那婦人好不容易擺脫了女兒的鉗制，用手捂着脖子跟紀爾岚出了内室：“咳……師太見笑了，她這些日子就是這般模樣……我和我家老爺已經用盡辦法，卻根本沒什麼用處……”

　　紀爾岚不動聲色，問道：“她生病之前，家中可發生什麼事？”

　　婦人面露為難，但還是覺得女兒的病情更重要，說道：“芯兒到了出閣的年紀，家中着手為她安排親事。為着她的後半生着想，家中千挑萬選，也問了她自己的主意。可挑來挑去，芯兒也不松口。後來我家老爺一怒之下，做主定了一戶人家，從那以後……”

　　婦人說着，便紅了眼圈哽咽起來，“芯兒不知是不是受了刺激，竟就成了這般模樣了……”

　　紀爾岚聞言沉默不語，婦人急道：“師太，如今我們不求别的，隻要芯兒能好起來，隻要她能好起來，我們決不逼她嫁人……我和老爺可就隻有這麼一個女兒……”

　　“既然如此，請施主在此稍後片刻，我一人進去看看。”

　　婦人有些遲疑：“這，會不會傷到師太？”

　　“無論裡面有什麼聲音，施主都不要進來。”紀爾岚吩咐一句，重新進了内室。

　　芯兒沒有重新躺回榻上，而是呆呆的坐在床邊，見她進來，露出戒備的神色，又大叫着朝她撲過來。紀爾岚微微一笑，一個旋身就将對方制住按在了牆上，低聲說道：“我知道你沒病，想必是對親事不滿，或者……别的什麼原因。不管是哪種原因，我願意幫你，但需要你的配合。”

　　芯兒懷疑的看了看眼前的老尼姑，十分不信任的一言不發，卻也掙紮不出對方的牽制。

　　紀爾岚微微笑道道：“你不用如此防備，貧尼也不是非要給你治病，如果你不配合，我便告訴另母，你的病情我無能為力。不過，你此般折磨自己是為不智，折磨雙親是為不孝，你自己選吧。”

　　芯兒呆呆的看着紀爾岚，淚水漸漸蓄滿眼眶，突然身體放松下來，不再反抗。紀爾岚見狀松開手，芯兒立即跪了下來，說道：“我也是無奈之舉……師太若願意幫我，芯兒感激不盡。”

　　紀爾岚示意她說明前因後果，芯兒說道：“父親為我擇選親事，我卻不願，是因為心已相許他人，可那人貧寒孤苦。父親說我跟着他後半生不會有好日子過，硬逼着我嫁給别人。”

　　“與你相許之人在何處？你定親之後，他怎麼說？”

　　芯兒道：“他去了京城趕考，此時還沒回來。他說若考了功名在身，便回來求娶我過門。”

　　“所以你裝病是在拖延時間，一直在等他的消息。可此時京中殿試早已放榜，無論中還是沒中，消息都應該送到你手裡了才對。”

　　芯兒有些慌張，說道：“他一定是遇見了什麼事，還沒來得及……”

　　“京中士子得中者受朝廷恩賞，未得中者也大多都返回家鄉。無亂是哪一種，都不會耽誤傳封信出去。”紀爾岚心中有了些許猜測，說道：“他若是心中有你，惦記着你在家中日子難熬，并定會第一時間告知你他的情形。如何會毫無音訊？就算他落了榜，不忍耽誤你，也該與你說清楚，到底是堅持還是放棄，就這般一聲不響，是什麼道理？”

　　“興許是有什麼意外……”

　　“既然你有所猜測，不妨讓人去京城打聽打聽，何須在此苦等？若是有什麼意外，你也好設法解救，若他隻是不願再與你聯系，你也好早作打算。”

　　芯兒心中想必也憂思難安，設想過多種可能，她嗫嚅着卻沒有說出話來。

　　紀爾岚道：“我見你家中雖不是腰纏萬貫，倒也富足安康，我想你的雙親也不是嫌貧愛富之人，定然是那人有什麼地方入不了他們的眼，既然如此，你為何不大大方方說出來，一家人一起想辦法。這般藏着掖着有什麼用？”

　　芯兒呆呆的瞪着眼睛看了紀爾岚半晌，下了決心道：“你說的沒錯，我無需在此苦等，是黑是白，是對是錯，一探便知……”

　　紀爾岚見她也算敢愛敢恨的爽利女子，便笑道：“我見你雙親對你疼愛有加，若那人當真值得，他們不會過多為難你。若那人為了榮華富貴将你棄之不顧，你也莫要太過執着……”

　　芯兒含淚點頭，雙手合十道：“多謝師太指點迷津。”

　　二人一同走出内室，芯兒見到門口焦急等待的母親，哭着撲到她懷裡，說道：“娘，是芯兒不好，您原諒芯兒……”

　　婦人先是一愣，随即扳住女兒的肩膀，細細去看她的神情，大喜道：“好了？芯兒你好了？”

