顧大林他們從去年就往西北趕，直到如今，才算靠近長梁衛的地盤，是足足走了小半年之久，來西北的路，可謂艱辛漫長。

　　“湯百戶，快到了嗎？
”紀福德策馬過來問着，看着四周的荒山野嶺，實在是不知道長梁衛藏着哪裡？

　　湯百戶，也就是以前的湯總旗笑道：“紀九爺莫急，再走上小半個時辰，過了前面一個無水土溝後，就是長梁衛的地盤。
”

　　這支龐大的車隊是由紀家、謝家、顧家組成，因此來接人的除了包總旗以外，還有大埠衛的湯百戶。

　　不過他們今晚會在長梁衛住上一晚，明天再啟程趕去大埠衛。

　　紀福德聽罷，這才放下心來：“辛苦湯百戶了。
”

　　又對包總旗笑道：“包總旗，這會要麻煩你們衛所了，要招待我們這麼多人。
”

　　看着浩浩蕩蕩，幾乎看不見尾的隊伍，又擔心的問：“衛所是軍事重地，留我們這麼多人住宿，不會給秦千戶惹什麼麻煩吧？
”

　　包總旗笑道：“紀九爺莫要擔心，你們帶來的人皆是能證明身份的，且在隴安府府衙、牧縣集合地登記過，又有我們三個衛所聯合作保，可以進入衛所範圍。
隻是要委屈你們住在衛所外頭的營地裡了。
”

　　衛所内部隻能親近的人進去，像是那些護送車隊的镖師，一般的下人跟護院，暫時不能進去。

　　紀福德笑道：“這倒是不委屈，我們一路西行，住了好幾個月的野外，早就習慣住帳篷了，隻要不給長梁衛惹麻煩就成。
”

　　言罷，拿出一直一個羊皮水囊，遞給包總旗：“寒風凜凜的，包總旗嘴巴都有些紫了，定是凍着了，喝點姜湯，暖暖身子。
”

　　包總旗接過羊皮水囊，灌了幾口，被姜湯的辛辣一激，連打了幾個噴嚏。

　　打完噴嚏後，寒氣去了不少，整個人都暖和起來。

　　“爽快！
”包總旗整個人都舒坦了，把羊皮水囊還給紀福德：“謝了。
”

　　“包總旗客氣了。
”紀福德又從馬背上的一個厚包袱裡拿出另外一個羊皮水囊，遞給湯百戶：“湯百戶也喝點。
”

　　湯百戶笑了：“紀九爺當真是個細緻人，還給我拿新的，我跟老包他們都這麼熟了，還一塊打過仗，一塊趴屍體堆裡，喝他的口水，我不嫌棄。
”

　　包總旗聽了抱拳一禮，笑道：“多謝湯百戶不嫌之恩。
”

　　湯百戶笑罵道：“滾蛋，你這日子過得好後，也是越來越皮了。
”

　　紀福德瞧着他倆嬉鬧的模樣，很是高興，看來不僅秦千戶跟謝姑爺的關系好，兩個衛所的将士也相處得很好，那他就放心了，族叔也能放心了。

　　紀福德的族叔就是紀老爺子……紀福德命不好，一出生就死了娘，爹又不成器，是吃喝嫖賭俱全，沒兩年就因為喝醉酒，嘔吐的時候，被吃下去的飯菜給堵住氣管，憋死了。

　　此後，他隻剩下一個病恹恹的爺爺，以及親爹留下的一屁股賬。

　　債主是賭坊的，拿着他爹摁了手印的契書來家裡收了屋子跟地，家裡是什麼都不剩下了。

　　而爺爺知道自己病多，是一定活不長的，就帶着他從鄉下一路找去府城紀家，用年輕時幫過紀老爺子的情分，見到了紀老爺子，求紀老爺子買下他做奴才，說了可以簽死契，隻求他能平安長大，然後再幫他成個家，給他家留個香火就行。

　　可紀老爺子沒有答應，說哪裡有買同族子弟做奴才的道理？

　　是沒讓他簽賣身契，而是收留他們祖孫，讓他們在府裡住着，幫着府裡做點活計，每個月再給點月錢，算是雇傭他們。

　　他們祖孫因此安頓下來，有紀老爺子的照顧，爺爺是多活了好幾年，一直到他十二歲成丁，才過世。

　　爺爺臨終之時，隻留給他一句話：“知恩要圖報，雖然你沒有簽賣身契，可你的命，你的這身本事都是你族叔給的，這輩子，你就是死也不能做出對不起紀家的事兒。
”

　　爺爺會交代這番話，是因着那時候他在學着做賬房，學成後，是要幫着族叔家做賬的，而做賬房先生的，算賬本事是其次，最重要的是對主家忠心，不能對主家起什麼壞心。

　　他答應了，還發了毒誓。

　　而因着這些種種，族叔很信任他，這次是沒有派自己的親兒子來，而是派他這個族侄過來。

　　以後他就跟紀管家夫妻、紀師傅他們一起給謝姑爺、姑奶奶當差，直到老死了。

　　咳咳咳！

　　一陣咳嗽聲傳來，紀福德聽見後，道：“我去看看大林兄弟，他身子一直不好。
”

　　言罷，策馬趕到顧大林坐的馬車旁邊，下了馬，讓馬匹跟着車隊跑後，再示意駕車的人放慢速度，一把攀上馬車的前車闆，掀起車簾鑽了進去。

　　“大林兄，怎麼又咳起來了？
可有咳血？
”紀福德緊張的問着，年前經過高水縣顧家村的時候，顧大林見到了秦千戶留守在村子裡的人，得知了一些事兒，當場就吐血，大病了一場。

　　後來又因着染上風寒，開始咳嗽，咳出來的痰裡還有血。

　　不過大夫說了，顧大林這不是痨病，而是吐血之後，有血流進氣管、咽喉裡導緻的血痰，隻要幾天後，沒再咳出血痰就不用擔心。

　　雖然已經過去一個多月，可紀福德是記着這事兒，顧大林一咳嗽，他就會問是否有血痰。

　　夏樟奉命跟着包總旗去接顧大林他們，此刻回道：“沒有咳血，紀九爺放心。
”

　　紀福德聽罷，這才放下心裡，要掀簾子喊大夫進來給顧大林診脈，被顧大林攔住了：“紀九哥，不用了，我沒事，就是剛才想到一些事兒，有點激動，岔氣了，這才咳嗽……已經好了，不用再喊大夫進來。
”

　　紀福德看着他的臉色，雖然有點蒼白，但好在已經有了人樣了，不像之前在顧家村的時候，那面色都是金紫的，瞧着跟快要死了一樣。

　　“成，不喊大夫了，你好好歇着，别想太多。
”紀福德雖然不知道顧大林得知了什麼事兒，可那事兒對他的打擊太大，他不得不再勸慰顧大林兩句：“快到衛所了，咱們應該高興才是，旁的不好的事兒，先放到一邊，總能解決的。
”