“好，一言為定。
”葉丹見她答應，自是歡喜不已。

　　“梅子姐，你收拾好了，跟我一起走吧，我今兒正好要到陳錢村去收繡品，我瞧着桂妹妹累了一早上，沒精神了。
”葉青指了指杜桂，她坐在小闆凳上耷拉着眼皮，趴在桌上似是睡着了。

　　“好，那就麻煩你了。
”杜梅心疼地看了眼杜桂。

　　葉丹和葉青兩兄弟走了，杜梅輕手輕腳地收拾了剩下的東西，将一些不緊要的東西放在攤子裡。

　　“小妹，我們回去吧。
”杜梅彎腰輕聲喚。

　　“嗯。
”杜桂呓語一聲，把腦袋轉了個方向，依舊沉沉睡着。

　　杜梅憐愛地蹲下，将杜桂輕輕移到自己背上，杜桂在她背上拱了拱，找了個舒服的姿勢，歪着臉繼續睡。

　　葉青此時已将馬車趕到了路邊，他見杜梅背上趴着杜桂，忙幫她把家夥什拿到馬車上，又折回來幫她鎖了門。

　　“小葉掌櫃，繡莊上還請車把式嗎？
”杜梅背着杜桂和葉青一起往馬車走去。

　　“梅子姐，你就叫我葉青吧，你總掌櫃掌櫃地叫，都把我叫老了。
”葉青調皮地眨眼笑。

　　“這多不好，你是掌櫃的嘛。
”杜梅有點不适應。

　　“說什麼掌櫃不掌櫃，我不過和你妹妹們一般大，我叫你姐，你還不能叫我葉青嗎？
”葉青眼巴巴看着杜梅。

　　“這……，好吧，那就叫你葉青。
你們到底請不請呢？
”杜梅猶豫了下，但還是答應了。

　　“我當然想請個車把式，但現在是忙季，短工不好請。
梅子姐有相熟的人，介紹給我？
”葉青皺眉，他也到牙行裡打聽了，可總沒有消息。
現在杜梅主動問，他自然是這樣想的。

　　“我有什麼熟人，不過是鐘叔。
他下季農活攬的少，你若是覺得他幹得不錯，還請他吧。
”杜梅了解杜鐘，他這人嘴上雖笨些，可做事是實打實的好。

　　“哎呀，鐘叔若是肯來幫我們，那太好了。
他的活哪隻是不錯，簡直是沒話說。
我哥那麼挑剔的人，都放心他做事，大到喜服小到絲帕，從來沒出過差錯。
”葉青兩眼閃着光。

　　“那真再好不過了。
”杜梅笑道。

　　到了馬車旁，杜桂依舊熟睡。
葉青托着杜桂，讓杜梅先上了馬車，然後将杜桂遞到她的手上。
杜梅将小小的杜桂抱在懷裡，這丫頭經這麼一番折騰都沒醒，看來這一早上真把她累狠了。

　　“駕駕駕。
”葉青揚鞭趕車，車後騰起輕煙。

　　杜梅在搖搖晃晃的馬車裡，看着熟睡的妹妹，她自己也有點昏昏然，于是閉眼眯了會兒。

　　馬車比走路快多了，平時要走一個多時辰的路，馬車小半個時辰就到了。

　　“籲。
”葉青輕帶了下缰繩，勒住了馬。

　　“姐？
”杜桂這會兒突然醒了，她一睜眼，看見自己已經在二房院外了，她剛睡醒，有點不相信，以為是在夢裡。

　　“你醒了，快回屋睡吧。
”杜梅小心地将杜桂放了下來，她的胳膊都被壓麻了。

　　“到

　　家了，馬車真快啊。
”杜桂下了車，摸摸車架子，她還是第一次坐呢，可惜睡着了，沒看着一路的風景。

　　“你這小睡貓，下次再帶你坐。
”葉青幫着卸東西，看她一臉遺憾的樣子，打趣道。

　　杜桂有點不好意思，鼓鼓嘴，往家拿東西。
留在家中的杜桃也來幫忙。

　　杜櫻在河灘上放鴨，杜桃在家裡幫許氏做家務。
天氣越來越熱，絲線沾了汗漬，容易污損。
于是許氏想将屏風早點趕出來交貨，杜梅那幅紅鬥篷少女也快完工了。

　　“梅子，你回來啦，我正好有話要交代你。
田埂我都夯實了，田裡稻秧也定了根，有些栽得稀的地方我一一補過了，最近主要看着田裡，千萬不要缺了水。
”杜樹扛着鐵鍬剛好經過。

