艙門外，把持着欄杆，仿佛在臨海聽風的蕭雪崖，面無表情地走開。

　　他是來回報清繳馭海幫後續事宜的，順便查看一下這個來曆神秘的慕公子，和太女是個怎樣的相處方式。

　　至于為什麼會深夜回報，自然是因為他向來公務不過夜。

　　至于為什麼會來查看太女和别人的私下相處這種往日他不會管的事，自然是因為他當前負責護送太女，自當對她身邊人多加關注。

　　他摸摸懷中，蕭家寄來的多封書信，還硬硬地擱着。

　　信裡有哀哭，有求救，有怒責，也有對他心中萬裡藍圖，畢生抱負的似乎最切實的描繪。

　　艙房裡，慕容翊忽然大聲笑道：“十八，别這樣，哎呀你真是太熱情了！
”

　　在隔壁坐得遠遠的一邊監督他學習一邊做女工的鐵慈手一頓，面無表情擡頭看了他一眼，手下的針拐了個彎。

　　無聊的戲精！

　　門外，蕭雪崖一頓，繼續向下走，雪白的衣袂掠過欄杆。

　　慕容翊還在大聲聊天：“十八啊，你覺得那個蕭雪崖是不是有毛病？
”

　　鐵慈瞪他一眼，慕容翊微笑，趴在窗口對她眨眼，又對外頭努嘴。

　　鐵慈笑道：“沒你毛病重。
”

　　“哎呀，你怎麼拿我和他比？
”

　　“你自然不能和他比。
”

　　蕭雪崖停了腳步。

　　“他是股肱之臣。
”鐵慈頓了頓，迎着慕容翊灼灼期盼的眼神，無可奈何地道，“你是心頭之人。
”

　　門外，蕭雪崖唇線緊抿，平直剛硬。

　　慕容翊笑得仿佛昏暗艙房裡浮一朵萬瓣蓮花，“股肱之臣？
這位可是蕭家的人，殿下你在想什麼呢！
”

　　“我隻想着萬裡江山，百姓黎庶。
”鐵慈平靜地道，“如他想得和我一樣，我便敬他，無關其他。
”

　　門外，蕭雪崖的手撫在欄杆上，他的面容靜而肅，眼眸黑且冷，眸底深處，倒映千頃江水，萬裡明月。

　　“如他也和蕭氏其他人一樣，心中隻算計眼前三尺，堂前金玉，那遲早便有天下人棄他，或者他先棄了自己，棄了他這忠心兒郎，濟世抱負，一生執念，三尺青鋒。
”

　　蕭雪崖的手按在心口，冰冷的信，卻似一把灼熱的刀，刺在那裡，取不出，拿不下。

　　他慢慢走下了樓梯，身後月色皎如飛鏡，照青山兩岸，江流千古。

　　屋内，唱完雙簧的鐵慈搖搖頭，停了最後一針，“好了。
”

　　慕容翊興緻勃勃拿到了等了一晚的禮物，展開，四四方方一塊，兩邊系帶，非常簡單的東西，不過加了點刺繡。

　　繡的是……

　　一坨牛糞，插一朵鮮花。

　　鐵慈對他做了個戴口罩的姿勢，“美人，臉上裹布不舒服又不好看，戴這個吧。
”

　　“不是，我想請問一下，這繡的是什麼？
”

　　“我的繡工又不是丹霜那種，不至于讓你連什麼東西都辨不清吧？
”

　　慕容翊喃喃地道：“我是想問明白，咱們倆誰是牛糞誰是鮮花？
”

　　“你說呢？
”鐵慈彎着眼，問得溫柔可親。

　　本來是打算繡個花盤的，誰叫他如此矯情，就牛糞了。

　　求生欲讓慕容翊絕不敢把牛糞稱呼送給鐵慈。

　　鐵慈伸手來奪，“愛戴不戴，不戴還我。
”

