入夜，重明宮隻留一盞燈火，偌大的宮殿沉在一片黑暗中。

　　偶有巡夜的士兵列隊而過，沙沙的腳步聲，反襯得這殿更加靜得沒有人氣。

　　重明宮管事太監端着點心盤兒跨過高高的門檻，沒看清腳底，險些被絆了一跤，忍不住咕哝道：“連個燈火都沒有！
”

　　看守宮門的太監笑道：“您老仔細着——這不是太後娘娘下令，邊境不甯，西戎似有内亂，達延頻頻叩邊，邊鎮駐軍的指揮使們總來要軍費，國庫裡也沒多少銀子了，讓全宮上下，節省用度嘛。
”

　　管事太監便從鼻子裡哼笑一聲，“沒錢到重明宮燃不起蠟燭，也沒見太後聖壽的諸般排場節省用度。
”

　　守門太監讪笑道：“那能一樣嗎？
”

　　兩人對視一眼，各自用眼神做了個“噓——”。

　　忽然一片黑影搖動，隐約喵喵聲響，兩個太監齊齊炸毛，“誰！
”

　　一個闊大而柔軟的影子，從暗影裡踱出來，手裡抱着雪白的一團，一邊撸一邊道：“你爺爺我。
”

　　兩個太監敢怒不敢言地彎腰：“夏侯指揮使。
”

　　月光下那人團團臉，彎眉細眼，闊大身材，行動間有着胖子不能有的柔軟靈活，慢慢走出來的姿态，讓人想起一隻慵懶的貓。

　　他懷裡竟然也抱着隻貓，雪白的毛，玻璃珠兒似的眼睛，脖頸下一個金鈴铛，卻根本不響。

　　兩個太監都認得這是太女九衛的指揮使夏侯淳。
九衛是太女的親衛軍，但這位指揮使素來不大管事，也不得太女歡喜，手下的九衛活像花瓶擺設，在宮裡毫無存在感。

　　據說這人能當九衛指揮使，還和太女有段淵源，兩個太監也不清楚，隻知道陛下還是信任這人的，便默不作聲開了門。

　　夏侯淳捧着貓，埋頭在那柔軟的肚子上狠狠吸了幾口，才跨進門去。

　　這邊太監一傳報，那邊已經上床的皇帝便起了身，夏侯淳撸着貓進門的時候，鐵俨已經在暖閣等着了，看見夏侯淳抱着貓，不等他行禮便道免禮，又目光灼灼地道：“你把太女的雪團兒帶來了？
來我抱抱。
”說着便來接貓。

　　沒接着，夏侯淳不放。

　　兩個大漢各抓一條貓腿，目光越過貓腦袋，對望。

　　鐵俨道：“夏侯，朕好久沒看見太女宮裡的貓了，她出門後封了宮，朕又不能無事跑去瑞祥殿。
”

　　“陛下真是不容易啊。
”夏侯淳嘴上唏噓，手上不松。

　　兩條大漢把皇太女宮裡的貓拽成了貓餅。

　　鐵俨正待下聖旨讓他交貓，夏侯淳另一隻手從懷裡慢條斯理摸出一張布條，道：“太女的信，臣連夜給您送來了。
”

　　鐵俨立即忘記了貓，接了信去看了。

　　夏侯淳滿意地在小凳子上坐下來，繼續撸貓。

　　鐵俨看了，那信寫得簡短，不知為何眉間忽然湧過一陣狂喜。

　　匆匆看完後，他怒道：“滋陽縣丞竟有如此膽量！
”

　　夏侯道：“太女說，東西追回來了，線索卻斷了。
她隐約能猜着是誰作祟，隻是可惜沒能拿到證據。
”

　　鐵俨冷笑：“要什麼證據？
不就是蕭家賊心不死嗎？
他家謀奪軍權，豢養私軍，也不是一日了，隻是偏巧給我兒撞着，還好我兒聰慧睿智，解決得輕松順利。
”

　　夏侯撸着貓，不說話。
片刻後淡淡道：“确實挺順利的，李堯也就是用了投石機，炸掉了地牢險些把她砸死，以及想要把她困死在蒼生塔底下罷了。
”

　　鐵俨唇角的笑意一斂，“什麼？
！
”

　　夏侯淳瞄一眼那紙條。
太女報喜不報憂，把那出生入死的活計和她爹說得和逛園子似的。

　　倒是他，之前在滋陽附近有昔日同僚做着登州衛所的指揮，寫信去問，才知道了滋陽發生了那許多的事。

　　鐵俨早已站起身，“你給朕說清楚！
”

　　夏侯淳簡單地說了說，鐵俨聽得面色鐵青，在殿裡轉來轉去，幾根孤零零的蠟燭，險些被他轉得火頭都快被撲熄了。

　　夏侯淳歎息：“太後也太苛刻了些。
”

　　鐵俨無意識地道：“也不至于就真不敢點燈燭了，隻是最近慈兒不是在外頭嘛，朕怕太後心氣不順，找她麻煩，不如多順從些。
”

　　夏侯淳皺皺眉。

　　皇帝陛下心氣終究太軟弱了。

　　不過如果不是他心性軟弱，太後當初也不會特地挑中他。

　　倒是皇太女，按說在這樣的宮廷中長大，也該養成和皇帝一般的荏弱性子。
卻不知為何，皇太女是個極有主見和心思的。

　　鐵氏皇族這一朝的氣運，最後還要着落在皇太女身上。

　　鐵俨這短短時間已經轉了十幾個圈子，忽然站住腳，道：“不成。
慈兒這曆練，着實太危險，她當初出京，帶的人太少了。
太女出京，太女九衛竟然不跟着，這算哪門子的道理。
”

　　夏侯淳懶洋洋地道：“太女九衛基本出身公卿貴族之家，裡頭不知道塞了多少太後的人，篩子似的，我雖是個指揮使，卻哪裡動得了九衛。
便帶出去又怎的？
給太女多制造幾個出意外的機會嗎？
”

　　鐵俨歎息一聲，失望地道：“卿家當年為太女所救，如今不思回報焉？
”

　　夏侯淳這回又沉默了，将那貓幾乎捋出了靜電，好半晌才道：“正要請陛下出手，将咱們那九衛想法子放出京遛遛。
”

　　鐵俨盯着他，道：“你剛還說九衛太雜。
不可信任。
”

　　夏侯淳給貓搔着下巴，那貓享受地眯了眼，夏侯淳也仰頭眯着眼，仿佛自己更享受，輕描淡寫地道：“不可信，那就清洗吧。
”

　　聲音輕，鐵俨眉間卻重重一跳。

　　“拉出去，才有清洗的機會啊。
”

　　“再說，那弄回來的淵鐵武器……”

　　聲音更低了，如同耳語，鐵俨卻瞬間站下了，不可置信地回望夏侯淳。

　　他的聲音也變輕了，“那武器，朕接到海右布政使的密折，已經着人秘密押送盛都，到了以後是要進兵部武庫司的。
”

　　夏侯淳不置可否，拉着貓耳朵，輕輕對貓道：“把九衛放出去，保護太女，順便截個胡什麼的，也可以嘛。
”

　　鐵俨沉默一會，輕輕捏緊了書案的邊緣，良久，下定決心，道：“朕明日去想法子。
”

　　夏侯淳道：“您能行？
”

　　鐵俨并不生氣，咬牙道：“為了我兒……”

　　夏侯淳笑一笑。

　　不，為了大乾江山。