“難民營”裡的逃難者們，見一個有錢老爺模樣的人，神情激動地大步走過來，後面還追着一個粉妝玉琢的小姑娘。
逃難者們怕沖撞着貴人，紛紛避讓。
等父女倆過去後，才小聲地猜測着發生什麼事了？

　　聽到小女兒的聲音，餘海勉強停住了腳步，回身牽過追上來的小女兒的手，繼續朝着那個熟悉的身影走去。

　　“爹？
你看到誰了？
是不是我大姑？
”自從入冬以後，爹就老念叨遠在東北災區的大姑。
也不知道大姑那邊是什麼情況，唐古這邊早就有難民逃難過來，卻一直沒有大姑的消息。

　　餘海牽着小女兒的小手，雖然心情急切，卻放慢了腳步遷就女兒的步伐。
距離那個瘦削的身影越來越近，小草感覺到爹爹的手在微微地顫抖着。

　　“他爹，喝粥了。
這唐古的粥，比别處的濃了許多，裡面不少米呢！
”餘彩鳳輕輕扶起那個躺在稻草中，瘦得不成人形的男人，笑容裡帶着濃濃的溫情。

　　男人劇烈地咳嗽一通，枯槁的臉漲得通紅，仿佛随時都有可能一口氣上不來似的。
附近的幾家難民，怕他得的是肺痨，都挪到遠處去了。

　　男人終于平複了些，努力地喘息幾下，有氣無力地道：“我不餓，你和孩子們喝吧！
”

　　餘彩鳳執拗地搖搖頭，輕聲道：“孩子們都在排隊領粥呢！
到了唐古，也算是到家了。
等你喝了這粥，身上有些力氣，我們明兒就回東山村。
”

　　男人用舌頭潤了潤幹得裂出血口的嘴唇，微微歎息道：“都是我拖累你們娘幾個，如果不是為了給我治病，你也不會陪着受這麼多苦。
我這病，看着是不成了，這粥我吃了也是浪費，還是你吃吧！
孩子們都還小，你的身體可不能也給拖垮了……”

　　“說什麼呢！
！
你這病不過是風寒，在路上條件不好有些耽誤了。
等回到東山村，向爹周轉些銀子，找同仁堂的大夫給你看看……這鎮上同仁堂的孫大夫，醫術可好了，都說如果他願意的話，當太醫都綽綽有餘。
他一定能治好你的病！
你趕緊把粥給我吃了！
！
”餘彩鳳眼睛濕潤了，她故作兇巴巴的模樣。

　　男人比她大幾歲，又是鳏夫，當初剛嫁過去的時候，個性強硬的她很長一段時間沒給他好臉色。
不過，男人脾氣很好，能包容她的小脾氣，把她當閨女似的寵着。
雖說一開始這門親事她是不滿意的，後來卻被男人的誠意所打動，一心一意地跟他過日子了。
十五年的相依相伴，依賴他、相信他已經成了習慣。
現在，她真不敢想象，如果沒了他，她能不能過得下去……

　　男人看着媳婦無助彷徨的目光，心中一陣劇痛，比發病時更讓他難以忍受。
他強顔一笑，道：“好！
這粥我喝！
都堅持到家門口了，怎麼也得撐下去！
我還真放不下你們娘四個……”

　　“别說了，喝粥吧……”餘彩鳳抹了抹眼睛，用勺子舀了一勺粥，輕輕吹了吹，送到男人的嘴邊。
男人把粥含在嘴裡，努力地吞咽着。

　　餘小草父女倆遠遠地看到這一幕，心中百感交集。
這時候，三個捧着粥的孩子，從他們身邊經過，最大的那個男孩聲音裡略顯輕快：“爹、娘！
這邊施粥的人真不錯，我們小孩子也能領滿滿一碗呢！
這三碗粥，夠我們一家分着吃了！
！
”

　　其中一個小草差不多年紀的小姑娘，看到男人吃了半碗粥，臉上露出欣慰的笑容：“爹今天精神不錯！
胃口也好了許多！
娘，爹的病是不是就快好了？
”

　　餘彩鳳一邊喂男人喝粥，一邊道：“明天見了你們舅舅，你爹就可以進城治病了。
城裡的大夫醫術好着呢，你爹的病肯定能治好的！
”

　　三個孩子中年紀最小的一個，嬌憨地道：“娘，爹的病好了，是不是咱們就不用讨飯了？
”

　　餘彩鳳鼻子一酸，重重地點頭道：“等你爹的病好了，就可以在鎮上找活幹了。
你爹這麼能幹，養活咱一家五口絕對沒問題！
”

　　“太好喽！
我們就不會被當人罵‘小叫花’喽！
娘，小平才不是小叫花、要飯的呢，大哥說咱們隻是一時落難，以後會好的！
”小男孩睜着跟餘彩鳳相似的大眼睛，天真又認真地道。

　　看着這一幕，餘海哽咽了，他快步走了過來，朝着餘彩鳳大聲地叫了聲：“姐！
！
”

