圍堵的人正頭腦發熱地勢要擠開四人肉牆，撞破糧鋪大門，突然被這清冷的聲音一說，似被兜頭澆了盆冷水，停下腳步齊齊回頭張望。

　　人群之外站着一個約莫二十來歲，身姿挺拔的男人，隻見他頭戴烏紗帽，身穿青色寬袍官袍，官袍前襟上綴着繡着鹭鸶的補子。
在陽光照耀下，補子上的絲線閃爍着細碎的光芒，令負手而立，面色沉肅的男人有着不容侵犯的威嚴氣勢。
他的身後站着一名帶刀的捕快。

　　“啊！
是清河縣的縣令！
”人群裡有眼尖的，立時認出了男人是沈章華。

　　“他……他怎麼也來做保？
”有人狐疑地問，心裡惴惴不安，搶一個糧鋪不打緊，要是得罪了官家，可是吃不了兜着走！
所謂民不跟官鬥，就是這個理兒。

　　人群一下子靜止了，剛剛還氣勢洶洶的人們，突然如冬日裡挨凍的鹌鹑，躬身縮肩團成一團。

　　杜梅适才夾在人群裡，無論她說什麼，燥熱的人群全都不理會，還把她裹挾的東倒西歪，幸虧有牛二、黑蛟龍以及石頭強有力的護衛，才不緻摔倒。

　　這會兒，杜梅見人群似被施了定身法，一個個轉身向外看，他們幾人便趁勢扒開人群走了出來。
杜梅一邊走，一邊整理被擠亂的衣裙和鬓發。

　　“杜孺人，允文來遲。
”沈章華拱手行禮。
允文是他的字。

　　“沈縣令，給您添麻煩了。
”杜梅屈身行禮。

　　這兩人見的是同僚的禮，杜梅雖空有诰命頭銜，但也是正經的七品官銜，與沈章華平級。

　　“你們……”葉丹眨着眼睛，有點發愣。

　　“梅子……”鐘毓也懵了，不知該從哪裡問好。

　　“這是怎麼回事？
”人圍堵的人群更是交頭接耳，他們隻知杜梅是個鄉野村姑，怎地隔了三日，縣老爺倒向她行禮了？

　　“我剛聽縣老爺叫她孺人？
”一個男人摳了摳耳朵，莫不是自己聽錯了？

　　“孺人是啥？
”一個婦人疑惑地問。

　　“不知道啊，看着是個官，還是個不小的官。
”一個中年男人終于從他們相互行禮中悟出了點什麼。

　　“縣老爺來了，咱也要買糧吃飯！
對不對啊，鄉親們！
”瘦猴躲在人群裡，冷不丁叫嚣道。

　　“是啊，是啊。
”有一些人低聲附和，更多的人卻是緘口不言，全沒了剛才的氣勢。

　　“縣老爺整日忙着打發縣城裡的災民，哪有閑心管我們死活，我們的糧食還得靠我們自己！
”尖下巴帶頭往糧鋪大門處擠。

　　也有人被說動心，腳下不自覺地随着人潮移動起來。

　　“你們不就是怕買高價糧嗎？
實話告訴你們，杜孺人為了幫朝廷赈災，把大部分糧食都借給我赈災了，這樣的糧鋪會賣高價糧，賺昧心錢麼！
”沈章華朗聲道。

　　“沒糧了？
媽呀，那還不是要到外面去買高價糧！
”一聽他的話，人群立時哄鬧起來。

　　“這下完了，原是怕糧行囤米，現下直接沒米了！
”一個老婦人忍不住啜泣起來。

　　“不要聽他胡說，這是官商勾結，赤裸裸地官商勾結！
”胖子趁機高聲疾呼。

　　“開門，開門！
”被激怒的人群像一群發瘋的野牛，再次湧向糧鋪的大門。

　　“大膽刁民，竟敢如此污蔑本官，韓六速去抓人！
”沈章華這會兒沒有驚堂木和令簽，隻氣惱地将袍袖一甩。

　　“是！
”韓六握着刀柄抱拳行禮。

　　“韓捕頭，在下願助你一臂之力！
”石頭突然站出來，拱手行禮。

　　“好說！
”韓六話畢，飛身追去。

　　石頭雖然寡言，但他自幼習武，耳力視力自強于旁人，在那三人講話的當口，他已經牢牢鎖定了他們。
他見韓六去抓瘦猴，他則直奔胖子和尖下巴。

　　這三人多少會點三腳貓功夫，鬧事或者欺負百姓倒是夠用，可遇見韓六和石頭，那就隻有當人肉靶子的命了。

　　韓六甚至沒有拔刀，就将瘦猴打折了胳膊，倒拖出來。
而石頭的動作更快，隻用兩枚石子就打碎了兩人的腳骨，令他們逃脫不了。

　　人群被這突然的變故吓傻了，全都定定地站着，看三個帶頭鬧事的人在地上扭動嚎哭。
韓六嫌他們吵得慌，動作麻利地點了他們的啞穴。

　　“大家都是平民百姓，不要為居心叵測的壞人利用。
我沈章華好歹也是一縣之令，豈能欺騙大家。
民間有句煙雨說，有借有還，再借不難。
我今兒就是來還杜孺人糧食的。
”沈章華往前跨出一步，朝着人群說。

　　“啊，真的？
”

　　“沒看見糧食啊？
”

　　“不是忽悠我們吧。
”

