他日夜兼程趕去西戎，給鐵慈送個信。

　　親信接了信藏好，當即出了營地，一路趕往孚山，再從孚山出境。

　　當他越過孚山，跨入西戎境内的瞬間。

　　身後忽然沖出來一支隊伍，将他扭倒在地。

　　有人從他身上搜出了那封密信，大叫起來，“他果然是去給西戎人送信的！
指揮使和西戎人勾結！
”

　　一群人湧出來，好些是軍中将領，衆人都認識他，看着他和他手中的信，面露驚訝之色。

　　黃監軍也出現了，一臉憾色地道：“聽人密告的時候我還不信，狄指揮使國之幹城，如何會和西戎勾結？
雖然她近期調動軍隊頻繁有些不對，咱家也沒想到這事上，這叫怎的……這叫怎的……”說着啧啧搖頭。

　　親信隐約明白自己掉進了陷阱，指揮使也掉了進去，絕望地大叫起來，“不是！
這不是勾結的密信！
這是給葉……”

　　他忽然住了嘴。

　　心中充滿恐懼，渾身都在顫抖，因為他忽然想起，葉辭等人的任務十分秘密，除了有限的兩三個人，根本就沒人知道。

　　而将領叛國通敵，是何等可怕的罪名！

　　“這是給在西戎執行任務者的密信！
不是通敵的信！
”

　　信被奪了過去，黃明笑嘻嘻地道：“是不是，就讓人辨明一下呗。
”

　　親信看着信被拿走，心中湧起希望。

　　或許這些人沒有惡意呢？
或許他們确實隻是接了誣告要查證一下呢。

　　他走時曾向指揮使保證，自己無論如何都會護好這信，絕不會讓人靠近一點。

　　指揮使笑起來，說這信看了也無妨，沒說什麼要緊事，更重要的是，看也看不懂。

　　既然如此，這信拿走，也沒事吧？

　　……

　　拿了信的人走向一座低矮民房，有人在那裡等待。

　　他接過信，看見幾乎全部空白的信紙，信紙上面根本沒有字，隻有下端和下端有一些扭曲纏繞的花邊。

　　跟進來的黃明滿懷希望地一看，笑嘻嘻的臉色立即變得猙獰，“怎麼會沒有字，可惡！
莫不是用了藥水？
要不要放水裡泡一泡？
”

　　那人淡淡地道：“泡一泡，這信十有就毀了。
你莫忘記，咱們真正需要的是她的私章，她寫什麼又有什麼要緊？
”

　　黃明恍然大悟。

　　是了，自己接到的命令，是要想辦法拿到狄一葦用了私章的書信，好僞造她通敵的證據。
畢竟大将通敵，私下往來，是不可能用放在書記官那裡的官印的，隻會使用能證明個人身份的私章。

　　狄一葦這種人物的私章，更不會輕易動用，永平軍這麼多年都沒幾個人見過。

　　兵部史檔倒是有她幾封用了私章的書信，但是兵部尚書是個死硬的老頭子，而且當年還曾受過賀梓的恩惠，将兵部嚴防死守，讓人想把信偷出來僞造私章都做不到。

　　好容易遇上這個她往西戎送信的機會，哪怕沒有字，有私章就夠了。

　　因為，這裡有個會寫她的字的人在。

　　坐在破爛桌子前的人，慢慢地看了那白紙很久，黃明挺着大肚子道：“怎麼，舍不得你家指揮使了？
要咱家說，隻有這樣做，指揮使才真正會是你家的啊。
不然她志在千裡，哪有成家之念？
”

　　男子又凝視着他，黃明笑眯眯舉起手道：“咱家拿身家性命發誓……”

　　風将柴門重重關上，透過殘破的窗口縫隙，可以看見有人低頭磨墨揮毫。

　　不多時，黃明拿了兩封信出來，一封上面已經滿滿的字，是原件，另一封内容和原信一緻。

　　他帶來的一隊衣甲鮮明的護衛早已在風雪中待命。

　　黃明收了笑意，将仿造的那封交給永平軍裝扮的信使，下令繼續送往西戎。
另外那封被加過料的原件則裝進盒子，火漆封印，遞給護衛。

　　“立即奉此上京。
八百裡加急，換馬不換人，驿站旅舍一律不許停留，務必在最短時日内，将此物遞交太後和李公公！
”

　　“是！
”

