小瑩兒是嚴老爺的外孫女。

　　這個外孫女也是個命苦的，小小年紀就沒了爹娘，父族那邊又因着逃荒死了很多人，剩下最親的親戚就是兩個堂叔了。

　　嚴老爺信不過那邊的堂叔們，就把外孫女接回來養着。

　　可小瑩兒的娘是嚴老爺原配的女兒，跟如今的繼室隔了一層，繼室也有孫子了，要照顧自己的孫子，對這個隔了一層的外孫女是不太盡心，嚴老爺隻能自己過問外孫女的情況。

　　“來了來了，表小姐來了。
”嚴嬷嬷是抱着一個四歲左右的小姑娘，帶着兩個提着包裹的小丫鬟，以及兩個護院趕來了。

　　“小瑩兒不怕啊，姥爺帶你們去街上吃元宵看花燈，就跟元宵節的時候一樣，看完了咱們再回家。
”嚴老爺見外孫女哭了，是安慰着。

　　小瑩兒很懂事，抹了一把眼淚，沖着嚴老爺乖巧地笑了。

　　嚴夫人見狀催促道：“老爺，人齊了，咱們趕緊走吧，再晚那些歹人就要殺過來了！
”

　　“你急個什麼，再等等。
”嚴老爺吼了一嗓子，舉着火把，讓護院大師傅跟自己點了一遍人數，确定家裡人都到齊後，才道：“趕緊的，走走走！
”

　　又吩咐嚴嬷嬷：“跟緊我，别走丢了。
用披風把小瑩兒給罩住，不該看的别讓她看見！
”

　　萬一那些歹人殺來了，或者路上看見屍體或者殘肢的，孩子給吓傻都有可能。

　　“是。
”嚴嬷嬷照做了，抱緊小瑩兒，小聲安慰着：“表小姐不怕，咱們是去看花燈呢，乖啊。
”

　　嚴家人是被護院們圍着，邁着急切地步子往正門奔去，提心吊膽的跑了一會兒，終于來到府門。

　　“老爺，你們先等等，小的去看看門外的情況。
”護院大師傅來到門後，從門縫裡外往看去，外面倒是一個人也沒有，隻偶爾能聽見從嚴家院子深處傳來的幾聲慘叫聲：“老爺，大門前安全，咱們趕緊走吧。
”

　　“走走走，老大老二護着你們的妻小，别走散了。
”嚴老爺說着，是讓護院大師傅開了半扇大門，帶着一家老小出了府門。

　　可剛來到大街上，就被一群沖出來的人攔住。

　　“站住，誰讓你們出來的，趕緊回去，外面比你們家裡更危險！
”馬五帶人攔住嚴家人，指着文昌街的街口道：“今晚城裡會很亂，那邊還躺着不少屍體，還有亂箭在飛，你們是想跑出家門被亂箭射死還是被戎人給砍死？
！
”

　　馬五是鷹食幫的人，是跟着池爺的，今天文昌街這邊是池爺在守着，見巫軍跑進嚴家後，料想嚴家人會跑出來，特地讓他在這裡等着，攔着嚴家人。

　　“啥戎人？
戎人殺進城裡來了？
北倉府失守了？
！
”嚴夫人是尖叫一聲，以為戎人破城的她直接暈死過去，嚴老爺急忙扶住她。

　　可剛剛扶住嚴夫人，嚴家的兩個兒媳婦跟兩個未出嫁的女兒是一塊暈倒了。

　　砰砰砰地砸在地上。

　　“娘子，娘子！
”嚴家兩個兒子趕忙去扶自己媳婦。

　　嚴老爺吼着丫鬟們：“你們是死了不成？
趕緊把小姐們扶起來！
”

　　又給護院大師傅使眼色，讓他帶人護着女眷們，别被眼前的歹人們給搶了去。

　　嚴老爺冒死站到馬五面前，問道：“你說戎人進城了？
那你們又是什麼人？
”

　　又道：“你們要是求财盡管拿去，可要是想做傷天害理的事兒我勸你們趁早走人，我家早在兩刻鐘前就已經派護院去衙門喊人了，衙門的人很快就來！
”

　　“啊呸，你們還指望衙門的人？
他們會不會來你們不知道？
”馬五對此是嗤之以鼻，不過他還是解釋道：“老子是鷹食幫的人，我們鷹食幫今晚設伏在城裡殺戎人，沒想到戎人跑你家裡去了。
我們家爺交代了，讓我們護着你們嚴家，不讓你們嚴家出事兒。
”

　　“你，你們是鷹食幫的人，那可是匪幫啊……我，我們憑什麼相信你們？
”嚴大少爺是哆嗦的問着，一邊扶着媳婦，一邊還得牽着吓壞的兒子。

　　咔一聲，馬五一刀砍斷護院的棍棒，指着他們道：“别給臉不要臉啊，給老子滾回家去，你們家裡的戎人我們鷹食幫自會殺光，可你們要是不聽話，在街上亂跑，就别怪我們鷹食幫大開殺戒，我們可是悍匪！
”

　　悍匪懂嗎？

　　“這位爺息怒，是小兒不懂事，您别生氣，我們這就回去。
”嚴老爺趕忙招呼護院大師傅，把全家人給帶回家裡去。

　　馬五是沒有進去，帶着人站在外面，道：“别出來啊！
”

　　“不，不出來，您放心着。
”嚴老爺立刻帶人把府門給關了，又關了通往後宅的二門，一家老小躲在前院客堂裡，讓護院們頂在門前，要是戎人或者鷹食幫的人殺來了，就跟他們硬拼到底！

　　好在鷹食幫的人是沒進來，過了一刻鐘左右，後院的打鬥聲也沒了，估摸着戎人不是死了就是逃了。

　　可嚴家人還是不敢出來，一直躲在客堂裡，想等府衙的人來了再說。

　　然而，勞通判沒有讓府衙的人來，他跟楊家關系不錯，是想把衙門裡的人都帶去城北幫楊家救火，對兩個來求救的護院道：“你們嚴家算是富裕的，花銀子去城南找北通镖局的镖師幫忙吧，衙門的人要趕去城北救火。
”

　　沒工夫去救嚴家。

　　說完是把嚴家護院推到一邊，帶着衙門的人走了，想着幫楊家把大火給滅了，趁機吃楊家一回，賺上一筆。

　　然而勞通判這回卻是幫了倒忙！

　　嚴家護院是急得不行，萬班頭知道嚴老爺的為人，旱災的時候萬家還得過嚴家的幫忙，見狀對兩個護院道：“你們先等着，我去給你們找人。
”

　　萬班頭去牢房找了蒙牢頭，這是堂嬸蒙氏的娘家人：“蒙表弟，牢裡沒啥重要的犯人，嚴老爺家出事了，你帶着獄卒們過去看看，怎麼着也是幫過咱們兩家的，總不能讓他家太丢臉。
”

　　說是進了歹人，萬一女眷受辱，老嚴家可就把臉面給丢光了。

　　“成，我去賭坊找二弟，讓他帶着賭坊的打手一塊過去。
”蒙牢頭也幹脆，沒有廢話，答應下來後就帶上一半獄卒跟嚴家護院，上賭坊喊人，召集幾十号打手趕去嚴家。