她哭得抽噎，周老夫人被她說了一通也覺得心裡難受，想要生氣，卻又覺得自己做的的确沒理。

　　末了，也随着紅了眼道：“你當祖母願意？
現下京中不太平，先前明國公府家事鬧到聖上面前，那明國公都賦閑在家了，說沒有丢官罷職，可又差到哪裡去了？
你哥哥現下好容易才坐穩了工部的位置，若是再因這事兒被牽連，那可如何是好？
”

　　說這話的時候，周老夫人也有些委屈，因顫聲道：“你當我不難受，咱們周家原本就子嗣艱難，我這輩子隻得了你父親一個，偏他又上了戰場……咱們家裡倒是落得忠義的名聲，可你父親戰死、母親殉情而死，撇下你們兩個孩子，這麼多年我是如何将你們養大的？
祖母心裡難道就不苦麼？
”

　　周老夫人這些話尋常時候并未跟人說過，如今被周淼勾起了傷心事，便有些停不下來：“你哥哥娶的頭一個，撇下一個睿兒走了，他那時正值升遷，忙的腳不沾地，我有心無力，既要看着你又要照看睿兒，難免有疏忽的地方。
如今釀成這種事情，那方氏固然有錯，可難道不是我照看不利之故？
再者，已經沒了一個聰兒，難道要再搭上一個睿兒麼？
咱們周家滿門中正從未做錯事，若是斷子絕孫，我死了又怎麼下去見祖宗和你父親？
”

　　周老夫人尋常時候最是疼愛周淼，如今見她哭得難以自已，周淼早就忍不住，抱住她的胳膊，哭着道歉：“祖母别生氣，都是淼兒的錯，我不該那樣跟您說話，對不起，您罰我吧。
”

　　她一面哭，一面又道：“我今日也不是沖您發火，實在是那周睿太不像話了，年紀輕輕的便會串通了外人将親弟弟偷了出去，若是這般任由下去，誰知他長大了會成什麼模樣？
祖母您尋常時候最是良善的，教導我總是說要無愧于祖宗。
可是您看周睿的所作所為，哪一樣又對得起祖宗了，難道咱們周家就為了香火不斷，而将這等狼子野心的東西都得容下麼？
”

　　她這話一出，周老夫人心中也不是滋味兒，她何嘗不知道這個道理？

　　反倒是一旁的周老太傅沉聲道：“淼兒說的不錯，家裡養出這等不争氣的子孫，才是真的對不起祖宗呢！
周睿在哪裡，把他給我帶出來！
”

　　他說到這兒，見一旁的周姚氏神情凄苦，複又溫和了神情道：“你放心，有我在，必然會給孩子一個交代。
”

　　聞言，周姚氏深深地施了一禮，顫聲道：“多謝祖父。
”

　　說實話，周老夫人的那一番話，若是換了别的事情，她必然就妥協了。
可是那是她的孩子，她去可憐别人，誰來可憐他們母子？

　　所以周姚氏隻能僵硬着臉，甚至打定了主意，若是家裡不能給她一個公道。
她拼着穿着這身诰命服去宮門外的鳴冤鼓告禦狀，也得給自己兒子讨一個結果來！

　　不過現下看着周老太傅的态度，周姚氏懸着的一顆心卻是随之放了下來。

　　還好老太傅不糊塗。

　　周睿被帶過來後，先看到了周老太傅，他尋常時候最怕這個曾祖父，見狀便想要去曾祖母那裡撒嬌。

　　奈何周淼心知肚明這小混賬在想什麼，第一反應便是抱住了自家祖母，一面抽噎道：“祖母，您别哭了，您一哭，淼兒就恨不能自責而死，都是我的錯。
”

