小石頭正蹲在門前，正用小手幫小不點梳毛。
聽到“得兒……得兒……”的馬蹄聲，他擡頭循聲望去，發現為首的少年挺眼熟，忍不住眯起眼睛仔細辨認。

　　“少爺，前面那五間帶院的房子，就是餘大叔的家了。
奴才打聽過，全村有這麼大房子的沒幾戶，隻是……”周三少的貼身小厮斯墨略帶遲疑地停頓了片刻。

　　“隻是什麼？
”周三少遠遠地認出門前蹲着的小家夥，正是小草呆萌的弟弟。
應該就是這裡了！

　　斯墨也看到那個穿着滿是補丁破棉襖的小男孩，似是歎息地道：“以餘大叔的本事，和這幾間房子來看，餘家家境應該還不錯啊。
怎麼幾個孩子穿的，還不如村裡其他家的孩子。

　　您看，那不是小草姑娘的弟弟嗎？
棉襖破的，早該扔了。
這些日子，珍馐樓給結算的獵物錢，少說也有六七十兩了，這都快過年了，也不舍得給孩子做件新棉襖……”

　　周子旭微微皺了皺眉，道：“餘叔看着也不像是刻薄孩子的人啊，難道有什麼隐情？
”

　　親身經曆過家族中的争名奪利、爾虞我詐，周子旭遇事總會深想幾分。
自己家不也這樣嗎？
要不是上面有老太太老太爺壓着，自己這兩年又在經商上顯露出天賦，二房隻怕早被那些貪婪的親族給吞噬了。
餘叔，估計也有他的難言之隐吧？

　　“我記得你！
你是周家的三少爺，對不對？
”小石頭站起身來，仰着小腦袋，一臉燦爛地笑着。

　　周子旭翻身下馬，摸了摸小家夥毛茸茸的腦袋，一臉和煦地道：“小石頭，什麼周三少爺？
叫我‘周三哥’！
下次再叫錯，就要罰你了！
”

　　“罰什麼？
”小石頭眨巴着眼睛，好奇地問了句。

　　“罰你……”周子旭從斯墨手中接過裝着糕點的食盒，笑眯眯地道，“就罰你不許吃周三哥帶來的糕點！
”

　　小石頭眼巴巴地盯着周三少手裡精緻的食盒，一字一頓地讀着上面的招牌：“連……記……點心鋪！
是鎮上鋪面最大，點心最貴的‘連記’的點心？
這一盒得好多銀子吧？
”

　　周子旭微微有些詫異地道：“喲，小石頭才多大，就認字了？
”

　　小石頭不好意思地撓撓頭，道：“在武子家玩的時候，跟文哥哥學了幾個字……”

　　“小石頭真聰明！
聽說你二姐生病了？
”周子旭問道。

　　“嗯！
病得很嚴重，要不是大爺爺借我們銀子，我二姐說不定就……”小家夥垂下頭，心情很低落。
他和姐姐都很聽話，為啥奶奶就不喜歡他們呢？

　　“石頭，跟誰說話呢？
還不趁着天氣好，撿些柴火回來，就知道玩！
一天天的，隻張着嘴吃飯不幹活，還得供着個藥罐子！
我這是欠你們的！
”張氏刺耳的叫嚷聲傳來。

　　周子旭忍不住皺起眉頭：才多大的孩子，就使喚着幹活？

　　正尋思着，一個面相刻薄、目露兇光的老太太，從門内出來，手插在腰上，做出潑婦罵街的架勢。

　　看到門前氣勢不凡的三人，張氏快要出口的叫罵聲，被她強咽下去。
對于顯然出身富貴的周子旭，本來氣勢洶洶的張氏，頓時萎了下來，塌肩縮頭弱弱地道：“你們……找誰？
”

　　斯墨看不慣這老妖婆眉高眼低的模樣，闆着臉臭臭地道：“這裡是餘海家嗎？
”

　　“餘海？
餘海他得罪貴人們了？
這死東西，就知道給家裡惹禍！
這位少爺，他上山打獵還沒回來。
他做的事，跟我們可沒有任何關系啊！
”見斯墨臉色不好，張氏吓得語無倫次，又是罵又是撇清關系的。

　　斯墨更是不悅，不耐地打斷她的話語，道：“餘海不在家，餘小草應該在家吧？
”

　　“小草？
也有她的事？
我就說這死丫頭牙尖嘴利，早晚要惹事。
這不……惹禍精，淨給家裡添亂……”張氏手足無措地小聲叨叨着。

　　“到底在不在！
？
”斯墨見自家少爺眯起了眼睛，這是他發怒的前兆，臉色更加難看了。

　　“在……在西屋呢！
”張氏被他這突然拔高的聲音吓得一哆嗦。
貴人發怒了，不會牽連到她們身上吧？

　　周子旭把缰繩扔給斯墨，帶着自家管事，目不斜視地走進了院子。
目光環視片刻，就拐進了低矮憋仄的西屋。

　　“周三少，你終于來了！
”屋内光線陰暗，周子旭眼睛還沒适應裡面的光線，就聽見小草驚喜的聲音。

　　周子旭瞥了一眼屋内簡陋的陳設——一鋪大炕，炕上的被子雖破舊卻收拾得很幹淨，炕頭上是一個有了些年份的藤箱。
炕下一張快要散架的木桌，除此之外什麼都沒有。
周家最低等的下人，也比他們住的好。

