翌日一早，燼王府的馬車就等在侯府門口。

　　左傾顔撩簾而入時，武義侯府的馬車匆匆而來，停在後方。

　　從車窗簾縫隙望去，隻見武義侯風風火火走進大門，手裡還揣着一張紅色的帖子。

　　看他健步如飛的模樣，确如葉輕所言，恢複得極好。

　　車内，祁燼見她唇角微笑，不解開口，“看什麼這麼出神？
”

　　放下簾子，她轉向他，“說起來，葉筝就快要成婚了，我得給她準備一份賀禮才行。
”

　　祁燼往外看了一眼，見到武義侯府的馬車，心下了然，卻揚唇取笑，“不是說不得空參加她的婚禮嗎？
”

　　左傾顔一噎，聽出他話中打趣之意，面上飛來兩抹紅霞，“我若剛好得空了，自是要去送她出嫁的。
”

　　事後她去過一次武義侯府，才知道葉筝要嫁的是她青梅竹馬的娘家遠房表哥。

　　聽葉筝所言，她表哥不僅才華橫溢，為人恭謹，還是去年科考的狀元郎。

　　當初武義侯老太君見祁燼甯可抗旨也不願應下，又知葉筝與表哥郎有情妹有意，便冒着欺君之罪的風險說兩人已定了親。

　　既是成全他們，也成全了祁燼。

　　馬車繞道城南，接上了被搖光易容打扮成普通嬷嬷的闵月。

　　一路左傾顔耳提面命叮囑闵月，進了宮不管遇到何人何事，定不能露了行迹，那樣不僅她性命難保，還會害了母親和定國侯府。

　　闵月沉默颔首，袖中隐隐顫動的手，洩露了她激動的心緒。

　　有燼王親自護送，兩人進宮一路暢行進了眷棠宮。

　　蔣嬷嬷正在伺候她喝藥，寝殿裡彌漫着甘苦的藥湯味道。

　　雖然早有預料，可見到棠貴妃虛弱憔悴的模樣，左傾顔心裡還是一陣生疼。

　　蔣嬷嬷向來人見了禮，将藥湯遞給左傾顔，領着一衆宮人退了出去。

　　聽雨本立在榻前，見蔣嬷嬷都走了，想留下卻又覺得不合适。

　　她有些不甘地伸長脖子，放慢腳步，三步一回頭看左傾顔。

　　“啊！
”

　　突然一個回頭，聽雨撞到一堵人牆上。

　　擡眼一看，竟是祁燼。

　　“燼王殿下！
”

　　見祁燼面色沉冷陰戾，聽雨猛地跪下，怯聲求饒，聲音帶了一抹嬌軟，“奴婢該死，求燼王殿下恕罪……”

　　“既知該死，那就死吧。
”祁燼冷冷開口。

　　“殿下！
”聽雨臉色大變，滿是驚懼。

　　“來人！
把她拖下去，杖斃！
”祁燼眉眼未擡，語中厲色猶如一道冰冷的刀鋒。

　　天樞擡步上前，一伸手，像拎小雞一樣拽住她的後衣領往外拖。

　　“殿下饒命！
”聽雨登時大哭起來，拼命掙紮。

　　她聲嘶力竭喊道，“貴妃娘娘、貴妃娘娘饒命啊！
奴婢自入眷棠宮恪盡己責，從未逾矩，求娘娘開恩！
”

　　盡管生死一線，聽雨還忍得住，沒有隻言片語提及皇帝。

　　難怪能得天子看中。

　　“三殿下。
”左傾顔突然開口。

　　目光落到淚流滿面，發鬓淩亂的聽雨身上，柔聲道，“聽雨姐姐雖然言行不當，沖撞了您，但也罪不至死，不如從輕發落可好？
”

　　一語落下，祁燼眼裡的萬丈寒冰仿佛瞬間化開。

　　“好，都聽你的。
”

　　他擡眸掃了大喘粗氣的聽雨一眼，“到殿外跪着，跪到明日太陽東升為止。
”

　　“謝、謝燼王殿下饒命......”聽雨抹了把眼淚，神色恹恹離開。

　　眼見屋内都是自己人，祁燼擡眸看着左傾顔，“你好好與母親叙話，我就在廊檐下等你。
”

　　左傾顔臉皮子薄，被他缱绻的眼神瞧得有些難為情，嗯了一聲，轉過身去。

　　大門被阖上，屋内一時靜默。

　　棠貴妃早已醒來，面紗上一對眉眼彎彎，笑盈盈看着左傾顔。

　　“燼兒是個好孩子，值得托付。
”

　　忽然冒出這一句，左傾顔臉色更紅，跺腳道，“母親不準取笑女兒！
”

　　她快步上前，拉住棠貴妃的手道，“母親現下感覺如何，那烈藥沒再折騰你吧，還疼嗎？
”

　　若不是真的疼，怕是難以瞞過皇帝，故而棠貴妃毫不猶豫選擇了服下烈性藥。

　　“早不疼了，就是身子有些疲軟。
休息幾日便好。
”

　　棠貴妃看着多日不見的她，眉眼溫和，擡手抹了抹她的頭，“時間過得真快，我的顔顔也心有所屬了......”

　　沒理會她漲紅的臉，棠貴妃眸光悠遠，仿佛回到了生下她的時候。

　　“那時我心裡隻想着要随你父親而去，卻因你已經九個月，實不願剝奪你看這人世間的機會。
”

　　“生下你之後，我無數次想要悄然離開，卻每每被你的哭聲留住。
我還夢見賀哥，他叮囑我，定要照顧好我們的孩子，守住我們的家......”

　　見左傾顔眼眶裡蓄滿淚水，她擡指溫柔地抹去，“傻孩子，哭什麼。
”

　　“女兒讓母親受累了......”

　　“不。
恰恰相反。
”

　　“你們三個，是我對抗這世間所有不公的勇氣。
”

　　為母則剛。

　　隻要能護住他們，她認命了又有何妨。

　　十六年深宮囚籠，屈辱而又漫長，漫長到讓她麻木，有時候一覺睡醒，甚至以為曾經的美好隻是一場夢境。

　　直到，那場預知未來的兆夢陡然降臨。

　　隻要一想到，她的賀哥，極大可能是被枕邊人加害而死，她心裡潛藏已久的怨憎就如潮水般波瀾澎湃，難以平靜。

　　“母親，我……可以看您一眼嗎？
”左傾顔盯着她的面紗，熱淚盈盈開口。

　　前世今生，她都未能看清母親的真實容貌。

　　記憶中，她永遠戴着一抹面紗，眉眼清冷無波，宛若一具行屍走肉。

　　此言一出，棠貴妃瞳孔驟縮，握緊她的手不可控地一顫。

　　左傾顔詫然，她卻下意識用力扭開臉。

　　用力過猛。

　　耳際下方，一道若隐若現的疤痕露出一截，撞入左傾顔眼簾。

　　她心底猛地一沉。

　　未經理智允許，手已經伸了出去，攥緊面紗。

　　輕盈的面紗緩緩落地。

　　左傾顔的心卻仿佛重重墜下，撞得生疼，猶如刀絞。

　　身後一直巍然不動立在原地的嬷嬷，在督見面紗下的容貌時，難以克制倒抽一口涼氣。