室内再次寂靜如死。

　　最角落唯一一個張了帳子的床榻上，忽然有人掀開帳子，對外看了一眼。

　　鐵慈隻看見了一雙冷漠的眼睛。

　　崔轼掙紮着要擡頭，可鐵慈的手就是千斤頂，哪裡擡得起頭，崔轼的臉被壓成了一塊大餅，發出嗚嗚的哭聲，鐵慈手稍微松一松，道：“看在同舍的份上，不用你舔了，不然我榻上黏膩膩的怎麼睡，給你半刻鐘，給我收拾幹淨。
有一點粉殘留，那我也不介意你舔完我換床單。
”

　　接下來滿室都沉默着圍觀崔轼給鐵慈擦床，幹布不夠用汗巾，汗巾不夠用袖子，一片靜寂裡隻有崔轼的嗚咽：“世上怎麼有這麼惡劣的人……”

　　丹霜直翻白眼兒。

　　李植轉過頭去，金萬兩倒是毫不掩飾地嗤笑一聲。
崔轼不敢對鐵慈發作，恨恨擡頭盯了他一眼。

　　那個大漢胖虎，卻對着鐵慈笑着拱手，憨憨地低聲道：“在下田武，雍涼人氏。
丁等生。
葉兄可要喝水，我去幫你打水？
”

　　鐵慈哈地一聲笑，道：“閣下若再加上一個剛字，那就真的是胖虎了。
”

　　田武聽不懂這話，摸着頭道：“我胖，屬虎，從小親朋都叫我胖虎。
”

　　丹霜也是聽過師傅的童話故事的，便指了崔轼道：“小夫。
”

　　指了李植道：“大雄？
”

　　指了鐵慈正要說靜香，鐵慈立即道：“我，多拉a夢。
”

　　兩人有默契地哈哈笑了一會，崔轼可算把床弄幹淨了，一轉身回到自己床上，拉上被子不說話了。

　　李植讪讪地走過來，道：“葉兄，這舍長……”

　　“你們誰愛當誰當，在下擔不起這般重任。
”鐵慈立即拒絕。

　　李植臉色陣紅陣白，此時外頭一陣腳步急聲，李植擡頭一看沙漏，急道：“哎呀不好，打水的時間要到了！
”

　　他說着急，腳下卻不動，倒是田武慌忙跳起來，從門背後取了水桶，挑了匆匆去了。

　　鐵慈皺皺眉，問：“怎麼，這水也是限量供應？
”

　　“那倒不全是。
隻是熱水相對比較緊張。
打水時間會有一個排序。
甲舍不受任何限制，随時去打都有。
乙舍白日去都沒問題。
丙舍可以在晚飯後打水洗漱。
至于丁舍和我們……則要等到所有人都用完了才能去打，每人限量一小盆。
”

　　李植看看鐵慈，沒敢說舍間内也有等級區分，比如田武，大多數時候水都他打，他每次分到的也是最少的。

　　兩人正說話，最裡頭那張床帳子一掀，裡面的人終于走了出來，那人年紀看着比别人都大一些，面容生得秀麗，臉色極其蒼白，青衫上綴着墨棉，整個人氣質卻像個甲生，挺直腰背，目不斜視，從自己床下拿了一個盆出去了。

　　屋裡的人都盯着他，他卻好像誰都不放在眼裡，也不打招呼，昂頭出去了。

　　李植等他走了，才讪讪道：“這位……至今我們也不知道他是何方人氏。
隻知道他是丁舍的人，叫童如石。
我們這舍間都是各舍因為各種原因住不下去發配來的，我和金萬兩都是因為體弱，總跟不上武訓，被踢出來的，我剛來也沒幾天。
胖虎是因為太憨，被欺負出了丁舍。
崔轼則是和同舍的學生都處不好，換了幾個舍都不行，被趕到這裡的，隻有童如石，聽說一入學的時候大小考成績都優秀，但是不知為何總是打架，從甲舍打到乙舍，最後幹脆自己搬到了這裡。
他其實還算是甲舍的人，但是不肯穿白緞，說死人色，自己選了墨棉挂着……特立獨行一個人，聽說家裡有錢塞了很多銀子，所以師長們也睜一隻眼閉一隻眼……總之是個怪人……”