　　周子旭眉頭緊鎖，不悅地道：“你賺的銀子呢？
都花哪去了？
就這被子都硬成什麼樣了，還能蓋不？
你家賣獵物也沒少掙錢啊，别不舍得花……”

　　“噓……噓……”小草忙拉住周三少的胳膊，如果不是個矮，她早下手賭他嘴了！

　　“三少，我這身子不争氣，家裡為了給我看病，借了不少銀子。
這幾天我爹打獵賺的銀子還不夠抵債的呢！
怎麼有閑錢置辦新被褥？
”餘小草放大聲音，朝着房門的方向說道。

　　周子旭順着她的視線望去，院内面相刻薄的老太太和一個身材肥碩的婦女，不時朝這邊張望着。

　　他朝斯墨使了個眼色。
斯墨便出了西屋，大馬金刀地站在門前，黑着臉像門神似的，朝着兩個鬼鬼祟祟的婆媳虎視眈眈。

　　婆媳倆都是窩裡橫的，在斯墨不善的目光中縮頭縮腦地回了正屋。

　　李氏小心地朝着院子裡張望着，壓低嗓子道：“娘！
這些是什麼人啊！
看着像是要債的！
老二不會是借了印子錢吧？
那可是驢打滾兒的利，借一兩要還十兩的！
”

　　張氏不由得慌了神，罵了一句道：“小草那死丫頭的藥錢，老二也不肯透個實數。
聽三兒媳婦說，藥方裡有人參，肯定不能少了！
一個賠錢貨，賣了也不值人參的錢啊！
這禍害，早知道一生下來就掐死扔南坡去！
”

　　“娘，那咋辦呀！
他們下來三個人，肯定老二欠的錢不少。
要是老二還不起，不會拿咱們屋裡的東西抵債吧？
不行！
我得把值錢的東西藏好喽……”李氏有些坐不住了，就要往東屋去。

　　張氏心中也焦躁不已，她一把拉住李氏，斥道：“你屋裡有啥值錢的？
老大不會背着我藏私房錢吧？
”

　　李氏臉一僵，忙道：“娘，哪能呢？
大山最是孝順了，哪能有那小心思？
我前兒不是回娘家了嗎？
我娘給我帶了一塊布，還塞了幾個她存的私房錢。
娘，您最通情達理了，不會連媳婦娘家給的私房錢也要上交吧？
”

　　其實這樣的事，張氏并非沒做過。
老二媳婦娘家每次來人，拿的東西和銀錢，最終都落入張氏的腰包。
就那還落不了好，說二房兩個藥罐子，要不上交以後别想她出錢給看病。

　　不過，李氏娘家硬氣，張氏倒也不敢把對待兒媳婦的一套，用在她的身上。
對于李氏三天兩頭從娘家往這倒騰東西，反正一半吃的用的都落到她孫子身上，她也就睜隻眼閉隻眼了。

　　“好了好了！
你那幾個銅闆，人家能看在眼裡？
不放心你就去吧，小心點，别惹怒了貴人！
”張氏也隻等着李氏出去，把櫃子裡的銀子找個隐蔽的地方轉移了，免得給老二填無底洞。

　　見院中終于素淨了，周子旭看了餘小草一眼，在炕上坐下來，道：“好了，人都走了，别哭窮了！
”

　　“我這不是沒辦法嘛！
我們家的情況，你不知道！
老太太最忌諱兒女藏私房錢，尤其是我們二房，整天跟盯賊似的！
要是她知道我手中有銀子，還不把二房鬧得天翻地覆？
”餘小草也不忌諱談自家情況。

　　家家有本難念的經，周子旭搖搖頭，輕聲道：“這麼說來，你那些銀錢在你手上，早晚要惹禍端。
不如拿出來，一起做生意得了！
”

　　他也是随口這麼一說，沒想到餘小草就等着他這句呢：“我聽小蓮說了，什麼生意你周三少爺還搞不定，非要拉上我？
”

　　“嘿！
我搞不定？
還有我周三少搞不定的？
”周子旭斜斜地看了她一眼，道，“我是看在你幫了我的份上，想拉你一起發财罷了。
既然你這麼說，那還是算了吧……”

　　“别啊！
”餘小草見他作勢要走，忙把人拽住。
剛剛她也是說的玩笑話，要是皇商周家都搞不定，她一個漁家女能幫上什麼？

　　“好啦！
你周三少大人大量，别跟我一個小丫頭一般見識！
到底是啥生意，說來聽聽！
”餘小草陪着笑，連連作揖。

　　周子旭哪裡是真跟她置氣，笑着點點她的額頭道：“你呀！
少做這怪模樣！
我是想開個蚝油作坊，銷往周邊幾個城市的大酒樓。
隻是，你也說了，蚝油的保存期不長，想問問你有沒有什麼法子。
”