戚康樂聞言點頭：“嬸子放心，這事兒是我有錯在先，今天一定給您家一個交代。
”

　　顧錦裡見她鐵了心要說，便道：“樂表姐，袁嬸娘很是喜歡你，來了幾回了，不如把她請去你屋裡坐坐，你們好好說說話。
”

　　有金媒婆在，不好在這裡說。

　　常氏已經起身，扶起戚康樂：“小魚說得對，走，帶嬸子去你屋裡看看，來了好幾回了，還沒去坐過呢。
”

　　又對金媒婆道：“金姐姐，勞您先坐着，我陪這孩子去說說話。
”

　　金媒婆看出端倪，點頭笑道：“常家妹子請便。
”

　　常氏跟着戚康樂離開堂屋。

　　顧大丫追上去阻止，可戚康樂卻笑道：“娘，讓女兒自己跟袁嬸娘說吧。
”

　　說着，掰開顧大丫拽住自己的手，帶着常氏去了自己屋裡，丫鬟曉敏也沒帶，就她們兩人關上門說話。

　　屋裡，戚康樂再次跪了下來，對常氏磕了一個頭：“這一拜，是向嬸子賠禮道歉的，這事兒拖了幾年，是我的不對。
”

　　常氏原本也是很喜歡戚康樂的，一心要娶她做2兒媳婦，就是這兩年被戚康樂拒絕得生氣了，這才對她沒了好臉色，見她這般，是把她扶起來道：“不必如此……也是那小子心裡念着你，不樂意娶别人。
”

　　戚康樂聽到這話，一直忍着的眼淚終于掉了下來，但她很快擦幹眼淚，把自己為何不答應婚事，不想嫁人的原因說了出來。

　　常氏聽罷是徹底懵了：“你，你說啥？
你家以前做過下人？
你是丫鬟？
還進過樓子！
”

　　常氏差點暈了過去。

　　她知道顧大丫家是逃荒過來的，一定有些事情瞞着，可沒想到是這麼大的事。

　　做過下人沒啥，做過丫鬟……隻要沒有被主家的男人碰過也沒啥，可進過樓子裡，雖然隻是進去幾天，卻也是要人命的事兒！

　　雖然戚康樂說她跟顧大丫隻是在樓子裡做粗活，并沒有失身，還是清白的，可這話說出去誰信？
誰信！

　　要是她家娶了戚康樂，以後這事兒被人知道，不說她家會成為全縣笑柄，戚康樂也要被沉塘，連她家都要被出族趕出村子去。

　　這事兒太大了，常氏活了大半輩子，年輕的時候也是幫着老爹做過生意的，她可以接受戚康樂經營酒樓，卻無法接受她進過樓子裡。

　　戚康樂早就料到自己把事情說出來後，常氏會接受不了，她笑着道：“袁嬸娘回去吧，給常2哥再找個好媳婦，讓他别再念着我了……他要是追問，您就說我是石女，如今沒來月事，不能生娃。
”

　　這樣的理由算是合情合理。

　　常氏聽罷，看着戚康樂的笑臉，掉下眼淚：“樂姐兒，我……”

　　戚康樂道：“嬸子不用說了，您沒有錯，萬般皆是命。
”

　　又笑道：“不嫁人也挺好的，我如今有酒樓、有田地、等過幾年買了宅子，再買上幾個下人，收養兩個孩子，這輩子也能過得很好。
”

　　常氏聽罷，眼淚掉得更洶。
她是獨女，自小就知道女人活在世上不容易，她是心疼戚康樂的，可讓她如今立刻說出不介意的話，她是真的做不到。

　　許久之後，常氏隻說了一句：“樂姐兒，你是個好的，嬸子謝謝你。
”

　　但凡戚康樂有點私心，她就能瞞下這事兒，嫁給瑞哥兒。
要是運氣不好，等事情被人知道後，戚康樂也已經是她家的人，她家就得陪着她受人嘲笑一輩子。

　　……

　　兩刻鐘後，常氏自己回到了前邊正房堂屋，對顧大丫道：“顧家大姐，今天是我的不是，家裡還有事兒，先回了。
”

　　又道：“帶來的禮還請你收下，算是賠禮。
”

　　言罷，喊上金媒婆，離開戚家。

　　顧大丫是一邊掉着眼淚，一邊追出去，把常氏拽到牆角，低聲求她：“别把這事兒說出去，求你了大妹子，我給你磕頭。
”

　　常氏點頭：“顧大姐放心，這事兒我不會說……樂姐兒不過是月事不準罷了，您找個好大夫給她看看，或許能治好，以後能生出孩子來。
”

　　常氏知道自家跟戚家的事兒鬧了3年，有很多人在看熱鬧，想要聽八卦，為了不讓别人知道真相，她幹脆把戚康樂說的借口拿出來說了，讓别人以為兩家的親事不成是因為戚康樂難生養。

　　顧大丫聽罷，點了點頭：“謝謝你。
”

　　心裡卻是肝腸寸斷，她罵了樂姐兒3年，還是沒能打消她說出真相的念頭。

　　常氏不好多待，很快就離開牆角，帶着金媒婆走了。

　　常氏是坐着騾車來的，騾車離開村子的時候，果然吸引了很多人的目光，一路上都有人在沖着騾車問：“喲，袁家的又來了？
親事成了嗎？
又被拒了？
”

　　常氏是一概不理，金媒婆卻忍不住了，問道：“常家妹子，到底是咋回事？
”

　　常氏知道這些媒婆的嘴，生怕戚康樂的事情會漏出去，給戚家顧家帶來麻煩，把戚康樂說的借口又拿來用了：“是姑娘月事不準，怕是不好懷上，這才多次拒了我家的求親。
”

　　金媒婆聽罷，恍然大悟：“原來如此，那這姑娘可不能娶，你家2兒還要繼常家香火，生不出娃的姑娘，娶回家幹啥？
”

　　無後可是大事，金媒婆算是徹底信了這話，往後有那八卦的媒婆問起，她也是說的這個理由。

　　常氏隻是點點頭，并沒有再說話，心裡累得不行。
到了鎮子後，給了金媒婆五兩銀子的報酬，又雇了輛騾車把金媒婆送回府城去。

　　……

　　晚上常2瑞回家，得知自家老娘又去了戚家，是氣得不行：“娘，您怎麼能瞞着兒子去戚家提親，都說了讓兒子自己來，您老這麼做，隻會把樂姐兒推得更遠。
”

　　這回常氏沒有吼他，而是溫和的勸道：“瑞哥兒，别等樂姐兒了，她是石女，這輩子都懷不上娃。
”

　　常2瑞聽得是晴天霹靂：“娘，您聽誰說的？
怎麼可能？
”

　　常氏道：“是樂姐兒親口對我說的，這就是她抻了3年不答應婚事的原因。
”

　　又苦口婆心的道：“兒啊，娘知道你喜歡她，可你是要繼常家香火的，樂姐兒生不出娃，怎麼給常家傳宗接代？
”

　　怎知，常2瑞懵了片刻後，是直接跪下道：“娘，樂姐兒生不出孩子，可以從大哥家過繼，或者直接讓小弟繼常家的香火。
”