忙忙碌碌中，又一個大年終于來臨了。

　　家家戶戶照舊是把一年中積攢的好東西，都拿了出來。

　　日子好過的，就殺豬宰羊，日子難過的，也要送一隻公雞去見閻王爺。

　　在淘氣的孩子，這樣的時候，也不會被長輩責罵。

　　兜裡揣上幾塊糖，或者幾塊點心，抹着鼻涕，滿街的瘋跑。

　　偶爾有運氣好的，家裡親朋有出手大方的，給孩子們帶點鞭炮回來。

　　那這小子就會立刻躍升為孩子中的風雲人物，走路都要昂着頭，等着冷風灌鼻孔。

　　孩子的快樂總是這麼簡單，這麼容易達成。

　　梨花坳裡，婦人們忙碌着整治飯菜，老人和男人們湊在一起閑話兒。

　　說說今年的收成，再說說明年田裡種些什麼。

　　有漢子歎氣，小聲說道。

　　“這兩年，方家不領着大夥兒種西瓜了。

　　咱們自己種出來的，太小了，也不算甜，根本買不上價錢。
”

　　旁邊蹲着一起烤火的兄弟也是點頭，應道。

　　“是啊，以前那麼多行商跑來搶着買，如今都沒人問了。

　　送去城裡，一個西瓜二十文都賣的不好。
”

　　“我聽說，方三爺做了縣令，教那地方的人種西瓜，都賣去京都了！
”

　　“你在哪來聽說的？
這話當真？
”

　　“秋日時候，我去城裡酒樓送菜，聽那些小夥計說的。

　　小夥計好像是聽京都那邊來的客人說的…”

　　“這也太沒良心了，放着自己的鄉親不幫，反倒去幫外人！
”

　　“就是，方裡正還說年歲大了，種不好西瓜了。

　　原來是送給兒子做人情了…”

　　衆人越說越有幾分氣惱，想想當初跟着方家種西瓜的時候，幾乎什麼都不用管，一年就有幾十兩的進項。

　　如今，方家撩開手不管了，他們自己種，也不知道哪裡出了問題。

　　雖然是下一樣的糞肥，一樣的田地，一樣伺弄，就是種不出那麼好的西瓜了。

　　當然，也就賣不出什麼銀錢了。

　　就好像到嘴的肥肉，怎麼也吃不到了。

　　“明日去拜年的時候，咱們同方裡正說說。

　　做人不能這樣，這不是忘本嗎？
”

　　“都給我閉嘴！
”

　　一旁的老漢聽着兒子們越說越沒樣子，就敲了煙袋鍋兒呵斥道。

　　“做人要講良心，方家不欠你們的。

　　種西瓜賺銀子，人家拉你們一把是情分，不拉一把也是本分。

　　再說，你們也不想想，方家為什麼就惱了？
”

　　幾個年輕漢子閉了嘴，互相看看，眼裡都有幾分後悔。

　　其中一個小聲嘟囔了一句，“爹，當初那件事是馮家不對，跟我們沒關系啊。
”

　　“怎麼進沒關系？
”

　　老漢黑着臉往煙袋鍋兒裡續煙絲，歎氣道。

　　“若不是仗着方家太好說話了，對大夥兒太好了。

　　馮家那老婆子敢把方家姑娘推倒了？

　　還不是覺得方家人和氣，就是怎麼出格子，方家也不會怪罪，這才蹬鼻子上臉了？

　　人家姑娘也是個苦命的，好好的閨女遭了難。

　　這村裡誰心疼了，誰念着方家的好，少說人家閨女一句閑話兒了？

　　人家閨女就是繞個路回家，發現着火，好心喊一聲，都能被怪罪！

　　馮婆子推人的時候，你們怎麼沒人幫一把？

　　要我說，方家氣惱就對了。

　　我閨女被這麼欺負，我别說不搭理你們，我都想一把火把村裡都燒了。

　　忘恩負義的東西！
”

　　幾個年輕漢子都是聽得臉紅，不敢在說話。

　　當初他們确實背後沒少說閑話兒，但那時候大夥兒都在說，他們隻是跟着，到底沒什麼惡意。

　　可惜，他們不知道，世上能傷人的，可不隻是刀槍，還有流言！

　　老漢吧嗒兩口煙袋鍋兒，吐出一口青煙，歎氣道。

　　“你們都老實呆着，别聽村裡那些人瞎說，好好種地過日子。

　　方家雖然惱了村裡人，但到底狠不下心，當真什麼都不管。

　　你們看，今年莊園裡不是找了村裡婦人去拾掇，梨園也在村裡找人手打理。

　　村裡孩子也照樣在方家學堂讀書，沒收一文錢的束脩。

　　隻要大夥兒再堅持兩年，聽話，做好本分。

　　方家有事多幫忙，方家慢慢消了氣，肯定不會不管大夥兒。
”

　　“爹，你是說方家還會帶着大夥兒發财？
”

　　一個漢子眼睛發亮，顯見很是盼望。

　　老漢瞪了他一眼，說道。

　　“我可說不準，這村裡萬一真有不開眼的，仗着一村鄉親再去惹惱方家，興許方家都要搬走，投奔做官的兒子去了。

　　還帶着大夥兒發财，連影子都撈不到！
”

　　幾個漢子想想，确實有這個可能。

　　誰家出了做官的兒子，還要留在小山村裡呢。

　　他們臉色都是不好，就好像聚寶盆要長腿跑了。

　　“你們啊，人心不足啊，以後敬着方家，别總想着工錢，有事時候多去幫忙。

　　方家不會虧待你們！

　　我這麼大年紀了，活不了幾年，以後就看你們自己了。

　　把心擺正了，别總想着占便宜，才能真的占到便宜！
”

　　幾個漢子不知道是不是聽懂了，但對老爹還算孝順，趕緊應聲…

　　不遠處的方家大院兒裡，因為過年，主子們都從“城裡”回來了。

　　院裡院外難得的熱鬧之極，四處都是飯菜香氣。

　　趙金蓮和方老漢親手給所有人發了紅封，從朱盛夫妻到花一等小厮，都沒落下。

　　方家一向是大方的，如今家裡更是不缺銀子。

　　雖然院子沒變，老老少少依舊是原來的穿戴。

　　但空間裡一根楠木就是千兩銀子，方老二沒有都教到老娘手裡存錢匣子。

　　隻給了兩成，但這麼久也積攢了幾萬兩了。

　　這會兒，想着一年到頭，他們不太在家，都是衆人忠心勤快，幫忙撐着家裡家外。

　　這紅封就比衆人想象的，多了不少。

　　于是，人人都笑開了花，這個年過的更是熱火朝天了幾分。

　　二十九這日，家裡上下都聚在大院兒吃了一頓飯。

　　算是主子把衆人的辛苦看在眼裡，銀子是該得的辛苦錢，這頓酒就是精神上的肯定和撫慰了。

　　朱盛、楊老爺子等人同主子們坐了一桌兒，梨花白開了一壇子，衆人都是喝得痛快。

　　朱盛等人已經習慣主子這等寬厚仁義了，楊老爺子等人還有些受寵若驚，提起投奔方家，都是慶幸之極。

　　大年三十，祭拜了祖先，方家老少吃團圓飯，守夜，放鞭炮煮餃子。

　　大年初一早晨，方家大門打開，拜年的人就陸續上門了。