　　……

　　赤雪擡頭，看見立在面前的崔轼。

　　她心中一沉。

　　看來方才他還是看見她了。

　　崔轼長長對她一揖。

　　他現在更蒼白了，身形柳條兒一般，再加上跛了一條腿，身子有點歪，便刻意做點弱柳扶風的搖擺姿态，自以為潇灑倜傥，看在她眼裡卻覺得像看見一條青白的鼻涕蟲兒。

　　軟而黏膩，惡心。

　　然而他陰恻恻的笑，看人時微斜的眼睛，又讓她想起隐藏在草叢裡的毒蛇。

　　她敏銳地感覺到，崔轼和在書院時比，大不一樣了。

　　他眯起的眼眸彎彎像橋，橋的另一邊連着毒液的地獄。

　　她退後一步，面上卻帶笑，愕然道：“崔公子。
”

　　崔轼看着她，細聲道：“沒想到姑娘在這裡，”他環顧四周，“那麼想必，皇太女也在永平咯？
”

　　赤雪笑道：“崔公子聽說是和黃監軍來的？
來了也有些日子了，看見皇太女了嗎？
”

　　崔轼沉默，随即道：“書院的同學都不在，莫非跟随太女去秘密營地訓練了？
”

　　“公子說笑了，書院學生們都是文人，文人來軍營不過取個曆練之意，這等寶貴人才，哪裡真需要他們上戰場了？
不上戰場又何必秘密訓練？
更不要說我家主子那樣的身份，她訓練什麼？
”

　　崔轼心裡覺得有理，一時有些想不通，便輕聲細語問赤雪，“那你們太女去哪了呢？
我之前一時糊塗，得罪了她，如今改過自新，想起此事，總覺得心中懊悔，想着要當面求得太女寬恕才好。
”

　　“怕是要叫公子失望了。
”赤雪道，“我們太女沒來永平。
”

　　“那你為何在這裡？
我沒聽說過奴才可以私自離開主子。
”

　　赤雪忽然對着崔轼拜了下去，“還請公子救我一命！
”

　　崔轼吓了一跳，急忙上前扶她，“好端端為何下跪？
快起來，起來！
”

　　他細長的手指觸及赤雪的手背，赤雪隻覺得那手指冰冷，指甲奇長，像瞬間搭上了幾條蛇。

　　她忍住渾身要起的雞皮疙瘩，低頭啜泣道：“我……我對不起我家主子……我……我和人……私奔了……”

　　崔轼正想着這姑娘大方美貌，連手背都柔軟滑膩，一時心癢癢的，乍然聽見這一句，頓時一呆。

　　他道：“逃奴被發現是死罪。
”

　　赤雪咚咚磕下頭去，“所以請公子憐憫婢子！
”

　　“不對。
”崔轼道，“你是皇太女的婢子，是有品級的宮女吧？
你這樣的身份跑了是要株連九族的，再說好好的大宮女不當你做逃奴？
”

　　“奴婢沒有九族……奴婢也沒什麼品級……奴婢本也不想跑，但是喜歡上的那個冤家，他是遼東人，太女說對方是遼東細作，接近奴婢隻是為了探聽消息，不讓奴婢去見他……其實太女身邊又是什麼好去處呢，我便跟着她，也未必會有好收梢……”

　　崔轼又覺得很有道理，太女比傳說中出色又怎樣？
她越出色，死得越快。

　　“那太女去了哪裡？
”

　　“她去了懷慶府，要在那裡見見當地官員。
”

　　懷慶府本就是書院三大曆練地之一，崔轼是知道的。

　　“那你如何又來了軍營？
”

　　“我……我那朋友說從此地取道遼東，誰知道近期往遼東的道路都被永平軍封鎖了，他幹脆帶着我在永平軍中找了個雜差，說混熟了便可取得出關路引……”

　　崔轼笑道：“你那朋友，莫不真是個遼東細作吧。
”

　　赤雪就低下頭不說話了。

　　崔轼上下打量着她，疑惑猶在，目光卻不由在她細腰豐臀上停留。

　　以往她那主子風頭太盛，倒叫人忽略了這丫頭竟也是好姿色。

　　“你那口子呢？
”

　　赤雪紅着臉，對遠處招招手。

　　遠處雜差營裡混日子的朝三看見，快樂地也招招手。

　　崔轼這才有點信了。

　　赤雪又在低聲哀求他保密，他端着下巴笑而不語。

　　原本想立即告訴黃明這件事的，此刻卻起了别的心思。

　　觀察幾日，看皇太女到底在不在，如果不在，說不定他還可以……

　　赤雪低着頭，感覺到他殺意漸褪，心中松一口氣。

　　她會使用的隻有毒，不到萬不得已，不想随便出手。

　　崔轼對赤雪的懇求不置可否，道：“你明日晚上來我帳篷，我有要事問你。
”