　　“他為什麼自己打水？
”鐵慈問了個不相幹的問題。

　　李植啊地一聲，張了張嘴，半晌道：“……這個，他好像不願意用胖虎打回來的水，便自己去打了……”

　　鐵慈意味深長地道：“你說他是個怪人。
你說胖虎憨。
我倒覺得，他兩個才是這舍裡最正常的人呢！
”

　　李植張着嘴，啊地一聲，半晌，臉慢慢紅了。

　　鐵慈踱到童如石床邊，床簾還有一點沒放好，鐵慈無意識一偏頭，還沒看見縫隙裡的光景，李植正好走了過來，給她指點放行李雜物的櫃子，鐵慈也無意當衆窺探别人，便随他去收拾東西。

　　不一會兒胖虎一路潑潑灑灑把水打回來了，先叫鐵慈拿盆來接，鐵慈卻拿過他的盆給他接滿了，才道：“明兒起，大家輪換着打水，明兒我先。
”

　　李植沒說話，金萬兩笑嘻嘻地連連點頭，崔轼猛地掀開被子要抗議，被鐵慈笑着一看，抖了抖又唰地縮回去。

　　田武愣道：“啊？
為什麼不要我打水了？
是怪我水潑得太多了嗎？
啊，這群家夥總和我搗亂，每次去桶裡的熱水也隻剩下一點了，我都是将桶翻過來才倒夠了……”

　　“是不是還曾有人在你倒桶的時候趁機把桶翻過來，澆你一頭熱水？
”

　　“啊，你怎麼知道？
有啊，一開始他們總那樣，後來我學乖了，倒水的時候都用手臂架着桶呢！
”

　　鐵慈看了一眼田武臂上深深的勒痕，再看一眼李植，李植臉色一白。

　　“說吧，這書院都有什麼破規矩，我也學學？
”

　　“也沒什麼。
”胖虎憨笑道，“也就是食堂要最後去，不能和别人搶。
要和丁舍的學生一起負責整個舍間的打掃。
一般丁舍掃講堂，我們掃後面兩進，大家輪班。
上訓練課的時候，搬運武器等物，我們記得要主動。
平常師長們需要幫忙，也是丁舍和我們去……”

　　“總之就是享受在後，服務在前。
”李植道，“另外還有一些院規。
講堂那裡和舍監院門處都刻着。
除了常規的不得無假出院門，不得引外人入宿，不得結交院外子弟，不得不敬師長等等之外，還有一些瑣碎規矩，比如課間和回寝後不許喧嘩，舍間不可髒污，午休時不許睡覺，讀書時需雙手拿書立起，但不可遮臉。
桌上書本不可超過一本；衣裳不可淩亂，男子發長不可及腰，女子發長不可不及腰，不許晾曬衣物，雜物桶不可有雜物……”

　　鐵慈聽他滔滔不絕說着，并不想評點這裡面很多規定該有多奇葩，雜物桶也就是垃圾桶，垃圾桶不準放垃圾？

　　不給晾衣服？
那衣服洗了晾哪裡？
在箱子裡捂黴嗎？

　　午休不許睡覺？
那叫什麼午休？

　　“……不可攜帶外食入院……”

　　鐵慈隔窗看一眼遠遠的甲舍，燈火通明，喧嘩聲遠遠傳來，丹霜眼力好，在她身邊道：“他們好像在聚餐，有人拎着酒，有人拎着燒雞。
”

　　這時辰餐堂早關門了，院内也不賣酒。

　　鐵慈轉身看李植。

　　李植不急不忙補完下一句，“……以上所有規矩，隻針對乙舍以下者。
”

