何冬輕歎一聲，走到了排名第二的李去病面前，先問了兩個問題，見李去病緊張的額頭冒出密汗，接着又是七個問題，直到李去病克服了心裡的緊張對答如流這才放過他。

　　排名第一的秦敏業面無表情，瞧不出絲毫的緊張，隻是仔細瞧看發現他雙拳緊握。

　　何冬身材魁梧高大，站在秦敏業面前竟是能稱之為嬌小。

　　“朕聽說你會試之前外出遊學一年多，你在民間從百姓那裡聽到看到了什麼？
”

　　秦敏業畢恭畢敬地答道：“學生先去的是北地，在那裡聽到百姓議論何時戰火能夠熄滅，看到了百姓貧窮饑苦。
後去的南地，在那裡聽到百姓議論何時朝廷能夠減賦，看到了百姓為一日三餐奔波辛勞。
”

　　“你願意去北地還是南地為官？
”

　　秦敏業郎聲道：“隻要是我定朝的土地，無論南北學生都願意去做官為百姓謀福。
”

　　何冬點點頭道：“好！
”

　　突然間秦敏業跪下，低頭道：“陛下，學生有件事想向您求證。
”

　　衆人全都驚詫秦敏業此舉。

　　何義揚招手，叫胖太監把他推到了秦敏業的旁邊，擡頭望着面色微變的何冬。

　　“何事？
”

　　秦敏業低聲道：“學生已故的外公是開朝狀元賀大學士，當年他被同朝官員揭發與您來往背叛開朝，為證清白撞死于此殿的柱子上。
學生想問您，外公是否跟您來往？
”

　　衆人萬萬想不到秦敏業會在這樣的關鍵時刻問如此敏感忌諱的事，都為他揪着心。

　　何冬竟是有些激動的道：“當年賀大學士與先生的觀念一緻，誓要将匈奴趕出北地，也是朕敬佩之人。
遺憾的是先生還未去遊說賀大學士歸順朕，他就被人誣陷含怨自盡。
”

　　秦敏業重重磕頭，感激道：“多謝陛下為學生的外公正名。
”

　　何冬親自上前雙手扶起秦敏業，道：“賀大學士有你這樣出色的外孫子，在天之靈會很欣慰。
”

　　秦敏業非常動容地道：“學生的外公生不逢時，未能像學生榮幸地遇到陛下這樣的明君。
”

　　何冬仰天大笑幾聲，轉身高聲宣布本屆的一甲前三名，“狀元秦敏業、李去病，榜眼尚亮、梁旭升，探花……”

　　北地大捷，何冬狂喜之下，在定朝第三屆科考殿試點了兩名狀元、兩名榜眼、兩名探花。

　　新出爐的新科狀元、榜眼、探花郎六人激動萬分，由宮人帶着去偏殿換上了特制的紅色朝袍，官帽插上紅花，打扮得如同新郎官。

　　六人出了宣政殿，騎上神俊的千裡白馬，由禦林軍護送出皇宮，遊長安四條主要的街道。

　　李家、秦家、尚家、梁家的人得知喜訊，歡喜的跑到大街上去瞧看。

　　六人當中最英俊不是李去病，而是年齡最小的梁旭升。
兩人的風頭竟是壓過了小黑熊狀元秦敏業。

　　“小叔叔，恭喜你考中狀元！
”李晶晶朝李去病招手。

　　“晶娘，我為外公正名，陛下仍是點我當狀元！
”騎着白馬容貌普通的黑面少年，隻對站在人群裡的李晶晶露出沉穩燦爛的笑容。

　　梁旭升立刻順着秦敏業的目光發現了人群裡穿着紫裙膚白勝雪的李晶晶，扯着變音的鴨公嗓高聲叫道：“晶娘，天要冷了，我親手給你做的兔毛護筒可要記得戴着。
”

　　百姓的歡呼聲蓋出了兩位少年的叫聲，李晶晶在人潮裡望着他們的背影消失不見。

　　當晚何冬大宴新科進士，文武百官坐陪。

　　六人當中未定親的秦敏業、尚亮、梁旭升成了炙手可熱的人物。

　　秦敏業微醉，神智清楚，笑道：“下官已有意中人，隻待她及笄就去提親。
”