　　人群沒了帶頭鬧事的人，說話都小聲了，隻幾個人交頭接耳。

　　“老爺，我們來了。
”縣丞一路小跑到他們跟前，當他看着糧鋪門前的人潮，驚疑地汗都忘了擦。

　　昨日傍晚，朝廷的赈災糧姗姗來遲，今兒一早，沈章華就和縣丞将杜梅和錢茂達的糧食如數點了出來，用馬車拉到射山鎮來。

　　他知杜梅糧鋪幾乎無糧，所以半刻也不敢耽擱。
馬車負重走的慢，他便和韓六騎馬先行，卻不料剛好遇見這件事。

　　“本官還的糧就在街面上停着，若有不信的，大可開包檢視！
”沈章華沉聲說。
見人群騷動，似乎不相信他的話，遂加重了語氣。

　　見他這樣講，底下便沒人敢不信，更沒人敢去開包檢視了。

　　“糧食既然充足有保障，鄉親們不必擔憂。
另外，我杜梅再次重申一次，梅子糧鋪隻賣平價米！
若是還想賣米的，請讓開一條路，允許我開門營業。
”杜梅無視衆人或驚異，或佩服的目光，領頭往前走。

　　見她來了，人群自動散開一條通道，她雖是個女孩子，卻毫不畏懼地走了過去。
石頭、牛二、黑蛟龍、二愣子、大丫、杜鐘，俱跟在她身後。

　　四個跟班見杜梅來了，似得了救星，忙笑眯眯地讓開了。

　　大門敞開，大丫和牛二黑蛟龍原就是糧鋪裡的人，此時各就各位，量米收錢，井然有序地忙碌起來。
二愣子和杜鐘在旁幫忙，石頭寸步不離杜梅，并不插手糧鋪裡的事。

　　其實真正家中斷炊的，是極少數人。
更多的人都是夾在其中起哄湊熱鬧，看能不能伺機撈點好處。
他們這些人一見糧鋪正常營業了，要麼買一鬥米糊弄了事，要麼趁人不注意，偷摸溜走了。

　　杜梅匆匆與葉丹和鐘毓見過，就跟着沈章華去交割糧食。
胖瘦衙役将地上的三人捆了個結實，又脫了他們的襪子塞在他們的嘴裡，這樣就不怕他們再喊叫了。

　　葉丹和鐘毓都想知道孺人是怎麼回事，但見杜梅忙得團團轉，隻得先忍下，暫且各自回去了。

　　“當初你借我的是粳米，可如今我沒時間舂，隻能折算成稻谷一并還你了。
”沈章華走在杜梅身側，有點抱歉地說。

　　“這有什麼，借米還稻谷，我豈不是賺了稻糠。
”杜梅不以為意道。

　　“可舂米的人工還要錢的。
”沈章華一本正經地和她談生意。

　　“那就剛好抵消。
”杜梅笑眯眯地說。

　　“你這買賣到底掙不掙錢啊。
”沈章華見她如此馬虎，不禁有擔心。

　　“掙啊，不過可能比旁人的鋪子少一點。
可人也不能全為錢活着，對不？
”杜梅撓撓頭，有點不好意思。

　　“這話倒是在理。
”沈章華颔首道。

　　兩人說話間，就到了牛二家，杜梅将拉糧食的馬車拉到門外，拿鑰匙開了糧倉，押糧的衙役幫着四個跟班，把糧食全搬了進去。

　　“他們沒把你咋樣吧？
”牛二嫂子聽見動靜，過來一看是杜梅，忙抱住她，上下打量。

　　“嫂子，我沒事。
”杜梅趕忙說，讓旁人替她擔心了，她着實過意不去。

　　“沒事就好，可吓死我了！
”牛二的嫂子心有餘悸地撫着胸口。

　　卸了大半，沈章華的馬車上還有錢茂達的那一份，他打算和杜梅說會兒話，然後再去送。

　　等杜梅和沈章華回到糧鋪，見鋪子裡一個買主都沒有，大丫正在掃地，牛二和黑蛟龍則在罵人。

　　“這又是誰惹你們了？
”杜梅擔心地問。
隻一會兒不見，這又出什麼幺蛾子？

　　“還不是那三個壞家夥，縣老爺，這個可得好好查查，這三人面生的很，不似鎮上的人。
”牛二擰眉，走到沈章華面前說。

　　“我瞧着能和你們結怨的，也就是梁記了，可梁寶山和梁武都關在大牢裡呢。
”沈章華一時也沒了頭緒。

　　“亦或是親戚朋友所為？
為他們報仇？
”杜梅也很訝然，這三個跳梁小醜可算是很賣力了。

　　“他們都在牢中，誰給他們傳遞消息？
”沈章華擰眉自問。

　　這案子極其重大，朝廷的懲罰就要下來了，在這個節骨眼上，若出點纰漏，任誰也承擔不了這個責任。

　　“此事交給屬下查辦，定讓他們老實交代。
”韓六抱拳道。

　　“嗯，如此便辛苦韓捕頭了，另外要加強牢房的看管。
”沈章華點點頭道。

　　“是，卑職明白！
”韓六提刀出去了。

　　“杜孺人，上次皇上賞的田莊，眼下有些眉目了，明日一早，我便去将房契變更到你名下。
”沈章華喝了口茶，轉頭看向杜梅道。

　　“我們什麼時候可以去看田莊？
”牛二性急地問。