秀兒和南星、綠竹、宋景陽以及剛從外地回來的淮上在院子裡搭了一桌，吃得也很熱鬧。

　　何婆子年紀大，熬不了夜，吃完提前回去睡覺了。

　　“秀兒，這紅燒獅子頭真好吃。
”宋景陽道。

　　秀兒：“娘娘做的。
”

　　“可是肉是你剁的，我看到了。
”宋景陽嘿嘿笑。

　　在他眼裡，手持兩把菜刀左右開弓，在案闆上哐哐開剁的秀兒，好看得再也沒有别人能比——這爽利的小媳婦，多帶勁。

　　南星站起身來：“你們慢用，我吃飽了。
”

　　淮上：“南星，你等等睡覺，我有東西要送給你。
”

　　秀兒立刻豎起耳朵，兩眼放光。

　　她也摸清了淮上的脾氣，鐵公雞拔毛，那可是新聞。

　　南星道：“不必了，我已經很多年不過生辰。
”

　　秀兒驚訝：“哎呀南星，今日是你生辰啊！
你怎麼不早說？
我去幫你做碗長壽面去。
”

　　之前她不喜歡南星，但是現在好多了。

　　而且都是效忠主子，沒什麼深仇大恨，生辰總歸是不一樣的。

　　南星道：“不用，我吃飽了，你們慢慢吃。
”

　　說完，她拿起桌上沒喝的酒壺——裡面是唐竹筠春天釀的桃花酒，因為是端午的緣故添了雄黃，原本是要喝的，但是衆人都沒動，然後縱身一躍，到了屋頂之上。

　　唐竹筠出來就正好看到她衣袂紛飛，翩然而上的樣子，一時之間愣住了。

　　“她這是做什麼？
”

　　秀兒道：“她今日生辰，大概想做點不一樣的，去房頂上喝酒，娘娘您就别見怪了。
”

　　唐竹筠：“我倒不是見怪，就怕她喝醉了滾下來。
淮上，你多盯着點。
”

　　淮上點點頭。

　　等她又進去，秀兒偷偷問淮上：“你是不是喜歡南星？
”

　　淮上被她吓了一跳：“我沒有，你别瞎說。
買東西的銀子是宋景陽出的，禮物算我送的……”

　　秀兒：“宋景陽！
你傻嗎？
”

　　送禮物不要緊，連署名權都不要嗎？

　　宋景陽撓撓頭：“我怕你誤會，這算我們兩個一起送的，畢竟和她那麼多年……當年的人，也不剩下幾個了。
”

　　“我是生氣你送禮物嗎？
我是生氣你被人占便宜。
”

　　“嘿嘿。
”宋景陽笑了，“明年就好了。
”

　　“好什麼？
”

　　“主子成親，咱們不也快了嗎？
到時候你幫我送，我就不用操心了。
”

　　秀兒：“……想得美！
”

　　淮上道：“我沒出錢，但是出力了。
南星不要，可不怪我。
”

　　秀兒瞪他：“那也不能私吞。
拿出來，我去給她。
我那裡還有繡好的荷包，送她一個……”

　　旁邊的綠竹忙道：“秀兒姐姐，我也有一份薄禮給南星姐姐，就是我，我不敢和她說話。
你幫我一起……”

　　“行，拿來就行。
”秀兒爽快答應。

　　一會兒，唐竹筠喊秀兒，讓她挑塊布料出來給南星做衣裳。

　　南星坐在房頂道：“娘娘，這裡涼快，看星星也更明亮，您要不要上來坐坐？
”

　　唐竹筠：“不坐了，不想去喂蚊子。
”

　　“那我下來。
”南星竟然又縱身躍下。

　　唐竹筠心中隐約感覺她是有話想和自己說，原本想着沒有那麼熟悉，忌諱交淺言深就想拒絕，沒想到她要求很強烈。

　　秀兒和綠竹收拾了院子裡的石桌，唐竹筠坐下，又招呼南星坐：“你今日是壽星，不必拘禮那麼多，坐吧。
”

　　南星在她身側坐下，低頭垂眸道：“從前奴婢對娘娘态度疏離怠慢，多謝娘娘不計前嫌……”

　　唐竹筠擺擺手：“說到底，你是王爺的人。
”

　　處置也輪不到她處置，更何況，她們之間原本也沒有什麼仇恨。

　　南星給唐竹筠倒了一杯酒，然後給自己倒了一杯，“娘娘的桃花釀，真是極好的。
就是摻了雄黃，味道變得有些奇怪。
”

　　“是嗎？
我嘗嘗。
”唐竹筠端起來抿了一口，咂摸咂摸滋味，“好像是有點。
南星，說吧，我們都不是繞來繞去的性子，有話直說。
”

　　“奴婢是因為端午出生，所以被家人抛棄，後來就被蕭家揀走，成為一名死士，司暗殺。
”南星道，“後來我一路脫穎而出，成了四大死士之中的朱雀。
”

　　“朱雀？
”唐竹筠道，“那和南星這個名字，真是異曲同工。
”

　　南星點點頭：“所以當時奴婢也很驚訝。
雖然奴婢從小長大的環境不允許我成為一個傷春悲秋，感情用事的人，但是實際上，奴婢還是成為了最不該成為的那種人。
”

　　唐竹筠：沒看出來……大概她像一座火山，把所有火熱的岩漿都掩藏起來了。

　　但是她和自己說這些做什麼？

　　南星馬上揭開了謎底道：“娘娘，奴婢想替媛姐兒謝謝您，雖然您才是她親姑姑，奴婢是陌生人。
”

　　唐竹筠改寫了一個女孩子很可能要經受的悲傷命運。

　　如果當年有人對自己如此溫柔以待，那一切都會不一樣。

　　她不會成為孤兒，不需要經過那些暗無天日的殘酷訓練，也不會因為一點點溫暖就被騙走，成為蕭家的罪人……

　　然而沒有如果。

　　唐竹筠能感受到她心中的悲涼，默默地喝了一杯酒，沒有說話。

　　南星隻是想和她說，倒也不指望她的回應。

　　“王爺曾說，他這輩子就是來還債的，所以不會娶親。
沒想到，遇到了娘娘就不一樣了，”南星臉上露出些許笑意，又給唐竹筠倒了一杯酒，“奴婢感謝您，因為王爺和嫣然，是蕭家最後的骨血，是奴婢贖罪的唯一希望。
”

　　這兩個人都因為唐竹筠而改變了生活，南星由衷感謝她。

　　唐竹筠揉揉臉：“我不能喝了，我臉好像有點腫了。
”

　　她過敏了！

　　剛才還沒事，喝了這酒就開始不對勁，唐竹筠非常懷疑，她對雄黃過敏。

　　南星這才發現，唐竹筠的臉确實發紅，隐隐有些腫脹。

　　“娘娘！
”她慌亂地坐起來，“這酒，奴婢也喝了……”

　　她沒有下毒；她甯願自己中毒，都不希望唐竹筠中毒。

　　“沒事，”唐竹筠擺擺手，“别慌，和你沒關系，估計我不能沾雄黃。
我去找幾粒藥吃就好。
”