七日後，四月初八，太女壽辰。

　　皇帝破例在承乾主殿賜宴群臣。

　　宴前有獻禮環節，不過時間倉促，衆臣送上的禮物大多中規中矩，不過鐵慈一向是有涵養的儲君，對每份禮物都保持同樣的得體微笑，讓人根本看不出她是喜歡還是不喜歡。

　　宮宴原本是三品以上官員才能參加的，但是這次因皇太女要求，皇帝下了特旨，為表與朝同樂之意，在京各部實職官員皆可與宴。

　　這旨意一下，幾家歡喜幾家愁。

　　歡喜的是一些官職小但是家底厚的官員，有個機會到聖駕前露露臉。

　　愁的是翰林院國子監都察院一些清水衙門，俸祿不高，家底再不厚，一些人自己不過勉強維持着體面，到哪去尋摸出能送皇儲的禮物來？

　　方納言就是這樣的一個都察院窮主薄，得到通知可以參加宮宴的時候，他不喜反憂。
出身貧家，還有老母和一大堆兄弟姐妹要養，哪來的餘錢給皇太女獻禮？

　　思前想後，隻能手抄了一部佛經，老母擅長刺繡，點燈熬油地加緊繡了出來，也沒什麼好盒子裝，自家去世的父親是木匠，他為了生活倒也做過幾年，便重拾手藝，找了塊好點的黃楊木，親手雕了個盒子。

　　踏上承乾殿千級玉階，在側殿排班候見，方納言緊緊抱着自己的盒子，眼光一瞄身邊的同僚，頓時被閃瞎了眼。

　　各種各樣雕工精美的盒子，沉香紫檀黃花梨雞翅木紅酸枝……鑲嵌着五彩紛呈的寶石，越發襯得他懷中的盒子無比寒酸。

　　更不要說盒子這麼名貴，裡頭的東西自然更珍貴。

　　方納言将盒子往懷裡藏了藏。

　　偏偏身邊一位向來不大對付的監察禦史探過頭來，笑道：“老方這是打算獻上什麼好東西，這麼藏着掖着不叫人瞧的。
”

　　方納言沒吭聲。

　　他性子木讷少言，從地方小縣調入都察院還沒多久，和同僚不熱絡，也熱絡不起來。

　　方納言原本對都察院這樣一個機構充滿了敬仰和美好想象，在他的想法裡，言官掌邦國刑憲、典章之政令，分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，肅整朝儀。
一言一行關乎天下規制法理，是君王和百官所鑒之鏡，最為神聖高尚不過。

　　然而當他進入自己崇敬的都察院之時，所見所聞，大失所望。

　　本該立身剛正，不偏不倚，谏言天下，以己身為典範的言官，什麼時候成了某些人，某些家族的喉舌和棋子？

　　為其搖旗呐喊，為其沖鋒陷陣，為其手中利刃，因其私欲向着假想敵？

　　他看不慣，但他不過是個從七品下的主薄，日常隻管理公署文書事務，上朝論政輪不到他。
他剛來時候，也有人不動聲色拉攏過他，他對此反應遲鈍，對方漸漸也就瞧不上他了。

　　小夥伴不帶他玩，方納言不覺得有什麼，和他們一樣抱團為人驅使，他倒甯願守着自己的小小公署埋頭幹活。

　　因為總是埋首案牍，所以他對現今關于皇太女的很多故事，都不甚清楚。

　　他也無意參與都察院和皇室之間的對立，畢竟在都察院呆久了，聽說了太多當今不過是個傀儡，皇儲還是個女子，這樣的鐵氏皇族，便是他為其振聲呐喊，對方說不定還當聽不見，何必多事呢。

　　但他沒想過，不随波逐流，本身就意味着排斥，在喜歡結黨的人眼裡，那就是敵人。

　　見他不說話，那監察禦史笑得更加惡意，伸手将他蓋住盒子的布一掀，然後發出一聲怪笑。

　　“哈，這什麼玩意！
”

　　這一聲引得衆人紛紛看過來，眼色各異，有人含笑，有人搖頭，有人直接嗤笑出聲。

　　有人意味深長地道：“方禦史這禮物……倒真别緻。
”