　　小姑娘養在她身邊一向是個驕縱的模樣，哪裡有現下這等可憐巴巴的樣子？

　　周老夫人倒是不氣周淼，反而在聽說周睿險些燙傷她之後，現下對這個孩子也有了幾分膈應。

　　若不是他，也惹不出來這樁事兒，說到底，她年歲大了，隻為着沒有日日盯着這些孩子，他們便要胡亂來麼？

　　若是家裡孩子個個都如此，她直接累死算了！

　　當初周睿的母親嫁進來後，做的事情便讓周老夫人不太喜歡，原先可憐這孩子是個沒娘的，現在看來，這孩子的品性卻是随了他娘。

　　因此眼下看着周淼躲在自己懷中，不讓周睿過來的模樣，周老夫人便也縱容了她的行為，隻道：“老爺是一家之主，您既然來了，便由您說怎麼辦吧。
”

　　不管是懲罰周睿還是處置方氏，她都沒意見。

　　就連先前的時候，她也并未完全是為了護着二人，最大的緣由也是因為擔心周春和的前程問題。

　　不過現下，說什麼都晚了。

　　見她這态度，周老太傅倒是緩和了幾分神情，眸光銳利的盯着周睿問道：“你可知罪？
”

　　不是錯，而是罪。

　　犯了錯誤是有機會改正的，可是犯了罪，已然是無可挽回，必須懲治了。

　　周睿雖然不知道這二者的區别，可看着曾祖父的模樣，卻心中害怕，語氣也顫抖了幾分：“祖父，孫兒不知自己犯了什麼錯，事情都是奶娘做的，我什麼都不知道啊。
”

　　他先前倒是一心護着鄭氏，可那個前提是，他知道自己有人護着，不會出事兒。

　　可是現下曾祖母不護着自己了，周圍人看向自己的目光都不善，還有他最害怕的曾祖父，那目光像是能将自己看穿似的。

　　周睿年紀雖然不大，尋常時候卻是惡毒且人精，現下見事情不妙，索性全都推到了鄭氏的身上。

　　反正……那日奶娘也說了，保住他才是最重要的！

　　聽得周睿這話，周老太傅越發心生不喜。
先前隻覺得這孩子性情不大好，可是現在看來，何止是不好，簡直就是歪到家了！

　　念及此，周老太傅沉聲道：“不知何罪？
那我就來告訴你——違背國訓乃是不忠、待長輩輕慢乃是不孝；對幼弟下毒手乃是不仁、轉手出賣奶娘乃是不義！
如此不忠不孝不仁不義之徒，我周家容不得你！
”

　　他說到這裡，複又朗聲道：“來人，将這個孽障送到家廟去，着他日日跪在祖宗面前反省，跪夠七七四十九天，再交由家廟先生嚴加看管，成年之前不得回府！
”

　　這話一出，饒是周老夫人也吓了一跳，失聲道：“老爺！
”

　　周家的家廟裡，除卻供奉了曆代先祖之外，還有看管先生。
那先生的日常職責，便是祭祀先祖以及管教子嗣。

　　可卻不是尋常子嗣，而是在家中犯了大錯，要送到他那裡日日受嚴苛禮儀訓誡的。

　　送到家廟去跪着到在其次，可是交給家廟先生，那豈不是等于告知世人，這孩子犯了不可饒恕的大錯麼！

　　且不說這是周家現在唯一的孩子了，單說上一個被送過去的子嗣，還是旁支一個作奸犯科、刑期滿了之後被送過去的。

　　那孩子後來便沒了什麼動靜，到現在三十多歲，因着背了污名，所以算是廢了。

　　可如今送過去一個周睿，這叫外人如何看待他？

　　“老爺，睿兒若是送過去，那他的名聲……”

　　聽得周老夫人這話，周老太傅卻是冷聲道：“名聲？
名聲和臉面一樣，都是自己掙得，可不是旁人賞的！
”

　　他到底年歲大了，内宅将孩子管成這個樣子，若周睿知錯能改，家廟先是學富五車，必然能教好這孩子。

　　可若是他不知悔改，那一輩子碌碌無為，不能打着周家名聲為非作歹，也是一樁好事！

　　他拍闆定案，又問周姚氏：“這樣處置，你可滿意？
”

　　聞言，周姚氏垂眸行禮：“全憑祖父安排。
”

　　這個答案，已然超出了她的預期，她自然是滿意的。

　　隻是待得将鄭氏帶來，說要杖斃的時候，周姚氏卻是阻止了：“不必杖斃，送她見官吧。
”

