宋班頭已經帶着一群衙役，騎着高頭大馬，敲鑼打鼓的來到青竹巷裡，是一邊走一邊喊着：“恭喜青竹巷徐宅顧錦安，高中今科院案首，連中小三元！
”

　　青竹巷的人家聽到這陣報喜聲，是全都沸騰了，紛紛開門，追着衙役問：“差爺，你們說啥，我們青竹巷有人考中了院案首，還連中小三元？
！
”

　　這不是真的吧？

　　要是真的，他們青竹巷可就出名了？
！

　　宋班頭道：“沒錯，你們青竹巷的徐宅确實有人考中了院案首，不僅如此，住在徐宅裡的徐家少爺、以及其他兩位來自河安府的童生都考中了，加上院案首，可是中了四人啊，天大的福分呢。
”

　　青竹巷的百姓聽罷，是驚了。

　　“沒想到啊，那常年不住人的徐宅竟是住了幾位童生老爺，如今還考上秀才了。
”

　　緊接着有人突然跪下，朝天大喊一聲：“天老爺啊，我們青竹巷終于有出頭的一天了！
”

　　說完竟是嗚嗚嗚的哭泣起來。

　　“季先生，您快别哭了，這可是咱們青竹巷的大喜事，趕緊起來，咱們備上厚禮，上徐家恭賀去啊。
”湯大民很是明白季先生的心情，季先生是考了十幾年，連個童生都沒考上，很多人嘲笑他，說是青竹巷的風水不好，他住在這裡是一輩子都别想考上。

　　季先生一度想要搬家，可季家的祖宅在這裡，賣掉祖宅就是大不孝，季先生隻能一邊苦讀，一邊守着祖宅，過着清苦日子。

　　季娘子也抹着眼淚，道：“當家的，趕緊起來吧，咱們青竹巷的風水好着呢，你用心念書，将來定能考上。
”

　　可宋班頭卻覺得難，隻因季先生的學問實在一般，而朝廷一直在卡秀才的人數，今年隻錄取了三十名秀才，是把很多學問好的童生都給卡下來了。

　　聽說下一科的院試取中人數會更少，有可能隻取二十名，要真是那樣，想要考上秀才就是難如登天。

　　季先生很是高興，聞言站起身，道：“娘子說得是，走走走，咱們趕緊回家，沐浴更衣後，再拿上厚禮去徐宅，恭賀院案首。
”

　　季娘子聽到這話，笑得有些愁苦，家裡的日子過得并不好，要準備一份厚禮，實在是不容易，但她知道季先生的心結，是沒有掃他的興，笑道：“诶，妾身定會準備一份厚禮，讓相公送去給顧案首。
”

　　铛铛铛！

　　銅鑼的聲音再次響起，宋班頭他們來到徐宅前，朝着徐家大門喊道：“臨河府府衙前來給徐宅報喜，宅中星鬥籠罩，顧錦安高中院案首，連中小三元咯！
”

　　徐家的人早就等着了，聽到這話是打開中門，徐老爺子親自帶着徐昭明、顧錦安他們出來迎接宋班頭。

　　宋班頭看向他，笑道：“老人家，給您報喜了，你們宅邸福澤深厚，出了小三元了，這可是咱們江淮的第二人啊。
”

　　“同喜同喜。
”徐老爺子是高興得不行，親自給宋班頭塞了五張銀票，那可是整整五百兩，把宋班頭都給震懵了。

　　“老人家果然是有福之人，我替兄弟們多謝您老了。
”

　　徐老爺子道：“無須多謝，老頭子今天高興。
”

　　又拉着顧錦安的手，對宋班頭道：“這位就是顧案首，咱們江淮的小三元郎。
”

　　徐老爺子今天是真的高興，不但徐昭明考上秀才，連一直不太看好的顧德興也考中了，一個是親孫子，一個是未來孫女婿，徐老爺是興奮得差點中風。

　　隻不過今科錄取的秀才人數比往常的少了二十名，因此曲文良、姚有錢、呂柏、何金生這四個都沒中。

　　既然難過了許久，是得知消息後就在宅子裡哭了一場，呂柏還暈過去了，說對不起家裡人的人，被姚有錢給罵了：“哭個屁，多大的事兒，今科不中，下科就再考，隻要你不再做吸血蟲，靠着全家來養就成！
”

　　呂柏家人是很希望呂柏能考中秀才的，為了他，把全家都被拖累了，可自打呂柏開始寫故事賺錢後，呂家的日子就好過了，呂二哥也開始說親，呂家已經有了指望，呂柏就算今科考不中，呂家也不會全家絕望。

　　呂柏是聽了這話，才好受一些。

　　曲文良也很難過，但他有曲秀才這個叔父安慰，并沒有崩潰，最難過的算是何金生，他可是全家的希望，苦讀多年卻不中，是哭得比呂柏還兇。

　　好在尚秀才、徐老爺子、顧錦安都安慰他，說了他學問可以，就是被劫匪的事兒給吓到了，又因着今科減少錄取秀才人數的事兒，這才沒有考上。

　　何金生還是很難過，可他這幾年也不是白過的，跟着顧錦安、歐陽先生，是學會了豁達，沒有鑽牛角尖，已經沒有再哭。

　　宋班頭看見顧錦安，是驚了一把，歎道：“傳言顧案首有芝蘭玉樹之美，果然如此，這模樣，當真是俊逸得很啊。
”

　　又恭賀顧錦安考中院案首、小三元，把秀才文書給他，道：“三天後，知府大人跟學政大人在府衙舉辦宴席，宴請諸位秀才公，您到時候可得準時到。
”

　　江淮自大楚建立以來的第二個小三元，可是這次宴席的主賓。

　　顧錦安笑道：“某知道了，勞煩宋班頭轉告知府大人和學政大人，宴席當天某定當提前赴宴。
”

　　說着，又拿出一個紅封，遞給宋班頭：“宋班頭跟諸位差大哥辛苦了，一點心意，請收下。
”

　　宋班頭沒有客氣，收下顧錦安的紅封，接着是被徐老爺子給請進宅子裡吃席。

　　徐老爺子早就料到顧錦安會考中秀才，因此是提前去高升樓訂了幾桌席面，宴請來道喜的人群。

　　沒多久，青竹巷的人家也紛紛登門報喜，全被請進去吃席。

　　顧錦安作為院案首卻沒有多待，隻陪着宋班頭他們喝了幾杯酒，謝過青竹巷的人家後，就找借口離開了。

　　因此等童三少爺帶着人來到徐宅的時候，聽到的就是顧錦安不住在這裡，回顧家在府城宅院祭拜祖先的消息。

　　童三少爺懵了：“您老說什麼？
顧兄走了？
他家不是在臨河府沒有宅子嗎？
怎麼會回宅邸祭拜祖先？
”

　　徐老爺子道：“有宅子啊，隻是我們兩家是故交，他又跟我家孫兒是好友，就一起住在我家念書而已。
”

　　童三少爺聽罷很是失望，又問道：“原來如此，那請您老告知晚輩，顧兄家的宅子在何處？
我們好去恭賀他。
”

　　徐老爺子是老狐狸啊，油得很，聽到這話是道：“他家那宅子離這裡有些遠啊，等你到了的時候，他估摸着已經拜完祖先回來了，你還不如不去。
”