　　餘彩鳳端着粥碗的手，猛地一抖，似乎不敢相信似的，緩緩地轉過頭來，看到餘海後，嘴唇顫抖得說不出話來。

　　“姐！
”餘海一個箭步沖過去，重重地抱住了瘦得隻剩一把骨頭的餘彩鳳，在眼眶中轉了半天的眼淚，順着面頰流淌下來。

　　“小海？
是小海嗎？
”餘彩鳳依然不敢相信，生怕自己是在夢中一般。
這一路上，支撐她的信念，除了孩子們，就是這個十幾年未曾相見的弟弟了。

　　“姐，是我！
是你的小海！
！
姐，你受苦了！
！
”餘海抱着姐姐，哭得像個孩子。

　　姐姐隻比他大三歲，娘剛去世那會兒，姐姐強忍着悲痛，也像現在餘海抱她似的抱着他，安慰他。
在張氏以沒有糧食為由克扣姐弟倆飯食的時候，姐姐很多次都從自己不多的食物中，分出一部分給他。
為了護着他，姐姐挨了張氏多少打、多少罵。
哪怕現在年近三十，他依然是那個信賴姐姐的“小海”！

　　餘彩鳳捧着餘海的臉，仔細地看了看，放心地笑了：“小海，看到你過的還不錯，姐姐就放心了！
”

　　餘海看到姐姐和孩子們身上不能蔽體的破衣爛衫，輕皺起眉頭，問道：“姐！
入秋就請人捎信過去讓你們回來。
怎麼到現在才到？
不是給你捎盤纏過去了嗎？
怎麼會搞成這個樣子？
”

　　餘彩鳳這才看到弟弟身上價格不便宜的細棉布衣袍，雖然詫異那張氏怎麼會舍得給弟弟穿這麼好，卻沒有追問，隻是輕歎一聲，道：“唉……一言難盡！
”

　　從餘彩鳳的話語中，餘海了解到，由于姐姐姐夫勤勞節儉，家中略有餘糧。
東北大旱，夫婦倆收到了餘海的來信和盤纏，卻舍不得他們好不容易攢下的基業。
于是，就從餘海托人捎來的銀子中抽出二十兩，悄悄囤積了一些糧食，看能不能熬到春耕。

　　哪曾想，熬過了一個冬天後，那些餓紅了眼睛的饑民，不知道從哪得知他們家有餘糧，便沖進他們家，砸壞了家什，搶走了糧食，還把她男人給打傷了。
幸好，餘彩鳳把剩下的三十兩銀子藏的好，沒被搜了去。

　　家中糧食被搶，家中值錢的東西也被那些饑民順手牽羊拿走了。
無奈之下，餘彩鳳夫婦才收拾了一些細軟，帶着三個孩子，最終加入了難民的行列。

　　半路上，一場倒春寒突如其來襲擊了難民的隊伍，許多逃難的人都病倒了。
餘海的姐夫劉虎，仗着自己身體強壯，把帶的衣物都讓給媳婦和孩子們，就這麼病倒了。

　　一開始，劉虎沒把自己的病放在心上。
以前生病不都是挺挺就過去了嗎？
他不想因着自己耽誤了行程，發了高燒也不說，就這樣硬挺着上路。
終于在剛走出東北的一個小鎮上病倒了。

　　此時的他，本來小小的風寒，已經轉為肺炎了。
那個小鎮醫療水平落後，隻有一個赤腳醫生。
錢也花了，藥也抓了。
劉虎的病總是反反複複，不能痊愈。

　　就這樣，又要住店，又要治病。
一個多月後，劉彩鳳帶的錢，早已花光了。
劉虎覺得自己的病是治不好了，于是拒絕接受治療，堅決要硬挺着繼續上路。
餘彩鳳拗不過他，隻好當掉了多餘的行李，租了一輛牛車，一路南下而來。

　　路上，劉虎的病時好時壞，盤纏已經全都花光了，連吃飯都成了問題，更不用說租車了。
一家人相互扶持着，一邊讨飯，一邊趕路。
如果不是心中一個信念支撐着他，劉虎早就倒下了——他死前，一定要看着媳婦和孩子們，回到家鄉，尋到自己的親人。
否則，他死不瞑目啊！

　　人，一旦有了信念的支撐，往往能創造奇迹。
劉虎拖着病體，居然熬到了看到唐古城門的一天。
看着媳婦和她弟弟相擁的一瞬間，一種深深的倦意襲來——或許，到了他能放心離開的一刻了。

　　“爹……爹！
娘，爹好像又暈過去了！
！
”餘彩鳳的大兒子劉俊平輕輕推了推父親，卻沒得到任何回應，他有些慌張地呼喊着。

　　劉彩鳳回到看到男人死灰般的面容，心中咯噔一下，忙撲了過去，用顫抖的手指，伸向了男人鼻下。
這一試，她臉色頓時大變，哭嚎了一聲“他爹！
”，便昏倒在餘海的面前。

　　餘海眼疾手快地扶住姐姐倒下的身子，看着躺在稻草堆中，緊閉雙眼的劉虎，心中一股酸澀襲來。

　　“爹！
爹！
！
”三個孩子似乎意識到什麼，哭喊着，搖晃着劉虎的身體。
那聲音聽着傷心，聞者落淚。