面對王曉玲不客氣的質問，苗氏也不惱，淡淡回答，“先說二郎好了。
二郎五歲就進了私塾讀書，他會讀書能坐得住，教他的先生都說二郎是個讀書苗子。
那時候二郎才五歲，自然是家裡供着他讀書。
”

　　苗氏話鋒一轉，“二郎那時候才五歲，大力三力你們兩個才多大？
你們敢說是你們供二郎讀書的？
”

　　程大力和程三力漲紅了臉，低着頭，隻能在苗氏淩厲的視線下搖頭，那時候他們才多大？
怎麼有能力供人讀書？
他們還要靠爹娘養着呢！

　　苗氏這麼說完全就是臊他們呢！

　　苗氏像是看不到程大力和程三力漲紅得跟煮熟了蝦子似的臉，慢悠悠地繼續開口，“你們也别因為這不服氣。
家裡的孩子，年紀小的時候都送去了私塾，不止是二郎，你們兩個也一樣，這一點你們承認吧。
”

　　程大力和程三力輕輕“嗯”了一聲，一開始爹娘對他們都一樣，都送了他們去讀書，隻是他們自己讀不進去，選擇放棄。

　　“你們自個兒不願意讀書，二郎願意讀也會讀，不說你們爺的臨終遺願，我和你們娘也不會看着二郎這樣的好苗子埋沒，自然要供着他繼續讀。
”程高中緩緩說道。

　　王曉玲忍不住插了一句，“爹，二哥會讀書，有讀書的天分，這些我們都知道。

　　現在說的是大哥和我當家的供二哥讀書的事。
”

　　扯這些有的沒有的做什麼？
一直擡高程二郎會讀書，貶着程大力和程三力不會讀書沒出息？
這話說得有意思嗎？

　　程大力和程三力就是不會讀書，也是種地幹活的好把式，總能養活自己。

　　程二郎算什麼？
考不出功名，百無一用是書生！

　　這些話王曉玲就隻敢放在心裡腹诽，完全不敢當着衆人的面說。

　　程金水掀起眼皮掃了眼王曉玲，語氣不輕不重，“急什麼，有些事總得說個清楚明白，免得你們心裡不服氣，還當你們爹娘總偏着二郎呢！
”

　　苗氏朝着程金水笑了笑，再面對程大力等人，臉色又比先前冷了幾分，“三叔說得對，咱們今兒個就是得說個清楚明白。

　　二郎五歲上學，那時候大力和三力也小，連自己都養不活，更别提供二郎讀書了。
”

　　苗氏說着停了停，掰起手指頭數着，“咱們就好好算算啊，大力比二郎大了四歲，三力比二郎小了兩歲。

　　大力，你一直到十三才跟着你爹下地種田幹重活，這你記得吧。
”

　　程大力沒有片刻猶豫地點頭，“嗯，我記得。
”

　　“你十三歲前雖然也下地幹活，可我們想着你身子骨還沒長成，幹不了重活，你就是下地也隻是幹些不重的活計。
你幹的那些輕活兒，别說供二郎讀書了，就是養活自己都困難。

　　所以在你十三歲前還是家裡養着你，這點你得承認吧。
”

　　事實擺在眼前，程大力想不承認也難，隻能僵着臉點頭，許久才憋出了一個“是”字。

　　鐵氏看不得她男人被公婆這麼埋汰，臉上被苗氏打的地方腫腫的，不甘道，“誰小時候不靠着父母養？
大力這樣也沒錯吧。
可等大力年紀大了，能幹重活了，不就養這個家了？

　　娘你怎麼不提大力的功勞，光說大力被養的事？
再說當爹娘的養大兒子，這不是應該的？
”

　　苗氏被鐵氏頂撞也不惱，反而深以為然地點點頭，像是贊同了鐵氏的話，“你這話說得沒錯。
當爹娘的養兒子的确是應該的。
我們養大力是應該的，那麼養二郎也是應該的。
”

　　鐵氏一噎，一時間找不到反駁的話，隻能悶悶低下頭。

　　程高中看了眼鐵氏，随即收回視線，“扯遠了。
現在說的是大力和三力有沒有供二郎讀書的事。
你繼續說吧。
”

　　苗氏點點頭，“說到哪兒了？
”

　　雲悅輕聲提醒，“說起大哥十三歲下地幹重活。
”

　　苗氏恍然，接着道，“對，是說到這兒了。
我說家裡因為你爺去世，欠了不少外債，這都是實情。

　　賬我都記在那兒，欠了哪家，欠了多少都寫的清清楚楚，明明白白。
外面欠的賬一直到四年前才差不多還完。
也就是二郎考中童生那年。
”

　　程三力很不解地看着苗氏，擰着眉頭問，“娘，家裡如果真的欠了那麼多外債，您和爹為什麼不說？
我和大哥是一點也不知情。
”

　　程高中被程三力的話氣笑了，冷笑出聲，“你這是懷疑我和你娘在騙你？
故意捏出一堆債？
”

　　程三力還真是那麼想的，不過可不敢承認。

　　苗氏不去看程三力，直直看向程金水，對着他彎腰一拜，“咱家欠的最多的就是三叔，那時候你爺生着重病，你三叔借了不少銀錢給我們。
要不這日子真不知該怎麼過了。

　　你三叔擔心咱家欠錢會被外人說閑話，就一直瞞着壓着，沒讓外人知道，就咱們兩家自己人知道。
”

　　程大力和程三力不約而同地看向程金水，就見他滿是皺紋的臉上全是唏噓之色，“當年你們也難。
二弟最想的就是家裡能出個讀書人光耀門楣，我也是程家人，當然也想。
能幫一把的當然得幫了。
”

　　也是信任程高中和苗氏的人品，再加上是親戚，否則程金水是不會借那麼多銀錢的。

　　程大力滿臉震驚，不可置信地呢喃，“三叔公你為什麼不說呢？
”

　　程金水都懶得看程大力，半阖着眸子，聲音裡含着幾分冷意，“有什麼好說的？
到處宣揚你們家難，借了我家的銀錢？
是讓别人誇我，還是看不起你們？
自家清楚自家的事不就成了？

　　那時候你爹娘一心盼着家裡能出個讀書人，你們家背負個欠債的名聲難道就好聽了？
”

　　這次，程大力和程三力是徹底信了家裡因為爺的病借了不少的外債，三叔公總不能配合爹娘撒這個謊吧。

　　王曉玲還是不甘心，“家裡要是欠了那麼多銀錢，那還送二哥去讀書？
怎麼不攢着銀子還錢？
三叔公你難道就不擔心這錢拿不回來嗎？
”

　　“我擔心個屁！
”程金水忍無可忍地爆粗口，“你是不相信你公公還是不相信你婆婆？
照你的意思，隻要欠了别人錢，那家人裡就不能有人讀書了？
”