　　鐵慈：“……”

　　“如果犯錯呢？
”

　　“乙舍可視情放過，丙舍會受一些處罰，懲罰程度，以此類推。
”童如石忽然推門進來，冷冰冰接了下一句。

　　鐵慈盯着他的臉，沒來由有點熟悉感，便想多和他說幾句，“還有什麼專門設給咱們的規矩？
”

　　童如石卻沒理她，自顧自走到自己床邊，又放下了簾子，竟然連洗漱也是在自己帳内進行。

　　李植立即接上話頭，“……規矩太多了，甚至還會因為甲舍大佬的心情随時增加，所以在書院裡，隻要記住不可多說一句話，不可多走一步路，少說多做便是。
另外，書院内派系林立，鄉黨遍地，不同籍貫，不同出身，不同交際，都會産生一個新的派系，盛都派和海右派是實力最強的兩個派系，另外南方派系和北方派系也實力雄厚，還有很多人左右逢源……這些人占有很多便利，日常要注意避讓，不要觸了他們黴頭，也不要卷入其中，畢竟咱們身份低微，一不小心就會身處夾縫，十分為難……”

　　鐵慈聽得慢慢睜大了眼睛。

　　什麼意思？

　　朝廷裡結黨歪風，已經刮到了象牙塔中了嗎？

　　她知道南地向來文風昌盛，占據科舉重頭名額，時間久了，南方派系官員漸漸把持了話語權，着力打擊北方派系，每年科舉的南北方錄取人數，更是很清晰地展示了這一點。

　　想來書院這種重要地方，免不了要成為南北派系争奪的戰場。

　　但是人還在讀書，搞什麼拉幫結派！
這些人是國家培育的英才，日後的朝廷中流砥柱，現在就把精力浪費在傾軋博弈之中，那以後的朝廷，會成什麼樣子？
！

　　她知道書院也是小社會，甚至因為官宦子弟不少，可以算是朝廷的縮影，但是也沒想到嚴重到這種程度，和賀梓與她說的書院截然不同。

　　顯然這二十年間，書院被蕭家以及朝廷各懷心思的派系各種滲透，早已變了模樣，再也不是那個一心讀書，效法先賢，願為往聖繼絕學，為萬世開太平的頂級文學聖地了！

　　一瞬間鐵慈連自己的任務都忘記了，隻恨不得一頓大耳刮子，先把這股歪風扇飛再說！

　　但是當務之急并不是這個，而是有很多生活上的難處需要解決。

　　鐵慈剛來時候也沒想到會住到大通鋪，現在就面臨着尴尬，衆人都在洗漱，她卻不能當衆處理。

　　田武早已脫了臭襪子，一雙大腳在盆裡嘩啦啦地搓動，還招呼鐵慈：“葉兄弟，再不洗要熄燈啦！
”

　　鐵慈應了一聲，卻道要去逛一下，便出了門，打算熄燈後摸黑洗洗好了。

　　赤雪丹霜自去了女院，一牆之隔，月洞門處有專門的婆子看守。

　　鐵慈剛跨出自己的舍間，在小廳裡迎面便撞上有人進來，那人穿着教谕衣裳，團團臉兒，五官柔和，看見鐵慈便道：“葉兄弟是吧？
在下陳卓霖，是甲舍的教谕之一。
今兒舍監給你發的衣物用品少了些東西，我這裡給你補送過來。
”

　　先前舍監給鐵慈的用品，除了衣裳統一制作外，被子是最薄的，枕頭是最硬的，而且被子還疑似被人用過，邊角油膩膩的沒洗幹淨。
鐵慈本也不會用，是打算明天打發赤雪下山去采買的。

　　而此刻陳卓霖送來的被褥，卻厚實嶄新，似乎還曬過，仿佛還散發着陽光的氣味。
枕頭床單等用具也都是新的。

　　她自來到書院，面對的大多都是惡意，這還是第一個表達出善意的書院管事級人物。
鐵慈便笑着收了，正想試探問問是誰如此好意，陳卓霖便道：“這是我家公子命我送來的。
在下在這書院雖然身份低微，倒也有些小權限。
葉兄如果遇上什麼為難，盡管來尋我便是。
”

