當小福丫對陳夜媳婦說，來年要在山上散養跑山雞和山羊時，陳夜媳婦頓時來精神了，養家禽和牲畜，她最在行呀！
以前，家裡的羊啊豬啊啥的，都是她在喂。
村裡就數她養的牲畜最肥、最歡了！

　　尤其是聽小東家說，雞鴨豬羊養得好，也會給她們獎勵！
獎勵啥？
目前她們還不清楚，不過有獎勵就高興，這代表主家對她們的肯定。

　　說來，他們真是遇到了好主家。
不但給他們蓋了新房子，每個月給送過來的口糧，也比以前自己家過日子的時候還要寬裕好多，搭配些野菜啥的，吃個大半飽是沒問題。
小東家說了，隻要他們好好幹，明年肯定讓他們個個能填飽肚子！

　　小東家還說，他們種地種得好了，會給糧食、衣料或金錢上的獎勵。
每個成年男人，承包幾畝地，誰種得最好，獎勵價值二兩銀子的物品！
第二名也有一兩銀子呢！
後面幾名，隻要都按照主家的吩咐，下勁幹，都會有物質上的獎勵呢！

　　起先他們是不信的。
每個人就負責那幾畝地，而且一半以上都是沙土地，一畝地能産幾十斤糧食就了不得了，都賣掉也不值二兩銀子呀！
誰家地給人種，還倒貼銀子的？

　　不過，即便懷疑，他們也不敢說什麼。
畢竟他們是宋家的奴仆，聽話就對了。
天災過後，能有口飯吃，他們已經滿足了。
獎勵不獎勵的，他們不敢想。

　　苜蓿種子已經撒進地裡，沒多久，土黃色的田地，便鋪了一層綠意。
主家買了五隻母羊，三十幾隻小羊。
有了牧草，養羊變得很輕松。
每天早上，把羊群趕到田裡，傍晚再趕回羊圈。
每隻羊肚子都吃得鼓鼓的，一天一個樣兒，膘添得特别快。

　　陳家的雙胞胎兄弟和陳星家的兩個孩子，堂兄弟四人負責這些羊。
一開始的時候，還有些手忙腳亂，後來老陳頭幫他們訓練了一隻頭羊出來。
有頭羊領着，羊群秩序井然，人也省了許多事。

　　東城郊外莊子上的暖室中，辣椒長勢良好。
伺候辣椒的兩個佃戶家的娘子，都非常仔細。
按照小東家的要求，嚴格控制暖室的溫度。

　　此時，晚上的溫度已經接近零度。
現在沒啥農活，這兩家佃戶便全家出動，輪班照看暖炕和暖牆的火候。
半個多月過去，宋子苒再次來到莊子上視察時，暖房裡的辣椒，郁郁蔥蔥，很是喜人。

　　宋子苒給這兩家，每家五斤小麥的獎勵。
莊子上的佃戶，這才相信，小東家說的“幹得好，有獎勵”，不是一句虛言。

　　其他幾戶人家羨慕的眼睛都紅了。
要知道，這時候五斤小麥，能換到十五斤粗糧呢！
如果是帶麥糠稻殼的糧食，還能更多些。
這樣一來，夠一家人吃上十多天呢！

　　有佃戶找到胡莊頭，讓他問問東家有沒有其它差事。
他們也想向東家證明自己的能力，更想獲得獎勵。
不過，那座莊子，春天來臨之前，宋子苒沒有其他計劃。
她正忙着裝修她的店鋪，準備把麻辣燙的買賣開起來呢！

　　辰王賞的鋪子，她挑選了最小的一間，離菜市場很近，在靠街道的一條巷子裡。
雖然不臨街，但也不怎麼偏僻。
巷子很寬，門前搭上雨棚，再擺上幾張桌子，也能坐人。

　　她打算賣的麻辣燙，是最原始的麻辣串。
各色菜品都串成串，放在一個大鍋裡面，每串定價各不相同。
站在鍋前，挑好自己想吃的麻辣串，拔掉簽字，放進碗中，澆上蒜泥辣椒等調料，便可以開吃了！

　　竈台建在一進門的地方，兩口大鍋，煮着一鍋紅湯，一鍋骨湯，咕嘟咕嘟地冒着熱氣。

　　今天試營業，四毛、五毛自高奮勇，擔任店小二之職。
三毛則拿起算盤和筆，充當賬房——收錢的。
吳婆子坐在兩口大鍋後面，大馬金刀，運籌帷幄。

　　本來，宋子苒的意思是，她和蔣果果，騎在羊咩咩身上，舉着廣告牌，在街上走一圈，做宣傳的。
結果，麻辣燙霸道的香味，已經飄出很遠，店裡還沒收拾好，就已經有客人登門了。

　　紅漆的矮方桌、小凳子，熱氣騰騰的一鍋紅湯，以及那大把的竹簽就構成了街頭特别的一景。
一個三十歲左右的男人，循着香味進來，伸頭看了看。
見是一種他從未見過的新吃食，有些猶豫該不該留下。

　　四毛這個社牛，趕緊迎上去，熱情地介紹道：“客官，歡迎光臨‘宋記麻辣燙’，我們這兒的串串，明碼标價，童叟無欺，不好吃不要錢。
要不要點兩串嘗嘗？
”

　　客人想了想，問道：“都有什麼菜？
價錢貴不貴？
”

　　四毛趕緊招呼他走到鍋旁，笑着道：“不貴，不貴，素菜一文錢一串，葷菜三文一串。
素菜有：青菜、白菜心、菠菜、生菜、綠豆芽、黃豆芽、豆腐、豆腐皮、油豆腐、冬瓜片、土豆片、蘿蔔條、粉條、年糕等。
葷菜有：豬肉串、雞肉串、鹌鹑蛋、肥腸串、皮肚、魚丸、肉丸……客官，有您想吃的嗎？
”

　　客人湊到鍋前，香味更濃郁了。
他指了指紅湯的那一鍋，問道：“這個紅色的是什麼，香味還挺沖的！
”

　　四毛趕緊道：“這個是我們秘制的調料，叫辣子！
裡面放了十幾種香料呢，能不香嗎？
客官，您能吃茱萸嗎？
能來點的話，可以點紅湯的嘗嘗。
”

　　客人想了想，點了一串肉丸，一串鹌鹑蛋，兩串肉串，又點了五串素菜，都要的紅湯裡的。

　　吳婆子也沒嫌棄他點的少，手腳麻利地把他點的串串，撸進一個小碗裡。
又往裡面撒了香菜，問道：“要不要蒜泥和醋？
”

　　客人道：“要蒜泥，不要醋！
”

　　吳婆子把碗端給五毛，又道：“辣椒油在桌子上，喜歡吃辣的，可以自己加。
”

　　客人好奇地掀開桌上的小陶罐，裡面紅通通、油汪汪的，上面還飄着星星點點的芝麻，看上去就很有食欲。
不過，他沒有輕舉妄動，先拌了拌碗裡的麻辣燙，夾起一個肉丸，吹了吹，小心放入口中。