定朝二十三年秋，李炳率大軍大敗匈奴皇朝，活捉皇帝、太子，焚燒匈奴皇朝國都。

　　兩國使者于青城簽約。
李炳做為定朝唯一的使者，氣勢絕對性壓倒匈奴皇朝由五名使者組成的代表隊。

　　在談判期間，李炳隻讓匈奴皇朝遠遠的瞧到匈奴皇帝、太子，而後派何敬焱帶着五萬大軍攻打匈奴皇朝的城府。

　　何敬焱連着攻下兩座城府，派親兵将守城大将的頭顱送到青城。

　　李炳直接将兩顆碩大的頭顱擺在了談判桌上。

　　匈奴皇朝使者隊實在承受不了壓力，終于在兩國合約書上簽字。

　　戰敗國匈奴皇朝自此降為匈奴王朝，匈奴皇帝改稱為匈奴王。

　　匈奴王尊稱定朝皇帝為“叔父”。

　　匈奴王朝将皇都南部千裡的九座城府及追風草原割給定朝，每年進貢草原良馬三千匹、黃金百萬兩。

　　史上稱此合約為“青城條約”。

　　匈奴王朝自此進入衰弱期。
定朝向成為天下第一大帝國邁出了堅實沉穩的一步。

　　深秋，陽光明媚，萬裡無雲，北地通往長安的官道，越往南走天氣越溫暖。

　　此時若在北地深處的追風草原已經下起了大雪，而在長安百裡外，官道兩邊漫山遍野楓葉火紅，野柿子樹挂滿金燦燦的柿子，帶着寒意的風從西邊而至襲卷大地落葉紛飛。

　　一支步、騎兵混合非常有秩序的軍隊在官道上行走，長長忘不到盡頭。

　　走在最前面穿着銀色盔甲人高馬大的旗手舉着印有巨虎圖案的旗幟，走在軍隊中間的旗手舉着飛龍圖案的旗幟，最後一名旗手舉的旗幟上面圖案是猛獅。

　　風吹得旗幟呼呼作響，将士個個風塵仆仆，臉上洋溢着喜悅的笑容，目光期待望向長安方向。

　　前面到了一個不知名的小鎮，在此等候多時的當地縣令按照軍隊前鋒命令送上五百個囚籠。

　　三軍總指揮李炳下令大軍在此停下調整半個時辰，用過便飯，将匈奴的王、太子、王室成員、高官将領一個個地關進囚籠裡，按照官職高低，從低往高排了。

　　大軍押着五百個匈奴王朝的五百名高級戰俘起程，一個時辰到達距長安十裡處，見到了出城十裡相迎的何冬及文武百官。

　　李炳墨眉将要入鬓，雙目深邃炯炯有神，高鼻朱唇，肌膚如玉，氣質儒雅，身着銀甲，又多了一分霸氣，不怒而威。

　　他的目光掃過群臣，那些曾經攻擊過李家的官員想到他火燒匈奴王都焚殺百萬人，直覺得頭皮發麻，雙腿發軟，内心恐懼，差點暈倒在地。

　　他瞧到了被衆臣簇擁穿着明黃龍袍的何冬，激動得熱淚盈眶，立即下馬帶何敬焱、何敬青及衆位将領快步行至，跪下磕頭高聲道：“臣李炳見過陛下，萬歲萬萬歲！
”

　　衆目睽睽之下，何冬落下兩行熱淚，竟是激動地忘記上前去扶李炳，直到衆位将士齊聲高呼，這才緩過神來。

　　李炳喚道：“陛下。
”

　　何冬連忙跑上前雙手将李炳扶起來，竟是失态地擁抱了他，失聲道：“先生，我們闊别二十二年又三個月。
”

　　二十二年來，君臣之間聯系全靠着飛鴿傳信，彼此信任從未懷疑過對方，就這樣奪回了定朝失去的二十幾座城池、将匈奴王朝的千裡之地變成定朝的疆土。

　　這樣真摯的君臣情誼縱觀千年，獨此一份。

　　李炳朗笑幾聲，道：“陛下除去兩鬓多了些白發，風采依舊。
”

　　何冬感慨萬端道：“我已是知天命的人。
”又故意問道：“先生跟多年前我們初見時一樣俊朗，可是用了什麼靈丹妙藥？
”

　　李炳反問道：“我們初見時，臣被發瘋的老黃牛追得滿地裡跑，狼狽不堪哪來的俊朗？
”

　　何冬仰天大笑幾聲，緊緊握着李炳的雙手，不讓衆人靠近跟他說話，激動地道：“自你去了北地，我每到夜深人靜就會想到你多年來為我出謀劃策、出生入死數不勝數的事。
你終于從北地回來。
”

