崔小球垂下眼睑，長長的睫毛掩住了眸中情緒，蒼白的面色令人格外心疼。

　　不等他開口辯解，崔老夫人就已經心軟。

　　“我就是随口一問，”她開口道，“我相信，你也不會拿着自己的前程開玩笑。
”

　　孫子多重視這次考試，她看在眼裡。

　　雖然之前他用過手段，但是那次也是崔夫人實在太誇張，竟然想在臨考之前給他送通房。

　　孫子能做錯什麼？

　　崔小球緩緩開口：“祖母，我倒希望，那都是我做的。
”

　　此話一出，再看着他沒有什麼焦距的目光，顯然在這件事情之中已經倍受打擊，崔老夫人心中大恸。

　　“翎兒……這件事情，祖母一定會還你個公道。
”

　　崔老夫人心中大怒，甚至生出了把崔夫人送到家廟的想法。

　　——隻要這愚蠢的婦人在，日後這孩子的前程，還不知道要受到多少影響。

　　孫子不孝嗎？

　　如果不孝，剛才他就不會強忍着悲痛替母親撇清了。

　　明明，最需要撫慰的，是他自己。

　　“祖母，那是我母親。
”崔小球道，“子不言父過……這次的事情，便當作母親不舍我下場，擔心我受挫吧。
”

　　言談之間，隻有難以掩飾的遺憾和疲憊，沒有悲憤絕望。

　　崔老夫人見狀，心中更是疼惜不止，喟歎一聲，伸手摸了摸崔小球的額頭道：“好孩子，好好歇着。
祖母，不會讓你為難的。
”

　　崔老夫人離開之後，屋裡隻剩下崔小球和崔潤。

　　崔潤站在門邊，并沒有上前。

　　——他已經完成了全場的考試回來，聽說崔小球中途被擡走，心緒大亂，顧不得回去休息，直接就來了。

　　崔潤現在的樣子也有些狼狽，胡子拉碴，頭發也有些亂，雙目帶着血絲，含着難以掩飾的擔憂。

　　他不敢上前，怕崔小球被觸動。

　　但是他也不敢離開。

　　他陪伴崔小球多年，應該是最了解他的人。

　　崔小球吃力地牽動嘴角笑了笑，道：“潤哥兒，你考得如何？
”

　　他竟然，主動提起了考試？

　　崔潤猶豫了片刻，含糊道：“我心裡也沒底。
”

　　而實際上，他覺得自己這次答得極好。

　　崔小球道：“我覺得應該沒問題，你該好好準備明年春闱了。
這次的題目，對你來說駕輕就熟，信手拈來。
”

　　崔潤謙虛了幾句，又道：“我就是想不明白，熏香怎麼就有問題了呢？
崔家也沒得罪什麼人吧，為什麼要費盡周折來害你？
我覺得，這件事情還是好好查查，别冤枉了夫人。
”

　　崔小球淡淡道：“母親是不會害我的。
”

　　事實上，如果有人想捅他一刀，他堅信，母親會毫不猶豫地擋在自己身前。

　　崔潤聽他這般說，不由松了口氣，道：“是，這件事情還是得好好查查，到底誰是始作俑者，目的何在。
”

　　“隻是，”崔小球仿佛沒有聽到他的話，接着自己的話繼續道，“她的行為，會慢慢毀掉我。
”

　　母親會為他擋刀，但是反過來，他也能做到，這是母子情。

　　然而這樣的事情，這輩子他們都很難遇到。

　　母親想要控制他，想要讓他永遠聽話，無論她對錯。

　　這樣的瑣碎之事，是會伴随母親餘生的。

　　每一時每一刻都在發生。

　　她殘忍而不自知，隻要打着為自己好的旗号，做任何事情都理直氣壯。

　　崔小球想起唐竹筠看着崔夫人眉頭緊鎖，眼神嫌棄的樣子，苦笑着想，他想走的路，又更難了。

　　崔潤大驚失色：“話可不能這麼說……夫人聽見會傷心的……”

　　“潤哥，你說你這輩子誰都不想娶的時候，是什麼心情？
”

　　崔潤臉色瞬時灰敗。

　　“你知道她不對，但是你還是縱容，毀掉的是自己的人生。
”崔小球道，“而且你說不娶，但是将來，她替你擇妻，你怎麼辦？
”

　　他根本反抗不了。

　　欺壓這種事情，哪怕來自親生母親，一次得逞就會有下次。

　　所以崔小球才不願意妥協。

　　崔潤許久都沒有說出話來。

　　“潤哥，或許你能忍，但是我不能。
”崔小球道，“我讀書時候，見書上說，有人‘生而知之’，我不是那種人。
但是在某些方面，我确實比别人懂得更早。
”

　　在他很小的時候，他就想到了娶妻之事。

　　在他很小的時候，他就想娶嫣然，并且這種感情，并沒有随着成長而變淡，反而曆久彌新，越發深沉起來。

　　“那……”崔潤覺得喉頭哽咽，說不出話來。

　　但是崔小球卻明白了他想問自己打算怎麼辦，淡淡道：“事情已經發生，痛哭流涕亦于事無補。
讓母親記住，以後不對我的事情随便伸手，或許也算塞翁失馬，焉知非福。
”

　　竟然如此豁達通透，崔潤不由肅然起敬。

　　“潤哥，你回去歇着吧，我沒事。
”

　　“是。
”崔潤點頭，轉身匆匆出去。

　　他現在很難受。

　　明明考得很好，應該春風得意，但是現在實在高興不起來。

　　崔小球，戳到了他的軟肋。

　　屋裡隻剩下崔小球一人，他擡眼看着杏黃色的幔帳，眼中這才露出了痛苦之色。

　　晉王留給他的時間并不多了，這恐怕，是他最後一次機會。

　　然而，沒有了。

　　單單科舉失利也就算了，然而現在晉王妃——這個他最可能争取到的人，恐怕已經對崔家心生不滿了。

　　應該說，更不滿了。

　　崔小球頭很疼。

　　很快，崔家傳出老夫人生病的消息。

　　崔夫人身為兒媳，侍疾之事，責無旁貸。

　　據說崔夫人伺候婆婆畢恭畢敬，衣不解帶，寸步不離……

　　崔小球知道，這是祖母給母親最體面，也是最磨人的懲罰了。

　　深夜，萬籁俱寂。

　　窗戶被輕輕叩響，崔小球一喜，“進來，沒有人。
”

　　嫣然提着個食盒，跳窗進來。

　　她把食盒放到臨窗的桌子上，趕緊關上窗戶，搓搓手道：“沒想到現在夜裡這麼涼了。
你餓不餓？
我帶了好吃的來！
”

　　“有點餓了。
”

　　“起來！
一起吃。
”嫣然輕車熟路地找出炕桌放到炕上，然後伸手要扶崔小球，“能起來嗎？
”

　　“能。
”