我知道你有本事，跟個長翅膀的鳥似的，越飛越高，但記得杜家溝永遠是你的家！
”杜樹本是少言語的人，這會兒百感交集，也隻說出這一句話來。

　　“嗯，那當然啦，你永遠是我哥嘛。
”杜梅粲然一笑，比天邊的彩霞還要耀眼。

　　“姐，你們快點呀。
”杜桂在前頭興奮地招手。

　　田野遼闊，阡陌相間，村子裡炊煙袅袅，五人走在夕陽餘暈裡，一路歡笑，笑聲傳出好遠，和在傍晚的風裡。

　　所謂朝霞不出門，晚霞行千裡，第二日清晨，朝陽初升，鐵黎和袁瑾年就要離開江陵城遠行，楚霖、宋少淮、蘇默天一路陪着，送出城外五裡。

　　昨夜幾人在醉仙樓聚會話别，大醉而歸，今朝酒意尚存，卻已分别在即，兄弟情意綿長，勝卻城外奔流不息的河水。

　　“幾位哥哥，就此别過，天高水闊，咱們後會有期！
”鐵黎一身黑色暗紋錦衣抱拳行禮，他肩上披着狐皮大氅，胯下雪白的梨花馬，英姿飒爽，英雄出少年！

　　“五弟此去，路途遙遠，哥哥們不在身邊，萬事謹慎，三思而後行！
”蘇默天首先開口道，他做大理寺少卿多時，向來沉穩幹練。

　　“定北軍營中本有護國大将軍舊部，到時難免多有照顧，五弟不得松懈，好生曆練，多多研習兵法，方不辱鐵家兩代赫赫威名。
”楚霖不忘細細叮囑，鐵黎年歲小，那些叔伯将領甫一見他，必然歡喜，哪裡還舍得苛責，如此反而對他将來不利。

　　“你三哥說的是，兵書武藝不可丢下，但媳婦兒也不能耽擱了。
”宋少淮一本正經地接口道。

　　他這話一出，原本莊重嚴肅的氣氛就繃不住了，幾人全被他逗笑了。

　　“二哥最是促狹鬼！
”鐵黎漲紅了臉，害羞地說。

　　“這不是正常的嘛，我兒子都有了，你們再不抓緊，我兒媳婦哪裡找去！
”宋少淮攤着手，一副理所當然的樣子。

　　“大哥還沒成親呢！
”袁瑾年小聲嘀咕，這家夥自打有了兒子，跟上天了一樣，每天得瑟個沒完。

　　“我沒事，你們說你們的。
”蘇默天挑眉，不以為然道。

　　他拖延至今，純是跟他老子怄氣。
蘇默天生得相貌堂堂。
喜歡他的大家閨秀能從禦街的東頭排到西頭，他年紀輕輕就被燕王保薦了大理寺少卿，又是他的大舅子，單憑這兩點，江陵城大大小小官吏們都想和蘇家結親。

　　“時候不早，鐵黎還有遠路要趕，就此分别吧。
”楚霖揮揮手。

　　“哥哥們，保重！
”鐵黎扯開缰繩，調轉馬頭，足下輕點，梨花馬長嘶一聲，撒開蹄子飛奔而去，揚起的灰塵中，隻見他黝黑大氅在冬日的寒風中獵獵飄展。
他的兩個随從也上馬跟着去了。

　　“幾位哥哥請留步，莫要送了，我自去便是。
”袁瑾年一人一馬，隻有簡單的包袱，甚是孤單，卻不失傲骨。

　　“我這裡有寫給虎威軍裴将軍的一封舉薦信，你拿去，他會安排你的。
”楚霖從袖中抽出一封書函遞給袁瑾年。

　　“三哥！
”袁瑾年感激地叫了一聲，小心接過，收到袖中。

　　“你比鐵黎年長，旁的話，也不消我說，你隻記得，若想自立門戶，還得在軍勳上見真章！
”楚霖自是知道他在侍郎府裡日子難捱，要想擺脫，隻有立功受封一條路可走。

　　“我記下了。
”袁瑾年鄭重地拱手行禮。

　　楚霖、宋少淮、蘇默天騎在馬上，并排立在陽光裡，目送袁瑾年的黃骠馬越跑越遠，直到隻剩一個黑點。

　　“蘇老大，你昨兒不是說，今兒有個案子挺急的嘛，你自忙去，好久沒出城，我陪燕王遛遛馬。
”宋少淮偏頭對蘇默天說。

　　“那好，我先行一步，你們都沒帶侍衛出來，還是早些回去的好。
”蘇默天并未推辭，撥轉馬頭準備離開。

　　“你當我在巡京營裡天天吃幹飯的啊，爺們早練出來了！
”宋少淮十分不屑地沖着他背影說。

　　“你把默天支走了，要說什麼？
”楚霖松了缰繩，由着墨雲慢慢前行。

　　“我不把他支走，咋說杜梅的事嘛，難不成他還能幫你把自個妹子領回家去？
”宋少淮抄着手，和楚霖邊走邊說。

　　“對默天，我終究是有愧的。
”楚霖說起這個，劍眉微蹙。

　　“嗳，這也怪我，早知今日這般麻煩，當初，我們就不該李代桃僵地把他妹妹娶進門。
”宋少淮歎了口氣，一副好心辦了壞事的模樣。

　　“這也怪不得你們，就是我，不能抗旨啊。
”楚霖無奈地搖搖頭。

　　“我聽我姐傳信說，元宵節那天蘇慕雲掉到河裡，驚了太後的鳳駕，為此太後頗為生氣，照此情形，隻怕她做不了你的正妃了。
”宋少淮有點幸災樂禍地說。

　　“她掉到河裡了？
我怎地不知道！
難怪默天似乎不太高興。
”楚霖詫異地說。

　　“大概是趙吉安不想煩你，所以沒告訴你，默天高興不高興，這都是不打緊的事，最重要的是，就算蘇慕雲做不了正妃，可杜梅想一步登天，差的也不是一點半點啊。
”宋少淮搓搓手，有些為難地說。