　　方納言處于人群中心，聽得那一聲聲，滿臉如被火燒，恨不得一個轉身逃出殿外。

　　但逃是逃不得的，臣子們一班班進去，很快就要輪到他了。

　　他等在殿外，看見裡頭賀太傅展開了一幅字。

　　“國有元良，萬邦以貞。
”

　　殿上一陣啧啧贊歎。

　　賀太傅是什麼人？
文章領袖，士林魁首。
他一聲肯定，帝王便可邀天下學子文人之心。

　　文人重風骨，賀太傅親筆賀詞，又是如此盛贊，比送一座宮殿還珍貴。

　　滿朝欣羨賀喜之聲不絕。
鐵慈親自起身，作揖謝過太傅，雙手接了字，着令内侍立即裝裱挂在瑞祥殿正殿。

　　方納言在門縫裡看着，滿心苦澀地想，太傅是太女的師傅，送幾個字都是偌大面子，可他這等小官可不成。

　　他又看見翰林院編修，那位朝内外偌大名聲的容溥獻禮，也是書冊，卻是聯合了在京舉子一百七十人，一人一句聯了一首賀壽長詩。

　　可以想象到做到這樣一件事并不容易，少不了禮賢下士親自奔走。
文人多傲骨，要想聯合這麼多人一起給當權者賀壽，雖說其間少不了鐵慈自身掙得的尊敬，容翰林嘴皮子定然也沒少磨。

　　畢竟這樣的群體聯詩賀壽，同樣意味着文人歸心。

　　容溥出身尊貴，什麼樣的華貴禮物拿不出，他卻選了這樣一件吃力許多卻意義非凡的禮物，心意可見一斑。

　　殿中又一陣啧啧贊歎，方納言再次苦澀地想，他也不是容溥，沒那個文名資曆去召集文人聯名寫詩。

　　懷中的盒子此刻簡直燙手，他不敢想象，像他這種微末小官，一排排獻禮，這粗糙的黃楊木盒子和那些金碧輝煌的盒子，衆目睽睽之下放在一起，丢人先不說了，屆時皇室會不會覺得他不敬？

　　内侍唱名聲長長地傳過來，他低着頭，和一群同僚跨過承乾殿高高的門檻，走到丹墀之下，給太女賀壽。

　　方納言第一次進主殿，不敢擡頭，也不敢窺探天顔，深深垂頭，看着膝下金磚縫隙。

　　一排六七品的官兒雙手奉上自己的禮盒，給皇太女賀壽。

　　内侍取了托盤來接，會成行捧上去給皇帝和太女過目，若皇帝和太女有興趣，便打開盒子展示一番，哪件禮物得了皇帝太女青眼，賞下什麼來，那官員面子便十分光彩。

　　這是皇太女第一次大殿慶壽，本身就有昭顯皇室地位的意思，如今蕭家吃癟，朝中風向隐隐變化，皇帝已經開始親政，鐵氏父女已經不是傀儡，衆臣就算現在還沒有改換立場，也得先給予皇室充分的尊重，因此鐵慈壽辰，百官們準備禮物比皇帝聖壽還用心些。