　　這話一出，周老太傅倒是微微愣了愣，一旁的周老夫人卻是立刻反對“不成，見官了，這事兒可就鬧大了！
”

　　如今重孫子都處置了，周老夫人倒是不介意一個奶娘的下場如何，隻是考慮周家的名聲，便又苦口婆心的勸道：“姚氏，那婦人做下了不可饒恕的罪孽，先前放着不處置的确是祖母的不是，現下既已決定将人杖斃，你還有何不滿？
”

　　聞言，周姚氏隻是行了一禮，淡淡道：“她自然死不足惜，隻是當日幫她帶走我兒的兩個兇手卻逃了，若是現下打死了她，誰來指認殺人兇手？
我不為她考慮，隻想讓我那……可憐的孩子，地下有知，可以瞑目！
”

　　說到最後的時候，周姚氏的眼眶也忍不住紅了。

　　隻是卻沒有落淚。

　　她這些時日，眼淚都快哭幹了，一顆心被扔進沸水裡煮着似的，疼的近乎化掉。

　　但她不能哭了，因為眼淚若是不能解決問題，那便是最無用的存在！

　　經此一事，周姚氏心知自己性情已經變了，甚至有些偏激，可她控制不了自己，沒有立刻殺了周睿二人，已然是她極力忍耐的結果了！

　　聽得周姚氏這話，周老夫人還想說什麼，卻見周老太傅先道：“就依你，來人，報官。
”

　　下人聞言匆匆而去，正好跟回府的周春和撞上。

　　得知這裡的事情之後，周春和朝服都顧不得換，急忙便趕了過來，待得看到這滿屋子的凄風楚雨之後，心中越發有些不安。

　　“祖父……”

　　見周春和惴惴不安的模樣，周老太傅哪裡不明白？
隻是睨了他一眼，沉聲道：“你還有臉叫我祖父？
先前教你的東西都喂了狗了？
糊塗東西！
”

　　他一連罵了幾句，周春和想要辯駁，卻隻是道：“祖父恕罪，都是孫子的不是，是我先前糊塗了。
”

　　他這話一出，周老夫人頓時道：“怎麼是你的錯，老爺也别罵他，都是我教唆的，這孩子孝順，不敢不聽我的。
”

　　眼見得周老夫人要将事情都攬下來，周春和哪裡肯幹，連忙道：“不是這樣的，是我做錯了事情，您别怪祖母！
”

　　當日周春和的确是想直接處置的，可是卻被周老夫人給摁了下來，不準她直接處置。

　　周老夫人考慮的是京中不太平、而周春和則是有些左右為難，既擔心官職，又想着手心手背都是肉。
大兒子到底是長在自己身邊的，小兒子出生便被掉包，他終歸是沒見過，再加上周老夫人那麼一說，心裡的天平便歪了，所以才被周老夫人幾句話給勸住。

　　隻是說到底還是自己新興不減，哪裡能怪祖母？

　　聽得周春和這話，周老太傅冷哼了一聲，道：“你的确是做錯了事兒，給我去祠堂跪着反省去，想不明白别來見我！
”

　　聞言，周老夫人還想在勸，周春和已然磕頭認了錯。

　　他待要出去，卻又看向周姚氏，見她心如死灰的冷漠模樣，又覺得心中一疼。

　　這幾日他因着這些事情，都沒敢去看周姚氏，不是因為不想，而是不敢。

　　可現下見到對方，卻又忍不住又是心疼又是愧疚。

　　下人不是說她吃飯了麼，怎麼就瘦成這樣了？

　　他心中胡思亂想，卻見周姚氏偏了偏身子，顯然是不願意看他。

　　周春和越發覺得心中一痛，又是自責又是沒臉，索性行了禮出去了。

　　此事就此定了下來，待得官差将鄭氏帶走之後，周老太傅又親自去了一趟西城兵馬司，交代要務必尋到那一對在逃的農人，給那個孩子一個交代。

　　事情辦到這個地步，周姚氏心裡的一塊石頭終于落了地。

　　她先謝過了周老太傅，複又給周老夫人行禮：“今日多有得罪，還望祖母寬宥。
”