　　慕容翊飛快地就戴上了，牛糞正在嘴部的位置灼灼亮眼。
而鮮花位置在鼻梁上，慕容翊總下意識去看那鮮花，導緻成了鬥雞眼。

　　鐵慈笑不活了。

　　她笑着笑着睡着了。
月光透過舷窗灑落在她眉宇。

　　慕容翊沒去睡，隔窗瞧着她，像瞧着世上最為珍貴的寶物。

　　和以前睡着後總微微皺着眉不同，鐵慈此刻眉宇舒展，嘴角帶笑，想來是在做一個好夢。

　　慕容翊對着她，将牛糞鮮花的口罩往上提了提。

　　說不定她在夢裡也能夢見呢。

　　那就能笑得更歡喜一些。

　　他做牛糞有什麼關系呢，隻要她歡喜，便好。

　　……

　　船隻在江上航行，一路走一路清掃馭海幫。

　　後續遇見的馭海幫分舵，基本規模都比較小，蕭雪崖處理起來，更是犁庭掃穴。
到後來馭海幫聞風而逃，根本不敢接戰，蕭雪崖也并不放過，直接一把火燒了水寨。

　　一路上但凡俘獲水盜，蕭雪崖甚至都沒請示鐵慈，一律格殺，在岸邊豎起了高高的杆子，将水盜屍首吊在杆子上，誰若來收屍，當即射殺。

　　他的福船所經之處，都高高豎立一排杆子，無數屍首迎風飄蕩。

　　并下令官府，布告于百姓，鼓勵舉報線索，但凡舉報水盜者有獎。
但凡藏匿水盜者一律連坐。

　　一開始鐵慈也不反對治亂當以嚴刑峻法，但對于蕭雪崖下令舉報有獎之後，她提出了異議。

　　舉報這樣的事，若為有心人利用，很容易導緻公報私仇，湮滅良知，敗壞風氣。

　　蕭雪崖卻堅持己見，水盜猖獗，若不以嚴刑峻法斬草除根，等他走後必然卷土重來。
若因此牽連一小批無辜，也比絕大多數人受害來得要好。

　　他甚至批評鐵慈過于婦人之仁。
并幹脆不和鐵慈彙報了。

　　鐵慈身邊的人也有支持蕭雪崖的，萬紀不青等人都覺得，一将功成萬骨枯，和大部分人的安全比起來，少部分人的無辜犧牲是應有之義。

　　鐵慈心裡明白，這樣的理念沖突，歸根結底源于師父對她的不同于這個時代的教導，關系到師父所說的人權、律法、乃至體制的根本性問題，跨越時代的争論，是注定不會有結果的。

　　這一日船到了黃州，再走一兩日水路，就可以棄船登岸，穿過黔州西南，過雄峙在黔州燕南邊境的萬勝關，就正式進入了燕南。

　　黃州是黔州布政使司排行前三的大型城池，地勢平緩，相對繁華，這日一早，船剛到渡口，鐵慈便命人去福船邀請蕭雪崖，問他是否願意陪她去黃州城逛逛。

　　去傳話的丹霜一臉不解，她覺得這個提議一定會被冰山拒絕的。

　　但是出乎她的意料，蕭雪崖在沉默了一會之後，真的過來鐵慈船上了。

　　鐵慈已經站在甲闆上等他了，她朱色長袍，玉筆垂腰，一頭烏黑長發簡單束起，立在船頭朝陽中，燦爛得仿佛要和日光融為一體，聽見腳步聲，她回頭一笑，“早。
”

　　蕭雪崖注視着她，想起初見她的時候在滋陽，那天日光被灰塵遮蔽，她在滾滾煙塵中回首，天似乎都清了幾分。

　　似乎覺得日光刺眼，他眼瞳微微縮了縮，淡淡給她行了個禮。

　　前兩天剛和她吵過架，他臉色有點黑。

　　鐵慈卻好像什麼都沒發生過，笑得親切，道：“多謝總管願意陪孤看看這黃州風物……蕭大哥，你說小弟這一身可還使得？
”

　　她說後一句話的時候，輕悄地張開雙臂轉了個身，袍擺在日光中明快旋開如微浪。
聲調也換了少年輕快的語氣。

　　蕭雪崖目光落在她墊了幾層布依舊顯得有些纖細的腰上，随即轉開目光，道：“臣份所應為。
”