　　所以禮物可謂争奇鬥豔，看花了人眼。

　　皇太女顯得很有興緻，很多禮物都打開看過，一直微微笑着，心情頗好模樣，不過幾乎所有禮物她都這個表情，也沒賞賜誰。

　　衆人便覺得她一定是眼光高，心下不由更慎重。

　　殊不知鐵慈正在想，這群王八蛋比她想象得更有錢啊。

　　挺好，這萬一國家沒錢了，缺軍費了，随便抄幾個家就夠了。

　　該從誰抄起呢，嗯，老蕭家以無與倫比的競争力排第一，老容家也擁有趕英超美的競争力，幾位大學士可以排排隊，六部九卿不要急。

　　衆人仰望着皇太女，殿下的神情真是無比溫柔慈祥啊。

　　丹墀之下忽然發出微微的噓聲。

　　鐵慈從抄家富國的美夢中醒過來，目光一轉，就看見底下十分紮眼的一個木盒子。

　　和一群閃瞎人眼的盒子比起來，那盒子樸素得鶴立雞群。

　　而那獻上盒子的官員，低着頭，看不清臉，隻看見微微顫抖的肩。

　　鐵慈招手對内侍示意，内侍會意，将那盒子端了上去。

　　方納言眼角餘光看見這個動作，腦中轟然一聲。

　　他又要受羞辱了！

　　心中不禁湧起悲憤之氣。

　　那一堆好東西她不看，偏要看他的盒子！

　　他受的羞辱還不夠嗎！

　　方納言絕望地想，等下盒子一打開——

　　罷了，若受申斥，他便在殿上直言谏皇儲大辦壽辰，靡費國帑，勞民傷财！
再挂冠求去！

　　鐵慈看一眼端到面前的盒子，木質一般，雕工也一般，粗糙素樸，和身邊的一切格格不入的感覺，讓她想起方才那官員清瘦顫抖卻依舊端平的肩，以及已經洗得發白的官服。

　　底下官員們翹首望着，很多人眼底帶着看好戲的笑意。

　　鐵慈打開盒子，取出那繡布和書卷。

　　衆臣看見居然就這兩件尋常人家東西，都不禁愕然，紛紛向方納言看來。

　　方納言緊緊閉着眼睛，等着聽接下來的嘲諷甚至是天子之怒。

　　卻聽上頭一個聲音，溫和婉轉地道：“這繡工當真了得。
”

　　語氣微帶驚喜，仿佛那手繡的經書當真繡工令她驚豔一般。

　　方納言愕然睜開眼睛。

　　群臣看不見那卷上繡工，隻看出綢布普通，此刻聽鐵慈這語氣，不禁迷惑了。

　　殿下從一開始到現在，态度都是禮貌卻平常的，還是第一次語氣如此驚喜，這得是什麼樣的大師繡工？

　　天工神秀辛九娘？
還是拈雲繡坊的主人？

　　前者是名動天下的繡娘，後者是久已不出山的刺繡界的名家。

　　鐵慈又認認真真地翻看那手抄的經書，展顔笑道：“好字。
”

　　衆人又猜，這得是誰的書法？
号稱書聖的柳大家，還是書畫雙絕的龔大家？

　　方納言身邊，先前嘲笑過他的一個官員，悄聲道：“想不到方兄如此大手筆，愚兄慚愧啊。
”

　　方納言：……那倒也不必如此。

　　他擡頭，第一次看清楚殿上的少女。

　　看見她笑意朗然，眼神明淨，對他微微颔首，道：“方卿有心了。
這份禮物孤甚喜之。
賞。
”

　　便有内侍托着托盤下來。

　　托盤上祥雲如意的錦囊微微開口，裡頭金锞子金光微露。

　　很實在的賞賜，他在瞬間便想到了自己拖欠了兩個月沒交的房租，快要沒錢抓藥的老母和吵着好久沒吃肉的弟妹。

　　在此之前，他聽說過皇家的賞賜，講究尊貴稀罕，大多是器具書畫，不好變賣的那種。

　　皇太女這是看出了他的窘境，不僅挽回了他的自尊，還用這樣不動聲色的方式體貼了他的窘迫。

　　她是天上雲，衆生于她如腳下塵埃，便偶一垂顧，也有無數軍國大事等候她的籌謀，他從未想過，她竟然連他這樣一個微末小臣的困境，都能細心地看在眼裡。

　　方納言想起在都察院聽說的太女殿下的種種不堪，想起之前自己的想法。

　　他心中歎息一聲，雙手接過賞賜，深深躬身。
道：“臣，慚愧。
”

　　鐵慈不過笑着揮揮手罷了。

　　她看得見方納言的感動，畢竟對有些文人來說，尊嚴本就比什麼都重要。

　　但她此舉并不是為了市恩拉攏，倒也并不在意他的想法。

　　說到底，朝堂這些年給蕭家攪合得烏煙瘴氣，耿介清正之士越來越少，能保護幾個，就保護幾個。

　　坐在高處，其實早就将底下的小動作看得分明。
這朝堂之上，有時候就像師父說的課堂，堂下的人各種小動作，還以為堂上的人看不見。

　　她就見過武将偷偷打瞌睡，文臣偷偷歪屁股對武将那邊放屁好栽贓。

　　禮物流水般從眼前過，她的靈魂一分為二，一半端着皇儲架勢含笑閱覽，一半托着腮懶懶想，慕容翊快要氣死了吧？
他那麼愛現的人，什麼事都要摻和一把的人，她這正兒八經過生日，他卻來不了，送不了，一定在跳腳罵人吧？

