為首的是牛家五少爺，其餘的除去昨個下午玩球的小童，還有四個沒見過的小童。

　　每個小童都有随身的小厮，二十幾人将别院馬路兩邊站滿了。

　　衆小童等着李雲霄一下馬車，就不約而同地叫道：“李雲霄，今個下午你爽約。
”

　　衆目睽睽之下，李雲霄羞得臉通紅，從未這般丢臉過。

　　“我二哥今個有說要跟你們玩球來着，隻是不好拂了長輩的意，就跟着我們全家外出。
”李晶晶上前握着李雲霄的小手，走到衆小童跟前，道：“他剛到這裡，連書院的門朝哪開都不知道，更不說挨個找到你們的家去打個招呼。
”

　　李雲霄連連點頭，面帶愧意道：“我走時給守門的叔叔說了一聲。
”

　　衆小童都笑了，将兩人圍着說話。

　　賀氏讓車夫将馬車趕回國公府，邀請衆小童進别院裡說話。

　　牛家五少爺變戲法似的從身後拿出紅皮球，在李雲霄面前一晃，笑道：“我們去後山玩吧。
”

　　李雲霄咯咯笑着點頭，立刻跑去跟賀氏打了聲招呼。

　　衆小童熱情地邀請李晶晶一起去後山。

　　李雲霄返回看到急了，叫道：“她是我的妹妹。
”

　　衆小童笑道：“我們知道啊。
”

　　李晶晶囑咐道：“二哥，剛才奶奶瞧看天空，說是燕子低飛要下雨。
你早點回來，莫被雨淋着。
”

　　李雲霄點頭。

　　李晶晶在李雲霄耳邊低聲道：“你若不聽話，明個我讓娘不帶你去湘江寺。
”

　　“你好啰嗦。
”李雲霄被牛家五少爺拉着手，跟衆小童嬉笑着跑去後山平地。

　　剛加入的四個小童輪流跟李雲霄比試學問，雖是都輸了，叫他“哥哥”，卻輸得心服口服。

　　十三個小童分成兩組開始搶球，叫喊聲傳得很遠。

　　從竹林那邊走來兩個穿着長衫的學生，等着衆小童一局結束，問他們可否見過一個提着小籃子挖藥草非常漂亮的小女童。

　　李雲霄想到早上李晶晶說的要玩捉迷藏，高聲叫道：“沒有。
”

　　書院漂亮的小女童好幾個，都是衆小童的姐妹，不過沒一個提着小籃子挖藥草。

　　衆小童都搖搖頭。

　　兩個學生失望地走開。

　　衆小童正玩得高興，天空開始掉下毛毛細雨。

　　李雲霄伸手抹抹掉在臉上極小的雨珠，道：“我要回去了。
明個再跟你們玩。
”

　　衆小童取笑李雲霄怕妹妹。

　　李雲霄覺得很沒面子，留下來又跟衆小童玩了兩局，就不肯再玩。

　　中年奴婢直接背着李雲霄，跑回國公府别院。

　　說來也巧，兩人剛進大廳，毛毛細雨就變成中雨，而後電閃雷鳴，狂風驟起，天空洩下傾盆大雨。

　　天黑得像要塌下來，奴婢将門窗都關得嚴實，大廳裡燈火通明。

　　李家人除去李去病在書房裡埋頭寫策論，其餘的坐着吃水果聊天，待風停雨小了，回卧室沐浴歇息。

　　次日早上仍是飄着毛毛細雨，李晶晶便沒有去後山挖藥草、蘑菇。

　　李去病将寫好的策論交給秦敏業。

　　“小叔叔，今個是名士講課的第一天，你随我一起去。
”秦敏業主動邀請。

　　李去病激動點頭。
兩人用過早飯便去聽了一個時辰的大課。

　　李去病獲益匪淺，決定在别院的日子将名士的課都聽了，就去跟賀氏說了。

　　賀氏贊同地點頭。

　　曲氏知道了，不由得想到昨日遊江時賀氏說的話。

　　李去病已經十一歲了，後年便要參加科考，在曲家村的學堂跟秀才哪有在潭州書院跟着博士名師讀書把握大，且能住在國公府别院，衣食住行都比在家裡強，又有秦敏業這樣的好讀伴，賀慧淑這般上心的監護人。

　　曲氏内心不由得将心思放寬，若是李去病主動提出要在書院讀書，就不再把他關在家裡，順了他的意。

　　巳時初，雨停天晴，國公府的兩輛馬車來到别院門外。

　　李家人、秦敏業坐了馬車，從潭州書院行了三十裡路，來到與清雲觀齊名的湘江寺。

　　佛教自北方傳入南方。

　　定朝之前的七個朝代都是奉佛教為國教，北方幾乎每座城府都有一座千年古寺，南方幾乎每座城府都有三百年以上的古寺。

　　擁有幾百年曆史的湘江寺原本是依江而建，後來連着九年汛期都被湘江發洪水淹沒，便遺址到現在的沿江山腳下。

　　如今道教大興，道觀香火鼎盛，搶了寺廟不少香客。

　　湘江寺名聲在外，湖南道來這裡燒香許願的香客還是不少。

　　曲氏娘家祖上男子都是劊子手，都不信鬼神，到了她這裡，是因為李炳常年在外，擔心他安危，這才去觀裡、寺裡燒香給他祈福。

　　因此李家說是來湘江寺，實則是遊玩沿江山。
隻在湘江寺轉了兩刻鐘，就去爬沿江山。

　　下山時湘江寺的寺門前竟是擺了十一具男女屍體，圍了許多百姓瞧看。

　　李晶晶在李老實肩膀上坐着，看到所有屍體都沾滿了淤泥，很是奇怪，聽到老百姓的議論才知道，原來昨個山裡半夜泥石流，将兩戶佃農家淹了，裡面的十一口人都死了。

　　今早寺裡幾個僧人發現佃農的茅草屋沒了，竟被泥石流沖到十幾丈之外，吓得趕緊禀報主持。

　　主持命僧人把屍體刨出來，擺放在寺門前，報了官府，等着仵作驗過屍體，做一場法事就全部火化。