　　“你家公子是……”

　　陳卓霖又道：“我家老爺也讓在下帶話給葉兄，來書院是明智之舉，勝于在别處雜學曆練。
請葉兄好好在此處經營，日後必有裨益。
老爺及容家上下，在學院略有家底，願為葉兄鋪路。
”

　　鐵慈沉默半晌，抱着被褥，笑道：“既如此，請代我多謝首輔大人。
”

　　陳卓霖含笑告退。

　　鐵慈唇角的笑意瞬間消逝。

　　容家在躍鯉書院的勢力果然不可小觑。

　　雖然她之前就有遇見容溥，容溥應該也能猜到她會來書院，但是她今日剛入書院，容首輔就已經得到消息并做好了關照，可謂消息靈通且人手充足。

　　容家不知道她此來另有目的，還以為她是想要招攬賀梓，順便交好優秀士子，為自己經營人脈。
特意過來表示了贊成态度。

　　但她從來都明白，容麓川秉持正統，一力保皇，可不是對她父皇和她忠心耿耿，隻不過是不願蕭家上位，覺得鐵氏軟柿子可拿捏，想要容家榮華百年罷了。

　　畢竟蕭家上位，第一個要開刀的就是把持文脈的容家。

　　鐵慈心裡有點煩悶，把被褥什麼的往小廳的椅子上一放，便出門散步。

　　熄燈鐘聲已經敲響，書院裡已經沒什麼人走動。
在前往講堂的路上，九轉回廊圍着一池碧水，此時已是初夏，蓮花半歇，荷葉上青蛙用力鼓腹部，荷葉下肥大的錦鯉懶洋洋的穿梭。

　　鐵慈下午經過這裡的時候看見有人趴在圍欄上喂錦鯉，這裡不乏富家子弟，自然不差那些魚食，鐵慈之所以多看一眼，是因為那些錦鯉的品種難得，其中更有一尾千金的“龍珠”。

　　拐過一個拐角，前方忽然出現一個黑黝黝的影子，鐵慈吓了一跳——書院規矩嚴，這時候還有學生在外走動？

　　再一看那人一身深藍長衣，倒不是學生裝束，卻也不是監院教谕學長講書之類師長的裝扮，但書院裡很多雜務，卻是不要求穿着的，隻是無論哪種雜務，也都有自己規定的活動地盤，比如書辦一般多在藏，廚子多半在廚房附近，一般也不會這時候到這裡來。

　　她怕遇見巡察，釣魚執法，沒有走近，悄悄看那人，那人臉上竟然裹着布，那是刺客？

　　刺客在河邊釣魚，忽然轉過臉來，臉上一塊布，左半邊寫着“山長？
”右半邊寫着“容溥？
”

　　鐵慈：“……”

　　不是，你違規釣魚便釣魚，臉上寫這字神馬意思，萬一被發現就打算公然嫁禍嗎？

　　選的一個是本院最大首領，一個是本院學生中後台最大的，您可真行。

　　那家夥釣了半天，奈何這池子裡的魚一個個吃得肥頭大耳，根本對嗟來之食不屑一顧。
許久無獲，那人便收了釣竿。

　　鐵慈都快等睡着了，看他收釣竿來了精神，打算悄悄跟着，看看這貨到底屬于什麼品種。

　　結果那家夥收了釣竿就開始脫衣服。

　　鐵慈在風中淩亂。

　　氣不過就下去和錦鯉打架嗎？

　　那人三兩下唰唰脫了衣裳，露出裡頭的緊身衣，倒三角的漂亮背脊，細窄的腰修長的腿，鐵慈忽然心中暗贊一聲漂亮。

　　輕微的噗通一聲，那人極其流暢地入了水，水波湧動，鐵慈好奇地看着，一邊悄悄走過去，将他的衣裳往旁邊的草叢裡一藏。

　　片刻之後那人露出水來，一手抓一隻大王八，一手抓一條肥錦鯉。

　　敢情釣魚不成，親自下水，是要加餐。

　　他上岸來，不見了衣裳，卻并不着急，對着黑暗中低聲笑道：“出來吧，先前我就看見你了，大不了，王八炖雞和烤魚我分你一半！
”