　　他甚至都沒回答後一句話，鐵慈不以為杵，對他抱了抱拳，伸手一禮，示意他作為“大哥”先下。

　　蕭雪崖的福船和戰船船隊停在稍微遠一些的港灣，并沒有停在渡口引人注目。

　　兩人這邊下船，那邊艙房口露出一張陰恻恻的美人臉。

　　丹霜一眼看見，心頭一緊。

　　壞了，殿下邀請蕭雪崖遊玩，又不能帶慕容翊，這醋王不得發瘋？

　　鐵慈也看見了，坦然對那邊招招手，道：“回來帶好吃的給你！
”

　　慕容翊一言不發，看着那兩人雙雙下船，一白一紅，鮮亮招搖，從背影看，就知道是一對漂亮人兒。

　　往日裡，别人都是這麼看他和鐵慈的背影的。

　　現在自己的女人和别人這樣俪影雙雙了。

　　慕四偏着頭，時刻打量着主子的神情變化，想看他是會發瘋還是讓别人發瘋。

　　會腦袋撞牆嗎？
會投缳上吊嗎？
會裸奔嗎？

　　片刻後，慕容翊的目光轉到了他頭上，“阿四，你覺不覺得蕭雪崖的那些部下，看起來太可厭了？
”

　　“不覺得。
”

　　慕四的人生格言：主子的問話和提示，反着來就對了，順着他準沒好事。

　　慕容翊點頭：“是啊，太可厭了。
所以你帶着兒郎們去挑戰他們吧。
”

　　慕容翊的人生格言：不用管慕四什麼反應，繼續就對了。

　　“挑戰什麼？
比遊泳麼？
我們北方人能和專門的水軍比遊泳？
找死麼？
”慕四翻白眼，“您老欲求不滿，不能拿我們撒氣吧？
”

　　“水軍又不是隻能會遊泳。
比水底憋氣，比抗寒，比水底對搏……忘記咱們在雪原的一千多日夜訓練嗎？
”

　　慕四嗤笑一聲。
誰理你。

　　這天的水也怪冷的。

　　他轉身要走，慕容翊在他背後施施然道：“行啊，我喊不動你了，那就換能喊得動的人來，我這就去信和大王說，讓你和朝三換換。
”

　　慕四腳步停下，半晌吹了一聲哨，聽到哨聲的水手護衛們都從各個不起眼的角落冒了出來。

　　慕容翊滿意地一笑。

　　慕四在帶人去福船挑釁，哦不比武之前，特地攀上桅杆，對着前頭望了望，大聲道：“哎呀，殿下給蕭雪崖喂糖吃了哎！
”

　　然後他一溜煙地下了桅杆，走了。

　　就讓那個看得摸不得的醋王自己在艙房裡撞牆吧！

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　　鐵慈當然沒有喂糖給蕭雪崖吃。

　　不過蕭雪崖在喂毒給她吃。

　　他走在她身邊，距離足夠再走兩個人，用他那種睥睨又冷漠，怎麼聽怎麼不舒服的語調對她道：“殿下如此人物，不當和浮浪子弟随意結交……”

　　鐵慈：“……龍須酥吃不吃？
”

　　蕭雪崖：“殿下！
”

　　鐵慈轉頭看他，眨眨眼，“浮浪子弟？
總管大人，莫要總居高臨下斜眼看人。
小心哪天被浮浪子弟打了你的臉。
”

　　蕭雪崖唇角一扯，連辯駁都懶得。

　　鐵慈也不和他多說，慕容翊的好，她明白就夠了。

　　在慕容翊面前裝逼的，遲早被雷劈。

　　黃州的城門就在眼前，倒也寬闊軒昂，頗有氣勢，兩人都有屬下早已準備好的路引，順利進了城。

　　入城所見，倒也道路清潔，屋舍整齊，集市中人也不少，來往人等雖然穿得不算講究，但也整齊幹淨，蕭雪崖對此無動于衷，目光從街面上掃過，尋找着鐵慈可能感興趣的店鋪。

　　他生來便是極其自律不愛玩樂的人，又生在蕭家，見過世間最貴重的一切，這尋常集市他不明白有什麼好逛的，往日裡他更不會浪費時間去做這麼無聊的事，但此刻他也不知道自己怎麼就來了。