　　赤雪暗中咬咬牙，垂着頭應了。

　　崔轼這還沒完，端起旁邊已經冷了的湯，道：“剛看見你，就給你盛了一碗湯，你喝了吧。
”

　　赤雪擡頭，凝視那碗羊肉湯，湯裡的油脂已經凝結，絮絮白白的一層。

　　像這個人一樣惡心。

　　她沉默一會，嫣然一笑，接過湯，一飲而盡。

　　……

　　這一日下了雪。

　　西戎這裡的雪片好像也比大乾大一些，有點燕山雪花大如席的意思，飛雪從關山那頭奔來，滾滾如江潮，轉眼就覆了地面一層。

　　呼音将她的軍隊紮在背風的山谷中，地氣相對溫暖，大雪中依舊有士兵在操練，呼喝聲遠遠傳來。

　　鐵慈站在帳篷口，吸一口清冽的空氣。
心間沒來由地有點焦躁。

　　那日鷹主和呼音合軍，之後兩人便躲在帳篷裡說了半天，再出來時，兩人都一臉公事公辦的模樣，對外宣布結成了同盟，要鏟除大王子，趕走裘無咎，為烏梁和默特氏報仇。

　　鐵慈覺得幫助西戎人走出沙漠，應該也可以了，自己已經清楚了西戎的情勢，也大概猜到了後續的動向，隻要和這支軍隊保持聯系和關注，也就完成這次的任務了。

　　她心裡總有些不安，怕永平衛那裡有事。

　　鷹主卻對她道，大戰還沒開始，要想真正掌握局勢，走進王城才是唯一的辦法。

　　鐵慈心裡知道他說的是對的，另外她也想知道這裡的細作發生的事，隻好按捺住性子留了下來。

　　昨日呼音召集将領會議，她也去聽了，呼音手下的人很雜，有逃出來的王軍，有自己的族軍，和和大王子不對付的原本忠于老王的軍隊，也有女兵，女兵有專門的女将，和男性将領們并坐，都仔細聽着上頭呼音說話。