　　見周姚氏這風吹就倒的沒有，周老夫人卻是歎了口氣，道：“先前的事情，也是我對不住你，你且起來吧。
”

　　她說到這兒，想了想又加了一句：“府上的人心思雜了，也該處置了，你不必操心，我既答應給你一個公道，便會都一一做好。
”

　　她心裡對周姚氏縱然有心結，可平心而論，自從嫁過來之後，她對這個家是什麼樣子的，周老夫人卻是看在眼裡的。
做人得憑良心，她不能睜眼說瞎話。

　　更何況，的确是她做事情過分了。

　　周姚氏依言起身，也無心寒暄，複又行了一禮，便帶着丫鬟退下了。

　　一應人員都被處置，她現在唯一的能做的便是等。

　　等那對農人夫婦被抓捕歸案。

　　隻是周姚氏沒有想到，竟然會那麼快。

　　且，抓到人的，是顧九。

　　……

　　這事兒說來，實在是太過趕巧。

　　翌日下午，顧九從金玉齋離開的時候，卻發現有人跟蹤自己。

　　而跟蹤她的人，就是汪老六。

　　意識到那人是誰，顧九直接便讓車夫将馬車給引到了僻靜的巷子裡面，之後讓蘇澈将人給撂倒摁了。

　　因着先前出事兒的緣故，所以前幾日秦峥跟顧九互訴衷腸之後，他便将蘇澈安排到了顧九的身邊。

　　顧九已然了然他的心意，自然不會再拒絕。

　　隻是沒想到，蘇澈跟着自己做的第一件事，倒是替她抓了個犯人。

　　待得審問那人一番，顧九倒是險些氣笑了。

　　原來這汪老六自從上次在金玉齋見過她之後，便存了肮髒的心思。
而在知道鄭氏出事兒之後，連夜便收拾東西逃跑。

　　他們還想等着消息，索性便跑到了城中來。
而汪老六一連幾日都不見有人抓人，心思倒是越發大了。

　　今日他原本是出來打聽消息的，誰知卻鬼迷心竅，偷偷跑到了這金玉齋外面，想着若能尋個機會，親近顧九就好了。

　　不想美人手指頭沒碰到半分，反倒是他被摁了下來。

　　詢問了來龍去脈，顧九咬了咬牙，冷笑道：“先打一頓，打到他招認那婦人去向再說。
”

　　那汪老六瞧着是個混子，但其實内裡慫的很，一聽這話，頓時便道：“别打别打，我招！
”

　　方才蘇澈三兩下便把他雞仔似的給摁住了，他到現在還渾身疼呢，再看對方的鐵拳，越發覺得他再打下去，自己小命都得交代。

　　然而顧九卻懶得聽他這些，隻要一想到這人做的惡事便惡心，索性直接一揚下巴，淡淡道：“打。
”

　　直到将那汪老六打的話都說不利索了，她才示意蘇澈停了手。

　　不得不說，蘇澈辦事兒的确很有秦峥的風格，那便是手黑。

　　這汪老六被打的半天動彈不得，偏偏面上看不出半點傷痕，傷的都在裡面。
就連身上，也隻是有些淤青，看着絲毫不嚴重。

　　可疼卻是實打實的。

　　這種程度的受傷，簡直就是啞巴虧。

　　汪老六生怕蘇澈再打自己，當下便将自家婆娘的住處說了。

　　待得他都交代了之後，顧九索性一擺手道：“行了，送官去吧。
”

　　因着達官貴人都住在西城，所以一應民務都歸西城兵馬司指揮使喬楚所管轄。

　　看到顧九的時候，他都要樂了，行了一禮道：“世子夫人，咱們又見面了。
今兒個，您想告誰？
”

　　不怪他看到顧九樂，這一個多月見兩回，且每次她都是赢家，這種情形可不多見。

　　——頭一次的時候，顧九是狀告的方清；第二次雖說是方清投毒謀害林氏的案子，可因着林氏的身體不适，後續顧九也曾替她來過一趟的，不為其他，取屬于林氏作為苦主的那部分賠款。