　　他的聲音清朗，很是好聽，鐵慈聽着，便想起當初那個和她船上打架的王八蛋，但是又有些區别，那人的聲音更醇美好聽一些，個子也好像比這位更高一點。

　　她一時沒回答，那人也沒在意，在衣裳裡掏掏，掏出些瓶瓶罐罐，竟是油鹽醬醋俱全，他撈上來的就是那價值千金的錦鯉龍珠，被書院千寵萬愛的那種。

　　他拿在手裡，小刀子三兩下刮鱗剖肚，裡外拿油拿香料抹了，用荷葉包了，用黃泥起了簡易的小台子，點了火，将那魚塞進去煨，便如叫花雞一般的做法。

　　鐵慈看他忙碌，忽然想起飛羽也精擅廚藝，下意識細細端詳，那人一舉一動，迅捷利落，行動間帶着男兒的飒爽之氣，鐵慈看着看着便笑了，心想自己是昏了，頭牌那嬌滴滴的模樣，簡直可以稱一聲風情萬種，和眼前這一言不合撈錦鯉就烤的大男人，哪哪都不是一回事。

　　就連個頭也不一樣啊。

　　但她還是問了聲：“閣下擅長廚藝？
”

　　那人道：“江湖人士，風餐露宿的，哪能不懂幾樣野物食法？
但是再多的，我便不能了。
所以這王八，明日便送到廚房去，塞些銀子，使喚夥夫給咱們炖了，回頭送你一碗湯喝啊！
”

　　鐵慈沒來由心底籲一口氣，又問：“你是這裡護院？
”

　　那人笑而不答。

　　“你知道這錦鯉很值錢嗎？
你今日吃了，明日書院可能就要追殺你了。
”

　　“多少銀子我不管，誰叫它長得好看，入了我的眼。
對一條肥魚最大的尊重就是濃油赤醬地烤之、燒之、煎之，炖之，其餘一切都是白搭功夫。
”男子掏出已經幹硬的泥團，砸碎，揭開荷葉，香氣撲鼻，“來一塊？
”

　　鐵慈晚飯忙着拱火，沒怎麼吃，此刻早已餓了。

　　她猶豫的原因是因為懷疑錦鯉的可吃度，忽然想起幼時看見宮裡的錦鯉，鬧着要吃，被太後狠狠斥責的事，立即解恨地道：“吃！
”

　　錦鯉入口，竟然比想象中好吃，幹松香美，入口化渣。

　　“你怎麼想起來夜半到這裡釣魚？
”

　　“這不是餐堂的飯太難吃！
端湯的婆娘大拇哥都泡在湯裡！
”

　　鐵慈深有同感，瞄一眼池塘裡的魚數量，感覺應該夠自己在書院停留期間加餐，略感安慰。

　　兩人一人半條，都吃得很快，但若仔細看，便能發現兩人都有一種快而不粗的本領，迅捷而優雅，轉眼手上便隻剩下魚骨。

　　忽然不遠處有人喝道：“誰！
”随即一大片腳步聲奔來。

　　不好，被巡院發現了！

　　鐵慈跳起便走，卻發現不知何時自己的衣帶被挂在後頭的樹叢中，挂得極為巧妙，用力掙脫會被扯掉褲子那種。
她伸手就去拔随身小刀，小刀卻也不見了，而身邊吃魚同伴一躍而起，低聲笑道：“我請你吃魚，你幫我頂鍋。
多謝多謝！
”