　　“好嘞，鐘叔，我記下了。
”杜梅點頭應下。

　　“小葉掌櫃，你剛好在這裡，我想順便問下，你那裡……那裡……”杜鐘笨嘴拙舌，對着個比他兒子還小的孩子，緊張地手心冒汗。

　　“哦，梅子姐已經和我說了，你來吧，還來駕馬車。
最近你不在，可把我累壞了。
”葉青見杜鐘黝黑的臉上有些不自在，便搶着說了。

　　“謝謝，那太謝謝了。
”杜鐘松了口氣，一連聲的道謝。

　　“你明兒能來嗎？
”葉青問，這些日子他哥操心落梅軒，繡莊裡的活大都依賴石大娘和他，他又收貨，又送貨，确實辛苦。

　　“能來，能來。
”杜鐘立時答應下來。

　　“那我走了。
”見杜梅姐妹已将東西搬好，他調轉馬頭，揮揮手與他們告别。

　　“梅子，鐘叔都不知道怎麼謝你了。
”杜鐘看着杜梅，除了謝，他也說不出其他話來了。

　　“鐘叔，是你自己做得好，得東家歡喜。
要不然，我說破嘴皮子也不頂事呢。
”杜梅擺手笑道。

　　吃了午飯，杜桂睡覺，杜梅在馬車上眯了會兒，精神好些，她提上籃子到河灘上送飯，走到院門又折回來，把上次沒種完的黃豆種和小鏟子帶上了。

　　大白帶着百多隻鴨子散在河灘上，悠然自得，這時正是正午，太陽亮堂堂地照着，杜櫻站在窩棚裡躲陰涼，也有些聰明的鴨子跟着到鴨棚下窩着假寐。

　　“今兒頭次放，情況怎麼樣？
”杜梅将裝飯菜的籃子遞給杜櫻。

　　“好着呢，隔着那麼多日子重回河灘，鴨群興奮得很。
在水裡捉魚捉蝦，又到岸上啄啄菖蒲蘆葦嫩芽，吃的可飽了。
大白聰明，若是有鴨子興奮過頭，想往射山湖遊，它就攔住它，拼命啄它，吓得其他鴨子都不敢越界了。
”杜櫻一邊吃飯，一邊笑着說。

　　“那就好，樹哥來了嗎？
”杜梅叮囑過杜樹要他照看鴨子，可她卻沒見到他。

　　“那不是嘛。
”杜櫻伸手遙遙一指。

　　杜梅這才看見山林下有個人在大太陽底下挖地，正是杜樹。

　　“這片山林不是啥都種不出來嗎？
”杜梅疑惑地說。
但凡要是能種出點啥來，阿爺也沒道理白白空着啊。

　　“我也是這麼說他的，可他不聽。
”

　　杜櫻一臉無奈。

　　“我過去看看。
”杜梅拿上大豆種和小鏟子，朝杜樹走去。

　　“樹哥，這山林啥都不長，你費這力氣做什麼？
”杜梅見杜樹把土挖得很深，足有兩鍬深。

　　“你這百多張嘴，日日要吃，現在是夏天，可以放在河灘上養，到了冬天，還是要關起來的，到時若沒有鴨食，鴨子又養瘦了，還怎麼下蛋？
”杜樹早上幫着控制鴨群，他看着呱呱叫的鴨子，盤算着田地裡的收成，心裡不免着急。

　　“可這能種啥呀。
”杜梅問。

　　“我問過我爹了，你阿爺當初并沒有在山林種過東西，我打算每樣都種點試試，若是成了，明年心裡就有數了。
”杜樹杵着鍬把子，眼神熱情地望着他剛挖出的一壟地。

　　“試試也行，反正鴨子放在河灘上，鴨糞現成的，種時，多上點肥。
”杜梅當然想鴨食多多的，不再為吃的操心。

　　“我打算種點旱莊稼，黃豆，玉米，高粱。
”杜樹扳着手指數數。

　　“這土這麼闆結，你得花多大力氣挖啊。
”杜梅接過鍬，費力地挖了起來。

　　“要是有牛自然松快些，可隻有農忙時才租牛來耕田。
這會子，我閑着也是閑着，犯不着為這個也去花冤枉錢。
”杜樹搶過杜梅手中的鍬，埋頭幹活。

　　杜梅勸不動杜樹，也就算了，由他搗鼓去了。
她在河灘三畝田的寬田埂上點了黃豆種，這三畝田不與其他人家搭界，所以她想種點什麼，也不會與人起争端。

　　“娘，我們置辦輛牛車吧。
”晚飯桌上，杜梅突然開口道。

　　“你說啥？
”一家子被她說的話吓了一跳，齊聲驚問。

　　“鎮上攤子生意不錯，如意湯每日賣的量都有增加，而且我們現在隻賣兩樣，日後一定會增加品種的。
如果這樣的話，光靠我挑擔子去鎮上，實在不是長久之計。
小妹隻有八歲，跑一個多時辰路，實在吃不消的。

　　更何況，咱家沒有男勞力，像犁田地，運糧食都需要的一個大牲口。
”杜梅整個下午都在盤算這件事。

　　“姐，我能行的，我跑得動。
”杜桂急急地表态。

　　“小妹若是太辛苦，我和你去，我能和你換着挑擔子。
”杜櫻毛遂自薦。

　　“我也可以去的。
”杜桃跟着說。

　　“咱家鴨子是頂重要的事，櫻子，你和杜樹一定要管好。
”杜梅囑咐道。

　　“最近娘想把屏風繡完，要不然得擺一個夏天，絲線最是嬌氣，若褪了色，東家不收，豈不是白忙了。
三妹，你隻管把家裡和娘照顧好。
”杜梅對杜桃說。

　　“梅子，說一千道一萬，買牛車固然好，可銀錢從哪裡來呢？
”許氏見杜梅将家裡安排地井井有條，卻忽略了一個很重要的事情。

　　“放心，娘，我自有辦法的。
”杜梅笑着說。

　　“家裡的銀錢也不夠啊！
”許氏皺眉。

　　“我打算和葉掌櫃簽契約了，他會付些訂金給我的。
”杜梅記得葉丹之前說過這樣的話。
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