“咦？
這真的是咱家？
咱家院子裡，怎麼有燭光？
不會是……進賊了吧？
”張春梅看着朱紅色的大門，高聳的圍牆，一層層的院子，高興得眼睛都擠成一條縫了。
看到外院透出的燈光，她咋咋呼呼地道。

　　宋清墨一拍腦門，懊喪地道：“我怎麼忘了這茬？
娘，我把咱家的院子租出去了！
租的不多，就外院的五間房，還有祝兄也住在原先的廂房。
租戶大多是院試時住咱們這兒的學子……”

　　吳婆子蹙眉道：“這就不好辦了。
你看咱們家這麼多人，孩子又多，吵吵鬧鬧的，别影響人家學子們溫書……”

　　蔣知雪笑道：“這有什麼好為難的？
叫你家小子們，跟秋遠秋雨他們一塊兒暫住我們家的外院，一間房住兩個人，正好能住下。
等鄉試過後，再搬回來便是。
”

　　“這……會不會太打擾了？
”吳婆子有些不好意思。
自家房子租出去賺銀子，卻要去麻煩福丫幹娘一家，這……像話嗎？

　　蔣知雪道：“嬸子，咱們誰跟誰？
一家人不說兩家話，就這麼說定了！
秋遠，帶着弟弟們去外院安置下來。
今晚先将就一宿，缺什麼明天再添置！
”

　　正說話間，宋家的大門打開了，出來的是祝文卓和朱元琨。
看到吳婆子和福丫熟悉的面龐，朱元琨臉上露出喜色，道：“我就說吧，準是宋兄弟把嬸子給接來了。
嬸子，您老還好吧？
我瞧着比去年瘦了好多，福丫也輕減了……遭了不少罪吧？
”

　　吳婆子最喜歡這個性子活泛的年輕人了，笑着道：“還好，沒遭多大罪。
不過是經曆了山洪暴發，被困山洞，瘟疫來襲，遭遇山匪而已……”

　　朱元琨腮幫子抽了抽，心道：這還叫沒遭罪？
還“而已”？
這樣的大災大難，平常人遇到一種，已經夠嗆了，能不能挺過去還是兩說。
這一大家子人，能齊齊整整地抵達府城，真是福大命大呀！

　　祝文卓俊臉上也現出一絲動容，溫文地道：“所幸一家人都平安抵達府城了……”

　　“是啊，是啊！
戲文裡不是說‘大難不死，必有後福’嗎？
以後我們家肯定會順風順水，平平安安的！
”吳婆子回想這幾個月，也算是有驚無險，這樣足以滅頂的大災接連而來，他們依然能一家平安團圓，很是難能可貴了！

　　朱元琨往吳婆子身後看了一眼，嘴巴張得老大了，他吃驚地問道：“嬸子，這些都是你的家人？
”

　　不會吧，不會吧？
宋家的宅子雖不小，這二三十口人都住進來，就有些擁擠了。
更何況，外院五間和内院的一間，都租給他們了——宋家人還能住得下嗎？
自己不會被趕出去吧？

　　不要啊……因着安置西邊遷來的移民，府城的客棧家家都爆滿，還有好些新遷過來的人，找不到住處，在城南搭起了窩棚，勉強有個栖身之地。
若是宋家人此時違反租住的協定，把他們都趕出去，他們隻有露宿街頭的份兒了！

　　吳婆子自然明白他的擔心，沖他安撫地一笑，道：“我們是兩家人！
福丫幹爹你們都見過吧，他們就住在隔壁。
我們方才商議好了，就讓家裡的小子們，暫住在福丫幹娘家。
等你們考完了，再搬回來，免得吵吵嚷嚷，影響你們讀書。
”

　　“這怎麼好意思？
”朱元琨放下心來，他撓了撓後腦勺，難得露出一抹羞澀之意。

　　張春梅捅咕一下蘇雲，在她耳旁小聲道：“這些都是參加秋試的秀才們？
嘿嘿，長得還都怪好看的……”

　　“三嫂慎言！
”蘇雲提醒她一句。
三嫂這人真是欠收拾，這是她們婦人家能說的嗎？
被人聽見，還以為宋家的女眷，都是輕浮的呢！

　　張春梅心虛地看了一眼自家婆婆的背影，央求道：“四弟妹，我就随口這麼一說，你權當什麼都沒聽見啊！
”

　　見宋家有這麼多女眷，祝文卓堅決地搬到了外院，跟朱元琨住一間房。
兩人都沒帶小厮，往屋裡加一張床，也不算擁擠。

　　到底是因為自家的原因，導緻兩人住宿上的不便，吳婆子很爽快地免了兩人半個月的房錢。
距離鄉試也就十幾天的時間了，也就是說接下來的日子，祝文卓和朱元琨都不用交房錢了。

　　吳婆子帶着一家人，到内院安頓下來。
内院正房五間，中間是會客廳，左右各兩間房。
東廂房和西廂房各三間，加起來十來間房子呢，比在後山村的時候，要寬敞得多。

　　宋老漢老兩口，帶着福丫，住正房東面的一間。
老大兩口子，老二兩口子住進正房西面的兩間。
老三兩口子，和老五住東廂房。
老四不在家，老兩口便讓老四媳婦住自己隔壁。

　　西廂房一間是廚房，一間做雜物房，一間給大毛、二毛留着，等打完仗回來，他們總有休沐的時候，一個月回來住一兩天，總不能讓他跟弟弟們擠外院吧？

　　宋老漢在房間裡轉了轉，很是不習慣。
他吧嗒着煙袋，道：“府城的人這麼禁凍，冬天都不燒炕的嗎？
”

　　吳婆子呵呵笑道：“府城這邊的冬天，不比咱們山裡暖和多少。
你别看這正房裡沒有盤炕，那是因為地底下盤了地龍，這牆是雙層的火牆，燒起來可暖和了。
不過，我還是喜歡睡炕，這床睡着不習慣！
”

　　房間裡内側有個碧紗櫥，裡面放着張小床，衣箱、梳妝台樣樣齊全，俨然一個小套間。
宋子苒很喜歡，把自己的行李拎了進去——她終于有了自己的一片小天地啦！
開森呢！

　　聞言，她從碧紗櫥中探出個腦袋，笑嘻嘻地道：“奶，你喜歡炕，咱們就盤一個呗！
現在這裡是咱們家了，咱怎麼舒服怎麼來！
”

　　吳婆子看着雕工精美的架子床，還有房内典雅的裝飾，搖了搖頭，道：“盤的炕，跟這些不搭。
會讓人笑話的！
”

　　“奶，我喜歡睡炕！
”小福丫抱着她的大腿，仰着白嫩嫩的小臉，大眼睛忽閃忽閃，可愛到犯規。