　　底下正滔滔不絕說賀詞的官兒忽然一怔。

　　看着上面，面露癡色，忘記言語。

　　不隻是他，周圍的很多臣子都面露驚異之色，看着鐵慈。

　　鐵慈醒過神來，愕然摸臉，怎麼了，她流口水了嗎？

　　鐵俨在她身側微微傾身，道：“崽，這是聽見什麼了這麼高興？
父皇怎麼沒聽出來？
這家夥明明滿篇廢話，都快聽睡着了。
”

　　鐵慈更加驚愕，指尖觸及兩頰，微微一頓。

　　笑紋未散。

　　她竟莫名發笑了？

　　她默然半晌，隻好道：“甚得孤意，賞。
”

　　小官兒歡天喜地地謝賞下去，一邊接受衆人豔羨賀喜一邊想，方才說了什麼讓皇太女這麼高興來着？

　　哦，好像在誇皇太女威武雄壯？

　　嘿，他家老師還說這詞兒不妥，哪有不妥？
這不妥得很麼？

　　皇太女就是威武！
就是雄壯！

　　和他交好的一個官員拉住他，悄聲道：“兄弟，方才說了什麼讓太女這麼歡喜啊？
我在後頭沒聽見，你也教教我，我也讨太女一個賞去。
”

　　“簡單！
誇太女威武雄壯就行了！
”

　　“……”

　　取經的官員迷惑地擡頭，看看上頭纖細高挑笑意溫和的女子。

　　哪裡威武？
哪裡雄壯？

　　……

　　鐵慈現在充分理解了師父說過的課堂之上老師的心情。

　　堂下的人做小動作，堂上的人也很心累啊。

　　聽這群官兒毫無平仄起伏的重複賀詞，和老師抽到了不會背書不會答案的後進生心情一樣一樣啊。

　　真想學學師父說過的那位雍正皇帝，對這群羅裡吧嗦的王八蛋們說：孤真不知道該怎麼疼你們。

　　好容易獻禮環節結束，一聲開宴，群臣去了東側殿，官員女眷們則在西側殿開席。

　　本來外命婦入宮領宴，一般是在皇後的坤甯宮，但如今皇後早早薨了，鐵慈是皇儲，宴席就開在承乾殿，外命婦們也有了進皇宮主殿的機會。

　　這也是鐵慈的意思，男人能進承乾殿，女人自然也能進。

　　女眷們不參與殿上獻禮，隻管吃喝。
鐵慈往東側殿去的時候，看見無數少女在屏風後頭探頭探腦。

　　鐵慈有點發怵，這些不會都是妙辭社的成員吧？

　　那種恨不得能按頭她和慕容翊的眼神，着實有點吃不消。

　　東側殿敬過一輪酒，西側殿露出來的腦袋越來越多，東側殿很多大臣轉頭看見自家女兒如此不體統，越來越坐立不安。

　　鐵慈趕緊端杯笑往西側殿去，心想自己再不去，這些小姐們回家保準得挨訓。

　　見她過來，滿殿女眷站起迎接，大多目光亮亮。

　　主持今日宴席的靜妃和端妃也笑着起身。

　　端妃容氏，便是容溥的姑母，容家勢盛，她在這後宮卻十分謹言慎行，也不和娘家多來往，确實是個端莊人兒。

　　因為皇後早早薨了，靜妃又是個立不起來的，所以但逢大場合，還是這位真正的世家女出面來幫襯着。

　　大乾這一朝的後宮十分風平浪靜，毫無作妖之事，委實也沒什麼好作的，反正大家都無寵，争一個傀儡的寵愛也沒什麼意思。

　　鐵慈虛虛敬了所有人一杯，端妃将她按坐了，道：“殿下說了不收我們的禮，但我們的心意還是要表的，不然怎麼好意思吃殿下這杯壽酒呢。
”

