報喜的人有3撥，一撥人是早早等在榜下，想要靠着報信賺喜錢的腳夫；一撥是縣衙派來的小楊衙役幾人；剩下的一撥則是羅武。

　　羅武知道顧錦安他們在這裡，特地跟鄭縣令說了，要來給他們報喜。

　　鄭縣令很欣賞顧錦安，特别是看過他縣試的策論後，對顧錦安更是看重，就等着他府試、院試的時候高中，給田福縣長臉。

　　這本縣考生去參加府試、院試得中，作為考生的縣令，他也是能記功的。

　　幾撥人在福泰樓大門遇上，徐老爺子立馬诶呀一聲，做出痛苦的表情。

　　他一大把年紀了，小楊衙役他們見了肯定要問一句：“徐老爺子怎麼了？
可是不舒服？
”

　　那名來報喜的腳夫可不管徐老爺子的死活，想要往福泰樓裡擠去，被徐昭明的小厮死死拉住。

　　徐老爺子道：“老夫得知放榜了，特來福泰樓找我家孫子，想要跟他一起聽喜訊，就是老了不中用，跑幾步就渾身疼。
”

　　邊說邊往前一步，第一個跨進大門。

　　小楊衙役他們見狀，明白了徐老爺子的心思，沒有跟他搶路，讓他先走了。

　　徐老爺子是直奔2樓雅間，一看見徐昭明冒冷汗的臉就知道他沒有猜出字謎，立刻破口大罵：“你個狂妄的臭小子，竟敢趁着宴請同科的機會為難人，徐家的家規都忘了？
我今天就打死你個下同科兄弟面子的蠢貨！
”

　　說着，掄起拐杖就要打人。

　　徐亮反應快，趕忙去攔着：“叔爺爺莫要動氣，明哥兒沒有要下同科兄弟面子的意思，我們就是猜猜字謎，互相切磋切磋。
”

　　顧錦安坐在旁邊，看着徐家人演戲，但笑不語。

　　徐老爺子一直用眼角餘光瞄着顧錦安，見狀是走了過來，對顧錦安道：“安哥兒，你莫要跟明哥兒計較，他少小離家，沒大人管教，有些自大了……輸赢什麼的就算了，成嗎？
”

　　說完，雙手作揖，給顧錦安行禮。

　　顧錦安趕忙起身扶起他，沒有讓他把禮行完：“您老言重了，我們隻是等榜無聊，猜個字謎玩玩，并沒有真的要論輸赢的意思。
”

　　大楚講究孝道，且文人更講究敬老，别管這個老人是不是你家的，隻要年長于你，你就得敬着。

　　因此徐老爺子親自來求情了，顧錦安不可能不給徐昭明台階下，不然傳出去，别人就會說他無德，不敬老人。

　　徐老爺子聽到這話，提着的心才放下，沖着徐昭明喊道：“還不趕緊過來謝過顧家安哥兒！
”

　　徐昭明覺得很難堪，根本邁不動步子。

　　在他猶豫的時候，來報信的腳夫已經沖了上來，高喊：“小的給徐少爺報喜了，您金鱗躍龍門，高中縣試第3名！
”

　　第3名？

　　徐昭明愣住了，笑容僵在臉上，問報喜的腳夫：“你說什麼？
我是縣試第幾名？
”

　　他就等着高中縣案首來挽回顔面，怎麼可能隻考了第3名？
！

　　然而，腳夫是一臉笑容的再次高呼：“小的給徐少爺報喜，您金鱗躍龍門，高中縣試第3！
”

　　徐昭明臉色一白，一個踉跄，差點倒地，辛虧小厮眼疾手快，急忙扶住他。

　　徐昭明掙開小厮的攙扶，問道：“松林呢？
他負責看榜，怎麼到現在還沒回來？
快去找他問名次！
”

　　一副不信自己隻考了縣試第3的模樣。

　　楊家在縣城受了徐家不少照顧，小楊衙役不想徐昭明太過丢臉，忙道：“徐少爺，大人知道福泰樓裡有諸多考生，特地讓我來給你們報喜，你确實是高中縣試第3名。
”

　　可徐昭明要的是高中第一，做縣案首，根本不稀罕這第3名！

　　他不想承認自己科考失利，咬着牙道：“不可能，這個名次不對，一定是出了什麼……”

　　“住口！
”徐老爺子心都快要跳出來了，差點動手打徐昭明，明哥兒是瘋了嗎？
竟然敢當衆質疑縣試結果，這是在暗示縣令大人舞弊，要跟縣令大人結仇嗎？

　　徐昭明醒過神來，也打了一個哆嗦，幸虧爺爺呵斥得快，不然他就要闖下大禍了。

　　可他還是不死心，問小楊衙役：“縣試第一跟第2是誰？
”

　　徐昭明像是等着判刑般，死死盯着小楊衙役，心裡喊着：是誰都行，千萬不要是顧錦安！

　　然而，事與願違，小楊衙役道：“縣案首乃是顧錦安，縣試第2名是戚康明。
”

　　徐昭明聽罷，腦子裡轟一聲，炸了。
他輸了，不但輸給了顧錦安，還輸給了名不見經傳的戚康明。

　　他閉上眼睛，等腦子裡的暈眩過後，轉身紅着眼眶看着戚康明：“我從未聽說過你，你無才名遠揚，怎麼可能考了第2？
”

　　徐老爺子真是想死的心都有了，深恨自己不該把徐昭明送去金陵讀書，竟是受了江南狂士影響，變得這般自大且找死。

　　縣試名次都出來了，還問什麼？
再問丢的還不是自己的臉？

　　且一個縣試罷了，算不得什麼，之後還有府試、院試，這般輸不起，豈不是讓人瞧不起？

　　戚康明站起身，道：“程哥兒出的字謎，我也是第一次聽說，如今猜出了九個字，你們且聽聽。
”

　　徐昭明不是不服氣輸給他嗎？
那他就用對方猜不出的字謎來反擊。

　　戚康明道：“魑魅魍魉為四小鬼，琵琶琴瑟為八大王，頭頂十日月為朝，至于腳踏一河星，我還沒有猜出來。
”

　　徐昭明聽罷驚了，心裡默念着戚康明給出的答案……魑魅魍魉不但都帶着鬼字，還是傳說中的四種山精鬼怪，附和四小鬼之說。
琵琶琴瑟頭頂八王，又是弦樂之王，也合了八大王之說。

　　而十日月相合為朝。

　　徐昭明臉色慘白，心裡生出一股子挫敗感，明明是這麼簡單的字，為何他苦想半個時辰都想不出來？

　　光是這個字謎他就輸給了戚康明，哪裡還有臉面去質疑戚康明的縣試名次？

　　又看向程哥兒，問道：“腳踏一河星是什麼？
”

　　程哥兒沒有瞞着，笑道：“是nf啊。
”

　　說着，沾了點茶水，在桌上寫下一個nf字。

　　這是個生僻字，在場有不少人不認得，問道：“這是什麼字？
根本沒見過啊，也能用來猜字謎？
”

　　徐昭明：“是nf字，乃是古時周皇的字，同f，有昊天之日的意思。
”

　　這個字雖然生僻，但徐昭明看過關于古時周皇的傳記，這個字赫然在傳記之内，且多次出現。

　　然而他竟然猜不出來，可見他雖然學過，但腦子不如顧錦安、戚康明靈活，做不到活學活用。