萬家私塾雖然是鎮上唯一的私塾，可鎮上的讀書人少，老爺一年也賺不了幾個束脩，家裡就靠着鄉下的八十畝地過活，老爺又愛買些名貴的筆墨紙硯，少爺大了之後，又愛去縣裡玩，家裡的收成根本是入不敷出，隻能在吃食随禮這些省一省。

　　萬禮方也知道自家是表面光，可田師爺跟姜家的人在，他可丢不起這個臉，轉身進了他爹的書房，從書架上拿了一本論語、一本三字經，放進籃子裡。

　　萬秀才見他竟然要給顧家送書，急了，想要過來搶，萬禮方忙道：“爹，田師爺是讀書人，縣令大人更是兩榜進士，咱家是耕讀之家，去送賀禮，帶上兩本書，是比什麼都長臉面的事兒。
”

　　萬秀才想了想，覺得萬禮方說得有理，點頭答應：“那成，咱們這就走吧。
”

　　去晚了，田師爺就要走了。

　　“诶，兒子扶着您。
”萬禮方是個很會來事的人，在外人面前，他一直都是謙遜孝順的端方君子。

　　父子倆走在前面，黍子提着賀禮，跟在身後，走了一刻多鐘的工夫，才到顧家鋪子。

　　萬秀才第一眼就看向鋪門上方的牌匾，見上面真的刻有縣令大人的印章後，笑着點點頭：“不錯，果然是縣令大人送的。
”

　　黍子見鋪子門口人太多，自己擠上前去，對守在門口的王勇夫道：“這位大哥，小的是鎮上萬家私塾的，我們家秀才老爺聽說你們鋪子開張，特意帶着少爺來恭賀。
”

　　世人敬重讀書人，王勇夫聽說是個秀才公，不敢怠慢，朝着鋪子裡喊道：“東家，鎮上的萬秀才來了。
”

　　顧大山正在陪田師爺他們用飯，沒空出來迎接萬秀才父子，顧大富出來了，看見萬秀才，立刻朝他拱手道：“原來是萬秀才，快請進。
”

　　萬秀才見顧大富對他還算恭敬，心裡舒坦不少：“顧東家，新鋪開張，恭喜恭喜。
”

　　萬秀才看一眼身後的黍子，黍子趕忙把賀禮奉上：“顧東家，這是給貴鋪的賀禮，小小心意，請您收下。
”

　　又特地把那兩本書拿出來，道：“我家少爺得知您家有人在讀書，親自給您家挑了兩本書送來。
”

　　顧大富見萬家竟是送了兩本書，又驚又喜，急忙接過，對萬禮方道：“萬少爺有心了。
”

　　萬禮方是個會說話的，給顧大富作揖行禮後，笑道：“顧叔客氣，以後顧家兄弟若是有空，可以讓他來我們萬家私塾，我們一起探讨學問。
”

　　顧大富聽罷，又是一番道謝，原本想把他們引到大堂坐着的，可收了别人的書，想着對方是個秀才，幹脆大着膽子，把他們帶進廂房裡，對三爺爺他們道：“三伯、尚秀才、田師爺，這位是鎮上私塾的萬秀才，這是萬秀才的公子。
”

　　萬秀才跟萬禮方見到田師爺跟姜家兄弟很是激動，見田師爺他們看過來，父子倆趕忙作揖。

　　萬秀才還帶着那麼點清高，矜持的道：“田師爺、姜大人，幸會。
”

　　他說的姜大人是姜旗，不是姜角。

　　“原來是萬秀才，快請坐。
”田師爺看見他，面上如常，心裡卻是不喜的，說完這句話，自己直接起身，對三爺爺道：“顧老爺子，田某叨擾了不少時間，縣裡還有公務要辦，就先告辭了。
”

　　萬秀才學問還行，可就是迂腐清高得有點莫名其妙，田師爺可不想跟這種人多待，要不他準被氣得肝疼。

　　三爺爺跟着起身，道：“既是有公務要忙，那我們就不留田師爺了。
”

　　一桌子的人跟着起身，去送田師爺他們。

　　萬秀才父子的臉色很不好，這才剛到午時，田師爺就要走，這分明就是瞧不起他們父子。

　　萬秀才當場就想掉頭走人，可他又沒有當面給田師爺、姜家兄弟甩臉子的膽量，隻能僵硬的笑着，跟在顧大富身邊，一起去送田師爺他們。

　　田師爺帶來的下人已經吃飽喝足，見田師爺要走了，趕忙把馬車駕過來。

　　三奶奶跟老嚴氏已經收拾出四份回禮，跟顧大林提着，把其中兩份遞給田師爺帶來的下人。

　　“田師爺，這些都是我們鋪子做的吃食，您拿回去吃，還有一份是給縣令大人的……您幫着給縣令大人送去，多，多謝他的牌匾。
”三奶奶說這話的時候都有點哆嗦，縣令大人啊，可是整個田福縣最大的官。

　　田師爺看着三奶奶緊張的樣子，有些好笑的道：“您老放心，田某一定幫忙轉交。
”

　　剩下的兩份回禮，一份是給姜家的，一份是給胡東家的。

　　秦家兄弟跟羅武知道姜旗他們要走，停下手裡的活計，出來送客。

　　姜旗看見他們，說道：“你們三個今晚要是趕不及回縣裡，明天再回去也成，隻要辰時之前到，我跟楊班頭不會罰你們。
”

　　羅武聽得很高興，他想多陪陪顧錦繡，立刻抱拳道謝：“小子多謝姜大人。
”

　　秦二郎心裡卻是不爽，可在姜旗面前，他不會露出絲毫不滿，跟着抱拳道謝。

　　胡東家臨走前還特意提醒一句：“顧老爺子，明天辰時中刻，我們福泰樓會派人來拿貨，他們身上帶着牌子，跟我給你們的牌子是一對。
”

　　在廂房吃飯的時候，胡東家給了顧家一塊福泰樓的對牌，憑着牌子認人。

　　“诶，我們曉得了，胡東家放心。
”三爺爺說着，帶着顧大山他們，把田師爺等人送過門樓，直到馬車走遠後，他們才返回鋪子裡。

　　尚秀才跟尚裡長見時間還早，便沒有走，而是又回了顧氏食鋪，給他們撐撐場面。

　　萬秀才見了，原本想要走的，也跟着回去。

　　三爺爺敬重讀書人，讓三奶奶又上了一桌新菜，招待萬家父子。

　　尚裡長跟尚秀才已經用過飯，沒有再去陪着萬家父子吃席，隻有顧大富父子，三爺爺跟顧大山陪着，顧錦安則是去陪尚秀才、尚裡長，以及尚家的兩個孫子說話。

　　萬秀才父子這頓飯吃得有些憋氣，好在沒多久，鋪子門口就響起一陣爽朗的笑聲：“喲，鋪子生意不錯啊。
”

　　顧錦安循聲望去，看見袁老榮父子三人，而他們身後，站着兩名婦人，一老一少，想來是袁老榮的媳婦跟大兒媳婦。