　　說着便命宮人送上壽禮，鐵慈敬她是長輩，也便笑納了。

　　靜妃在旁笑道：“端妃娘娘的禮，殿下是該受了。
畢竟是一家人嘛。
”

　　這話乍聽沒錯，轉一想是廢話，再想想似乎又能聽出些不同的意味來。

　　端妃也笑道：“如此便是我的福氣了。
”

　　這話就更有意思了，當下很多八卦精通的夫人們，眼眸都往東側殿飄過去。

　　聽說容翰林一向很得靜妃娘娘的意，如今聽端妃靜妃一搭一唱，保不準沒多久就要親上加親了？

　　鐵慈給端妃敬了一杯酒，道：“孤小時候娘娘還抱過呢，那自然是一家人。
”

　　轉頭看見底下一堆小姐們正在互相打眼色，竊竊私語，看那樣子似乎在謀劃着什麼。

　　尤其是頭号大粉大理寺卿家那位小姐，神色頗為激動，也不知道受了什麼刺激。

　　小姑娘正坐在座位上，握拳憤然道：“但有我們在，定然捍衛慈蔚大旗，定不叫娘娘們亂點鴛鴦譜！
”

　　奉命在殿内走動招呼客人的赤雪，神色古怪地從她身邊走開。

　　刺猬？

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　　有端妃帶頭，内外命婦們自然也按品級獻禮。

　　本朝原本還有兩位長公主，一位遠嫁達延，一位早早薨了，據說是婆家和随身教養嬷嬷勾結起來暗中磋磨她，導緻長久郁郁而亡。

　　鐵慈當年聽說這位姑母的事情後，内心裡十分感激父皇。
大乾朝的公主很多結局凄涼，這本該也是她的命運。

　　是父皇給了她不一樣的人生。

　　剩下的皇室女性長輩隻剩下了昭王妃，昭王在上次争皇儲事件後被降為郡王，鐵慈打算給他個封地早點打發出去，目前還在翻找到底哪裡最窮最遠最不好過。

　　因此昭王一家三口都告病沒來，世子妃蕭問柳就做了唯一代表。

　　鐵慈看見蕭問柳上前來，怔了一怔。
這小婦人看起來又瘦了些，少女時候圓潤的下巴已經尖了，氣色也不甚好，好在眼眸裡的神采未散，她立在那裡，奉上放了名貴藥材的繡囊，盈盈地對鐵慈笑。

　　蕭問柳的身份太尴尬，又是昭王兒媳婦又是蕭家人，鐵慈身邊的宮人下意識地便要将她送的香囊端下去，不打算奉到太女面前，被鐵慈招手止住。

　　然而看着那繡工不怎麼樣的香囊，她知道這一定是蕭問柳親手做的，一時不禁沉默了。

　　這香囊，她不能戴。

　　她不能對這女子展示任何的親近。

　　那會讓她在婆家和娘家的境遇都陷入尴尬。

　　她最終隻是揮揮手，宮人将香囊捧了下去，蕭問柳眼底掠過一絲失望，随即平靜地笑笑。

　　鐵慈問她：“世子妃可好？
”

　　蕭問柳和所有命婦一般垂眼恭謹答話：“回殿下，臣婦吃得睡得，一切安好。
”

　　有命婦即将走上前來，鐵慈對殿外露台西側看了看，蕭問柳笑了笑，卻道：“臣婦及幾位閨中密友，為殿下壽辰，還準備了一場雜耍歌舞，請殿下宣進。
”

　　鐵慈想着要找機會和蕭問柳談談，心不在焉地揮揮手。

　　便有一隊舞女翩然而來。
淩波微步，羅襪生塵。
又有内侍擡上大鼓來，有舞女做鼓上舞。

　　鐵慈原本不在意，宮宴看歌舞，沒有一千也有八百。
但目光一掠，竟然看見底下的小姐們神情更加激動鬼祟了，那眼光飄來飄去，在她身上勾勾纏纏，又在場中起起落落。

　　鐵慈頓時起了警惕之心。

　　怎麼，這群舞女裡面有貓膩？

　　難不成……

　　她心中一跳。

　　某個愛扮頭牌的家夥，不會就是其中一位舞女吧！

　　不會吧吧吧吧吧？