　　梁旭升拒絕衆位官員提親的原因跟秦敏業一模一樣。

　　自是有消息靈通的官員知道狀元、榜眼郎中意的都是同一位小姐，若是換成别府的小姐，早就當場打趣他們，可是這位小姐貴為公主，背後有個天煞星的大人物靠山，這些官員哪裡敢在公衆場合提起。

　　有跟尚家關系好的幾個官員特意問道：“尚榜眼，今個陛下在殿試問了你什麼問題？
”

　　尚亮自是笑答：“下官當時聽過就忘記了，您若想知道還請問陛下。
”

　　幾個官員指着尚亮笑罵道：“滑頭。
”

　　宴會結束，被衆位官員灌醉東倒西歪的今科進士由禦林軍護送回府。

　　李去病回到了慶王府，見李家人、丁氏母子都未睡着就等着他回來，特意高興，又是激動的跟他們描述了今個殿試的經過。

　　孿生子坐在李去病的大腿上，摟着他的胳膊，滿眼崇拜瞧着他。

　　賀氏滿臉激動跟衆人道：“陛下讓去病念祭文，便是為去病造勢。
果然今個就點了去病狀元。
隻是我沒料到敏業問了那樣忌諱的事，陛下仍是點了他狀元。
”

　　之前賀氏與賀慧淑未曾給秦敏業說過讓他殿試上問何冬，秦敏業孝順賀慧淑，為了給外公正名洗清冤屈，竟是不怕自毀前程膽大包天地問了。

　　隻因整個定朝的人都關注着殿試，是以不出半日，開朝賀大學士未曾與何冬來往的事就傳向四面八方。

　　賀大學士名聲沒有污點，對賀氏姐妹及賀繼業是極好的事。

　　李去病高聲道：“陛下心寬如海，是臣子與百姓之福。
”

　　賀氏問道：“不知陛下跟尚亮說了什麼話，得了尚亮一句覆水難收？
”

　　李去病輕聲道：“我就站在尚亮旁邊，依稀聽到陛下說的話裡有海王府三個字。
”

　　衆人心知肚明地點點頭。

　　賀氏特意囑咐道：“事關皇室，你們不要外傳。
”

　　夜深人靜，海王府的一間卧室裡傳來少女傷心的哭泣聲及一個婦人的勸慰聲。

　　燭光下，何秀滿臉淚水，楚楚動人，牙齒咬着嘴唇出血，“去年他成了個癱子，我退婚是人之常情。
若此事癱在他妹妹身上，他家能讓他妹妹嫁嗎？
”

　　她昨日入宮去求慕容英從中搓合，恢複她與尚亮的親事。

　　慕容英便給何冬說了，是以殿試何冬當面問尚亮本人，隻是被尚亮拒絕。

　　何冬惜才，仍是點了尚亮榜眼。

　　何秀今個跟幾個公主、郡主在宮裡等到殿試的結果，被衆女譏諷有眼無珠失了一個好夫君。

　　她的性子随了李娟葉心高氣傲，從宮裡回到王府就開始哭。

　　李娟葉目光陰郁，勸道：“那麼多好兒郎，你非得嫁給他做甚？
”

　　何秀央求道：“娘，你去求求奶奶，讓她去尚府說去，我要嫁給尚亮。
”

　　上回她就是與李娟葉輪流的在牛老王妃跟前哭求，後者不得不去了尚府退掉了親事。

　　這回她想着以牛老王妃的面子，仍能幫她達成心願。

　　李娟葉為之前不幫李家的事得了忤逆婆婆的臭名聲，腸子都悔青了，偏偏何秀哪壺不開提哪壺，惱道：“你不是不知道，我如今都進不了夏王府，見不到你奶奶。
”

　　何秀抱着李娟葉的胳膊哭道：“娘，你去跟奶奶說事關我的親事，也關系到我們府的名聲。
她肯定會見你。
”

　　李娟葉共生下一女兩子。
兩個兒子都是九歲時被何敬海帶到了南地邊防軍營。
這幾年在跟前陪着她隻有何秀。

　　母女倆性子差不多，無話不說。