　　鐵慈心中佩服呼音。

　　西戎對女性的忽視比大乾更甚，這從當初丹野的畫就可以看出來。
呼音能夠整合這樣一群人并穩穩号令之，其間定然付出了極大的努力。

　　帳内議事，決定趁着鷹主的軍隊剛出沙漠，各方還沒收到消息時，雪夜奇襲，打扮成大王子的軍隊，攻擊裘無咎。

　　原本西戎境内目前除了趁機自立的各部族，主要軍力就是三撥，裘無咎，大王子，呼音聯軍。

　　呼音這支軍隊無論和誰對上，都很有可能被另外一邊包了餃子。

　　這也是呼音一直在積蓄勢力，按着請戰的将領始終沒有開戰的原因。

　　她想等到實力足夠，打敗包圍沙漠的大王子軍隊，和鷹主合軍後再出手。

　　但是按兵不動這種事，不是誰都能沉得住氣的。
長久等待會耗掉士氣，也會影響時機。

　　好在鷹主及時出來了，此刻他去渾水摸魚，裘無咎會被牽着鼻子走。

　　鷹主去奇襲，呼音則帶一隊人去打劫裘無咎後方，截斷他和遼東之間的通道。

　　裘無咎是個很擅長收集信息的人，他撒出大量斥候監視着西戎境内一切武裝勢力的動向，他的斥候可能是個小兵，也可能是附近的百姓，難以全部鏟除。

　　所以如何出大營不被發現，是個問題。

　　于是飛羽又回了一趟沙漠，去請來了塵吞天。

　　為了和塵吞天談判，容溥還獻出了一個養蠍子良方。

　　大戰在即，夥房裡熬了大鍋的羊肉湯。

　　飛羽拉着鐵慈去堆雪人，鐵慈堆了環佩叮當的飛羽，飛羽堆了英姿飒爽的鐵慈。

　　兩人看着自己的作品，哈哈一笑。

　　鐵慈找了塊蘿蔔給飛羽雪人點櫻桃小口，猛然後頸一涼，砸過來一個雪球，碎雪簌簌落在衣領裡。

　　鐵慈撣掉雪球，一轉頭看見不遠處對她笑的飛羽，忽然想起自己從小到大，從未玩過雪。

　　記憶裡很小的時候，靜妃抱着自己在廊檐下看雪。

　　再後來，她被封為皇太女，她所經過的路，雪都會被鏟幹淨。

　　再後來她悄悄拜了師傅，下雪天也在雪地裡練功，徹骨的冷在記憶裡刻骨銘心。

　　不是在練功就是在讀書，雪在廊檐下靜靜地落，她從未有空擡頭多看一眼。

　　皇城覆了無數次的雪，每次都和她擦肩而過。

　　何止是那雪，那風花雪月，人間煙火，那些别的孩子裹着厚氅到處玩樂的時光，于她都是高高的案牍和揮汗如雨的曾經。

　　她彎下身，團起一團雪球，狠狠地對着飛羽砸過去。

　　雪球擦着他鬓發而過，在枯樹上炸開一蓬白。

　　飛羽哪裡是個肯讓人的，彎身在地上掏啊掏，鐵慈等了好久也沒見他掏出雪球來，正想這是幹什麼，埋鍋造飯嗎？
忽然見他直起腰來，竟然抱着一個巨大的雪球，足足有鐵慈腦袋那麼大。

　　鐵慈駭笑，拔腿就逃，飛羽抱着雪球在後面追。

　　兩人腳程都驚人，在雪地上一追一逃轉眼兜了好幾個圈子，飛羽始終沒能把那個巨大的雪球砸出去，倒是被鐵慈趁隙招呼了好幾隻雪球，一身黑衣染了一團一團的白，乍一看像隻瘦型的熊貓。

　　他也不管，頂着鐵慈連珠炮一般的雪球不斷接近，最後一個狼撲，帶着那個巨大的雪球，将她撲倒在山坡上。

　　趁着鐵慈笑得不能起身，他飛速地坐在鐵慈身上，攏了四周的雪往鐵慈背上堆，笑道：“現在種下一隻葉十八，明年收獲十八隻葉十八……”

　　兩人鬧了半晌，才躺在雪地上喘氣，鐵慈隻覺得被雪揉過的臉和手都火燒一般燙起來，在心裡恍然地想，原來雪握久了就熱了。

　　飛羽坐起身，長發在玩鬧中散了。
他擡手随手要束起來。

　　鐵慈忽然道：“别動，我幫你梳。
”

　　飛羽立即停住。

　　鐵慈從懷中拿出一把小梳子，坐在他身後，給他梳頭發。

　　飛羽的發鴉羽一般烏黑，光澤幽幽，梳子放上去就能慢慢滑下來。

　　鐵慈輕輕給他把亂了的發理順。

　　飛羽偏頭笑睇她，想要和她說什麼，鐵慈輕輕拍了拍他的肩，他便笑着不動了。

　　頭發梳好，挽一個髻，鐵慈袖子一垂，袖子裡滑出一枚簪子，她輕輕地将簪子給他簪上。

　　深紅相思木，肌理細密微閃金光，尾端有纖細羽紋，順勢雕成華麗尾羽，而前端線條流暢，呈揚頸展翼飛鳥狀。

　　整支簪子飛揚靈動，氣韻天成。

　　就非常契合飛羽這個人。

　　正是那支快要成為傳說，被蕭問柳念念不忘的簪子。

　　鐵慈千裡尋佳木，親手設計雕琢，藏在懷裡，從東明到永平，像一直揣着一個美妙的期待和秘密。

　　她一直沒有送出去，不是不想送，卻又不想太快送，就好像珍視的心情，總希望捧出它的時刻，能隆重些再隆重些。

　　然而便如情不知何所起一般，送出它的時候也并不需要太多的鋪墊，心一動，看那雪後大地茫茫，他在身前半側了頭，等着梳頭百無聊賴，手指無意識地在團弄小雪球，每個小雪球都雕成她的模樣。

　　她的簪子就像自己長了腳，跑到了他的發上。

　　她放下手。

　　簪簪子的動作很輕，她覺得他沒發現。

　　他好像也沒發現，沒回頭，含笑看着山下的士兵在操練。

　　鐵慈盤坐在他身後，一起看着山下鐵甲青光映霜雪，看天地間渾然一色白，看更遠處地平線上，遠山着素，長河凝冰。

　　這是你和我一起遙望的河山。

　　是我想和你一生都一起守護的地方。

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