　　大概是君命難違吧。

　　但是出乎他意料，鐵慈穿過一條又一條大街，走過一片又一片坊市，始終沒有停留。

　　人群後，離兩人很遠的地方，一個鬥笠人不急不慢地走着，不時瞟兩眼前面的人。

　　前面兩人很招眼，不怕被跟丢，因為總有女子成群結隊經過，對那兩個背影嬉笑指點。

　　此地民風開放，不禁女子上街，甚至還有少女攔在兩人面前唱歌的。
此地善歌者多，有的族群喜歡以情歌求愛。

　　不過遇上這兩位，便是百靈鳥也不管用，蕭雪崖面無表情，毫無感情的眼眸對人姑娘一看，對方嗓子就凍住了。

　　鐵慈倒是春風化雨，人家唱歌她就聽，聽完了掏出小錢包給錢，氣得人家姑娘把錢一把砸回她身上。
她就笑着搖搖頭，将錢撿回來，分給周邊的小乞丐。

　　鬥笠人跟在後面，看見哪個小乞丐去搶同伴的錢，就把錢再搶回來，扔進自己袖子裡。

　　蕭雪崖看鐵慈越走越偏，越走越遠，眼中原本所見的尚算體面的一切，漸漸被荒涼破敗縮取代，不禁站定了問她，“殿下欲往何方？
”

　　鐵慈伸手指着前方，一條河邊一大片破破爛爛的房子，大多苫着茅草，土牆斑駁，歪斜遇倒，有些隻能叫做茅草棚，“一般南城是貧民窟，差不多就是那兒吧。
”

　　蕭雪崖聽說過貧民窟，但從未親眼見識過，他閑暇不是讀書就是練武，除了幼時逛過幾次燈會，日常就是在軍營裡泡大的。

　　他眸子微微睜大了些，看着腳下稀爛的摻雜着惡心穢物和各種雜物的泥地，看着泥地之間非常密集，人擠人的屋子布局，看着鐵慈毫不猶豫順着那簡直無法下腳的泥地走了進去，隻得也跟了進去。

　　往貧民區去的人少，鬥笠人不好再跟，遠遠看看那地方，大緻明白鐵慈帶着蕭雪崖去幹什麼，頓時愉悅地笑起來，躍上附近屋頂，心滿意足地抱頭躺了下來。

　　屋脊上有隻懶貓在曬太陽，看見他占了自己地方，不滿地喵了一聲。

　　鬥笠人拿鬥笠蓋了臉，也喵了一聲。

　　貓又喵了一聲。

　　鬥笠人道：“喵，擋你太陽咋了？
你不會換地方啊？
”

　　貓：“喵！
”

　　鬥笠人：“喵，我？
我不換，我這角度可以看見整個貧民窟，我要瞧着他們，以防等會兒蕭無常被刺激狠了，抱着十八哭訴。
”

　　貓憤怒地起身，一腳踩在他鬥笠上，走了。

　　鬥笠人伸個懶腰，看一眼遠處身姿僵硬的蕭雪崖，笑了。

　　蕭雪崖幾乎才走了幾步，雪白的袍角就濺滿了紅紅黃黃的痕迹，雪緞的靴子更是慘不忍睹。

　　他看看鐵慈，鐵慈穿了一雙不大好看卻結實防水的牛皮靴，靴筒很高，她進去之前就把袍子給束在了腰上。

　　這樣的兩人出現在最窮的城南，本該引起轟動，可兩人所經之處，人們都疲倦、麻木、蒼老、黧黑，見有人來，隻懶洋洋地掀起眼皮看一眼。

　　走近了看，蕭雪崖才看清，那些房子都很窄很小，沒有院子，一伸手就能夠到隔壁的屋檐，這些所謂是房子的東西，破瓦陋牆，牆面上一個個大洞，生着潮濕的青苔，門闆都是破爛的木闆，被風吹得吱呀搖晃，透過幾乎沒有遮掩的門看向裡面，黑暗肮髒且不說，一股難聞的氣息沖出來，叫人難以相信居然還有人能住在裡頭。

　　蕭雪崖正想批評這城中的知府，卻聽鐵慈道：“這是比較好的房子，我帶你去看看窩棚，找一家吃飯。
”

　　蕭雪崖愕然。

　　這裡已經夠慘不忍睹了，她還要找更差的房子？

　　這是他得罪了她，她要報複他嗎？