　　芯兒看了一眼紀爾岚，心中無比愧疚，點頭道：“嗯，女兒都好了……”

　　婦人趕緊拉着芯兒上前拜謝紀爾岚，紀爾岚笑道：“施主莫要可惜，芯兒姑娘吉人自有天相。”

　　婦人擦掉眼淚，喜笑顔開，吩咐下人道：“快，去找老爺過來，有高人治好了芯兒的病，讓他趕緊回來答謝師太！”

　　紀爾岚有些難為情，幹笑一聲說道：“原本不該收施主的答謝，但貧尼的确一些藥材來治病救人，若施主家中有什麼藥材，給貧尼帶上一些便可。”

　　婦人一聽更是對紀爾岚敬佩有加，說道：“這是小事一樁，還請師太到花廳等待片刻。”

　　不一會，芯兒的父親腳下匆匆而來，見到女兒果然好了，大為欣喜，趕緊對紀爾岚拱手道：“師太大恩大德，在下感激不盡。”他從身邊小厮手裡拿過好幾個盒子，說道：“這是在下家中存放的一些藥材，有些還是旁人送給在下，可惜在下對藥材一竅不通，認都認不全，師太大慈大悲，定然物盡其用，還請師太笑納。”

　　紀爾岚趕緊起身還禮，笑道：“多謝施主。”

　　好不容易謝絕了對方留飯的好意，紀爾岚回到長福客棧，将懷裡的盒子扔給暮葉，說道：“日行一善也不是什麼好差事……”

　　暮葉好笑道：“姑娘還真讨了些藥材回來？”

　　紀爾岚道：“我怕時間長了，那萬生道人會到陽城去打聽，令逸從前可沒有收集藥材的癖好。一定要在這幾日将動靜弄大一些，因他相信令逸真的無意中得到了‘血櫻草’，引他來偷。”

　　“偷？”月息一邊問，一邊将盒子都打開一一查看。

　　紀爾岚覺得那萬生道人不會輕易露面，道：“他知道一個毫無威脅的尼姑得了血櫻草，八成是會順手牽羊之後立刻溜之大吉。”

　　“這是什麼藥材？長得如此奇怪？”

　　紀爾岚斜過眼睛瞟了一眼，立刻驚得從椅子上跳了起來：“血櫻草？！！！”

　　“什麼？這……這是血櫻草？”月息愕然不已，差點将盒子仍在地上。

　　紀爾岚目瞪口呆的盯着躺在長條木盒之中的黑呼呼粘成一團的草藥，喃喃道：“我今日總算知道了，什麼踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫……”

　　暮葉懷疑道：“這東西，黑乎乎的，真是血櫻草？我還以為會是紅的……”

　　“這就是血櫻草，它是紅的沒錯，而且十分脆弱，這黑色的東西是保護它的外殼。”紀爾岚沒想道出去辦一樁善事竟得了這麼豐厚的回報……雖然芯兒家裡根本不知道這是什麼東西，但她心裡還是大大的領了這份情……“看來咱們不用故弄玄虛了。”

　　接下來的幾日，紀爾岚隻是偶爾出去轉一圈，做了幾件不大不小的善事，便回到客棧蹲點。但三日時間過去，萬生道人還是沒什麼動靜，月息不由着急道：“這人是不是發現了什麼？”

　　紀爾岚心中思量一番：“不能急躁，對方有耐心，咱們要更有耐心才行，不然，就會被鑽了空子。”

　　三更鼓響，原本在籠罩在暗夜中無聲無形的街道，忽然刮起肆虐的狂風。長福客棧屋檐下晦暗的紅色燈籠翻飛打橫，搖晃不定。店門口的櫃台後，點着一盞不算亮堂的油燈，微弱的火苗呼的被門縫擠進來的風吹滅。

　　店小二睡的淺，被閃動的光亮驚醒，壓抑着嗓音咒罵道：“這是什麼鬼天氣！”說着，又重新點了油燈，一切都平靜如常，好像什麼都沒有發生過一般。

　　客棧二樓，紀爾岚和衣躺在床榻上，月息等人都被她趕到隔壁去休息，免得萬生道人發現多人的氣息不敢入内。她淺淺的合着眼，心中歎道：難道今晚又是相安無事？

　　多日來的神經緊繃，連她都有些精神不濟，更不要提月息她們。

　　‘喀拉’

　　房間的門傳來一陣細微的響動，紀爾岚在黑暗中敏銳的發現異樣，微微睜開眼，隻見一片衣角遊魚般從窗口滑了進來，速度奇快，落地無聲。

　　紀爾岚沒有動，調整自己的呼吸聲，讓人聽起來如同睡着了一般。她看見那人往這邊看了一眼，細細聽了片刻，然後蹲下身，在放置藥材的地方輕手輕腳的翻找起來。

　　紀爾岚微微一笑，她特意選了隻有門沒有窗的房間。除非萬生道人能上天入地，否則隻要堵住門口，他就休想再出這間屋子。