　　當年何冬隻是個胸懷大志的少年，經人推薦去北地找到已是青年的李炳。

　　何冬跟李炳談了三天三夜，最後說天下大亂，他要當一方霸主，保一方安定。

　　李炳譏諷說，你要麼就立志當皇帝，要麼就回家種地。

　　何冬說，我隻有三千人，還都是土匪強盜出身的雜兵，連像樣的兵器都沒有，怎麼能稱霸天下？

　　李炳說，隻要你信我，我便以命助你得天下，成為千古一帝。

　　何冬當即用劍割了一塊手指肌膚，對天發了血誓。

　　李炳同樣發了血誓忠心輔佐何冬。

　　李炳出山入世，頭一個找的就是不屈服匈奴皇朝慘遭追殺逃到洛陽一帶的鄧族幸存的族人，請鄧族人出面一起去說服了北地四大幾百年的家族，而後獨自南下遊說當時已有義軍三千的秦雄晃歸順，再後來獲得道教支持有了軍費。

　　李炳遵守諾言，何冬同樣如此。

　　李炳定定望着何冬，道：“臣回來了。
陛下的大軍也凱旋，這次他們立下了大功。
”扭頭讓何敬焱、何敬青幾位大将上前來。

　　何冬這才去跟皇侄何敬焱、何敬青說話，又問候了衆位将士，至于匈奴王、匈奴太子已是階下囚，以後有的是時間奚落他們。

　　李炳快步走到了文武百官當中，跟四位國公及熟人打了招呼，而後走到了分别五年多的家人跟前。

　　曲氏見到容貌恢複了十成穿着盔甲英俊不凡的李炳，驚喜交集泣不成聲，喚道：“炳哥。
”

　　李炳目光憐惜，一把握住了曲氏的雙手，柔聲道：“珠娘，你清減了。
前些天我害你憂心忡忡得了大病，真是對不住。
”

　　曲氏激動地道：“你如今回來就對得住我了。
”

　　李炳見愛妻這麼輕易原諒他，心裡更是感動，笑道：“大哥一家要在年前才回來。
他們讓我代問你好。
”

　　“爹，祝賀您為本朝立下汗馬功勞被陛下冊封為一字并肩王。
”賀氏帶着龍鳳胎、孿生子過來給李炳磕頭。

　　李晶晶磕頭起來就開始闆着臉數落，“爺爺，你的膽子略發的大了。
這回竟是詐死騙了天下人。
奶奶為了你大病一場。
”心說：臭爺爺又俊又帥，比五年前離開潭州時還精神。

　　李炳忙道：“下不為例。
”又笑道：“我的晶娘長大了。
”

　　“你也變老了，更顯得我奶奶年輕了。
”李晶晶可是聽說匈奴王朝給李炳送了十個美女，包括王室剛成年十六歲非常漂亮的郡主，隻是被李炳拒絕。
他敢焚燒百萬匈奴人，不敢睡匈奴的小郡主。

　　孿生子揮舞着小胳膊，叫道：“爺爺！
”“爺爺抱抱我！
”

　　“這就是我的繼業、飛郎，都是好小郎。
”李炳一手一個抱着初次見面孿生子，目光寵愛，親了兩個小家夥的臉頰，非常痛快的同意帶他們騎大馬進長安城。

　　他知道李老實兄弟及李雲青去了蜀地，再過一個月就能見到他們。

　　何義揚穿着皇子朝袍在人群裡格外醒目，跟何敬焱打過招呼，飛跑而至，向李炳跪下，目光滿懷期待地道：“爺爺，求您收我為徒。
”

　　無數雙眼睛盯了過來，李炳收起笑容，肅容低聲道：“這些年你做的蠢事不少也不多，今天這件就算是蠢事。
你先起來，回長安再說。
”

　　何義揚惶恐的站起來。

　　李雲霄胳膊肘捅捅何義揚的胸膛，低聲道：“小瘦子，等到了府裡，我幫你求我爺爺。
”

　　“敬焱見過師母、嫂嫂。
”何敬焱從人群裡走過來，向曲氏鞠躬行禮。

　　李雲霄亢奮地抱住了何敬焱的手臂，大聲叫道：“焱哥哥！
”

　　何敬焱古銅色臉上露出笑容，拍拍李雲霄的肩膀，朗聲道：“霄郎模樣變化大，瘦了許多，揚弟以後不能再叫他小胖子。
”

　　李雲霄目光崇拜狂熱，傻樂道：“我還得再瘦些，要變得跟你一樣英俊。
”