老爺，您看看，連陳氏都嫌棄顧玉梅，這顧玉梅還能娶進門嗎？
我看呀，這婚事還是趕緊退……”

　　“住口！
”萬秀才指着倪氏怒道：“退親退親，一天天就盼着退親，你就這麼急着打我的臉是不是？
”

　　又指着倪老棟道：“倪老棟一家去探顧大富家的虛實，是你吩咐的吧，他們到底是誰家的下人？
這個家到底是誰當家？
倪氏，你是當我死了嗎？
”

　　倪氏忙道：“老爺，我就是随口說說，可沒有真的要跟顧家退親。
這退親是大事兒，咱們是讀書人家，要是因着親家窮就退親，可是會被人戳脊梁骨的，這事兒我清楚，不會這般做的。
”

　　倪氏知道萬秀才好面兒，是不會讓别人罵自己嫌貧愛富的。

　　萬秀才冷哼一聲：“你知道就好。
”

　　又道：“這門親事，我會再想想的，要是不行，也得找個對咱家有利的退親理由。
”

　　真真是倒了血黴了，原本以為顧大富家有錢，沒想到卻是窮鬼，竟是借錢過日子，那他跟方哥兒的功名路咋辦？

　　沒錢咋考功名？

　　天殺的顧大富，遭瘟的顧玉梅，竟然敢騙他家，萬秀才是恨不得撕了顧大富一家。

　　萬秀才自覺丢了臉面，沖倪氏道：“你還坐着幹啥？
趕緊下去準備節禮，初十之前得把送去縣城的節禮準備好，沒得讓縣裡的大人們笑話。
”

　　又交代道：“鄒縣丞家近來事多，成了縣城的笑柄，給他家的節禮減個三成。
”

　　“是，我這就去辦。
”倪氏應着，心裡卻是不屑，帶着倪蕊娘跟倪婆子回了後院。

　　……

　　萬家後院。

　　倪婆子道：“夫人，您真要把顧家的親事退了？
”

　　她壓低聲音對倪氏道：“顧氏作坊搬地方了，搬到了陸家大宅，老奴今天跟着去看過了，那可是五進大宅，全是青磚瓦房，一眼都望不到頭……能買下這樣大的宅子做作坊，那幾家逃荒來的，一定不窮。
”

　　倪氏道：“這還用你說。
那顧氏食鋪一天天那麼多客人去拿貨，賺的銀子能少咯？
顧大富家是被罰錢才需要借銀子過日子。
不是說這個月底就能拿到分紅嗎？
等顧玉梅嫁到咱家來的時候，顧大富家應當能攢下不少銀錢。
”

　　“我今天弄這一出，不是為了退親，是要老爺和方哥兒厭棄顧玉梅。
你也知道老爺那人，最是愛面子，也最容易相信别人的話，咱們隻要多說說顧大富家的壞話，讓他知道顧大富家的不堪，他才會向着咱們倪家。
”

　　倪蕊娘趁機拍倪氏馬屁：“倪嬷嬷，你不用擔心這些，姑姑何等聰明，早就把計策想好了。
姑姑這是慢火炖肉，讓姑父跟表哥慢慢厭棄顧玉梅家呢。
”

　　倪婆子趕忙奉承道：“原來如此，是老奴蠢笨，白擔心了。
”

　　倪氏道：“這門親事是不能退的，怎麼着也要把顧玉梅娶進門來，先吸顧大富家幾年血，等把他家的分紅榨幹後，再找個理由把顧玉梅給休了。
呵，做妾？
想得倒是美，養個妾不用錢啊。
”

　　倪氏的目的達到了，萬秀才是徹底厭惡了顧大富家。

　　萬禮方對顧大富家也是很不滿，但他不想退親……顧玉梅長得不錯，還沒上手就退親，他可不甘心。

　　萬禮方原本就不是什麼好人，因着這事兒，開始輕賤顧玉梅，覺得這種作天作地的姑娘定是不安分的，不用等娶回家再碰，找個機會應該就能上手。

　　因此萬禮方沒有冷待顧大富家，去顧氏食鋪的時間反而多了，想着多跟顧玉梅來幾次偶遇，在中秋節當晚把她約出來，先把她給睡了再說。

　　顧玉梅是不知道萬禮方這麼無恥，她去給鋪子送豆渣的時候，撞見萬禮方，還很高興，覺得他們有緣分。

　　戚康樂站在自家的鋪子裡，看着顧玉梅被萬禮方哄得嬌笑連連的模樣，忍不住皺起眉頭，但她沒說什麼，而是挑着籮筐來到鋪子旁邊的空地，把闆車上的青磚搬進籮筐裡。

　　常二瑞剛剛挑了一擔子青磚進鋪子，看見戚康樂又來幫忙搬青磚，很是不好意思的道：“戚姑娘，這青磚太重，我來挑就好。
”

　　戚康樂手上的動作不停，往籮筐裡裝着青磚：“沒事兒，還剩下一車青磚，搬完你好回家。
”

　　這批青磚是送來她家鋪子砌井壁的，一共送了五車來，前面四車搬完後，常二瑞不好耽誤工人的活計，讓他們先回去，自己搬最後一車。

　　磚窯坊的工人送青磚是按車算錢，讓他們早點回去就能多跑一趟，可以多賺點錢。

　　常二瑞聽罷，沒有再推辭，幫着戚康樂把青磚放進籮筐裡，放了大半筐後，道：“夠了，多了會很重，挑着辛苦。
”

　　“嗯。
”戚康樂點點頭，挑着一擔青磚進了鋪子。

　　她剛走，顧玉梅就朝這邊重重冷哼一聲：“哼！
”

　　常二瑞裝作沒聽見，快速地把青磚裝進籮筐裡，把兩個籮筐裝得滿滿的。

　　顧玉梅見常二瑞無視自己，氣得不輕，見萬禮方已經進鋪子坐好後，朝着常二瑞這邊淬了一口：“呸，不要臉的東西，不知羞！
”

　　常二瑞正挑着擔子往鹵味鋪子裡走，聽得這話，往顧玉梅這邊看了一眼，放下擔子，沉着臉，大跨步走過來。

　　顧玉梅看着常二瑞一副要找她算賬的樣子，很是害怕，想要往鋪子裡跑，常二瑞立刻沉聲呵斥：“站住。
”

　　顧玉梅被吓得腳軟，立馬動不了了，瞪着常二瑞道：“你，你想做什麼？
我，我告訴你，你敢動手，我們八家人是不會放過你的。
”

　　常二瑞無視她的警告，冷聲說道：“你已經定親，我們兩家早就沒了關系，好好過你自己的日子，嘴巴别那麼損，要是你敢壞了戚姑娘的名聲，我就把咱們兩家相看過的事情告訴萬家。
”

　　常二瑞道：“我是男的，無所謂。
你一個姑娘家就不同了，而萬家還愛面子。
”

　　顧玉梅氣得發抖，指着他道：“你，你為了戚康樂威脅我？
常二瑞你還是不是男人？
”

　　常二瑞絲毫不留情面：“是你自己找罵，怪不了我。
”

　　顧玉梅想罵他，或者想壞他名聲都可以，但她不能牽連無辜。