　　“說這話的，如今也不是你一人。
”楚霖想起賀聯給他出的點子是詐屍出走。

　　“要我說，這女人的身份都是虛的，你沒看蜀王認了個來路不明的幹妹妹送到宮裡，這會兒正得寵，已經連跳三級，封了貴人了，要不，你也給杜梅找個幹親？
”宋少淮想哪說哪，全無禁忌。

　　“你這話在這說說也就罷了，如是被旁人聽了去，都是得罪人。
那個貴人，我沒見過，不知是啥樣的，隻杜梅那個性子，你不是不知道，她最是讨厭虛頭巴腦的事情，再說……蘇慕雲的存在就是根刺，就算有正妃的位子許她，她也根本不想聽我的解釋。
”楚霖仰頭看看日頭，這會兒天氣正好，天空瓦藍瓦藍的，可他的心卻亂得如烏雲蓋頂。

　　“這丫頭太犟，這世上王公貴族哪個沒有三四房姬妾的，偏她受不了。
”宋少淮有些懊惱地說。

　　“你這話說的有失偏頗，前朝咱就不說了，我大順朝的老侯爺一生隻有一位摯愛妻子，倒沒有你說的三妻四妾。
”楚霖睨了他一眼。

　　“侯爺夫人那是神女，受萬人敬仰，豈是旁人能比的！
”宋少淮瞪大了眼睛。

　　“這話倒是不假，她母家世代行醫，為救治染了瘟疫的鄉人，竟然親身試藥，以緻多年不孕，此後經年，得老天爺垂憐，老侯爺夫婦中年方得一女，愛如掌上明珠，醫術雖不及其母，繡計倒是無人能出其右，可惜，到底還是難逃内亂之禍！
”這些事沉寂多年，宮闱諱莫如深，楚霖也不過是幼時聽宮裡積年的嬷嬷說起一二。

　　“據說，那場内亂起因還在這侯府千金身上，如今時過境遷，成了千古之謎了。
”宋少淮頗為惋惜地說。

　　“在我心裡，梅子與她無甚差别，都有俠女風範，心懷天下黎民百姓，她用鴨群滅了蝗蟲，搶救了上千畝土地的收成，這都是利國利民的好事，她值得我一心一意深情以待。
”楚霖拉住缰繩，不知不覺間，江陵城巍峨的城門已經出現在視野裡。

　　“我娶鳳仙，尚且千難萬難，你若當真想娶杜梅，且不說皇上太後那裡過不了關，單蘇家人就容不下，那蘇衍本就不想把女兒嫁給你，如今你還要合離，弄個鄉下丫頭做正妃，他們怎麼可能咽下這口氣，非得到大殿上參你一本不可！
”宋少淮搓搓眉心，這事左右盤算都很難辦。

　　“此事一時無解，暫且擱着吧，梅兒近來生我氣，恐不肯聽我解釋。
”楚霖有些無力地垂着肩膀。

　　“鳳仙和杜梅是結拜姐妹，我聽鳳仙說，杜梅的飯館二月二開張，到時咱們登門吃飯去，她還能不見你！
”宋少淮嘿嘿笑着。

　　“最近石頭也不敢給我消息，我聽葉丹說，杜梅曾勸石頭離開，石頭沒走，不走的代價，就是不許和我聯系，還有小年的時候，她在山莊上抱着胭脂馬哭了很久，我一想到這些，心裡就不是滋味！
”楚霖心中劇痛難耐。

　　“嗳，好事多磨，且想開點，人心都是肉做的，你對她掏心掏肺地好，天長日久，總會有法子改觀的。
”宋少淮向來鬼點子多，這會兒也計窮了。

　　“先進城吧，此事還需從長計議，容後想出萬全的法子再說。
”楚霖拍馬向城門跑去。

　　宋少淮騎着踏雪緊随其後，兩人進了城，直接返回巡京營。

　　杜梅安頓了家裡田裡的活計，又開始外出忙碌起來，她在瓷器店訂的茶具到了，托葉丹在江陵城買的紅茶也到了。

　　米面油，她自個糧鋪裡有，蛋、雞、魚、豬肉、牛羊肉等等，杜梅都要貨比三家，一樣樣去選貨訂貨，每日都要忙到很晚才回家。

　　“姐，三房的杜傑好些日子不到義學裡來上學了。
”這日晚飯桌上，杜桂突然冒了一句。

　　“陳錢村的陳虎還來上學嗎？
”杜梅想了想問。

　　“不來了，我聽他們村的人說，陳虎他爸把他打了一頓，不讓他讀書了。
”杜桂咬着筷子說。

　　“這倒奇了，陳虎不來，已經沒人欺負他了，怎地倒不敢上了？
”杜梅随意說着，給三個小的和林家三子搛了菜。

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