宴廳内氣氛凝滞。

　　祁燼面對衆人的注目，神色淡然，緩緩開口，“那幫人趁着南山寺走水，我領着黑甲衛四處滅火的時候，逃了。
”

　　此話正中祁衡下懷。

　　他冷哼，“自己逃了，還是故意放走他們，還不是單憑三皇兄你一張嘴。
”

　　譚仲廷道，“就算那些人趁亂逃了，燼王最多也隻能算是失察，衡王一口一個謀反，未免小題大作了些。
”

　　“父皇至今沒有消息，祁燼又放跑了那幫前朝餘孽，本王懷疑他勾選前朝亂黨，意圖弑父謀反，有何不對？
”

　　“凡事都講證據，衡王，證據呢？
”鐘赟之神色泰然。

　　祁衡擡眼，得意忘形，“今天就讓你們心服口服！
”

　　“把人帶上來！
”

　　府衛押着一個小和尚顫顫巍巍走出來。

　　祁燼眼一眯，竟是那日幫着秦念初诓騙左傾顔的小沙彌。

　　這是逃跑的時候不小心又被抓回來了？

　　小沙彌圓潤的臉上還有幾條血痕，僧衣又殘又破，還染了血，身上鞭痕斑斑，一看就知，是被長鞭生生抽破。

　　“前幾日，本王的人在山下攔了幾個形迹可疑的和尚，剛要細問，他們就拔刀相向，意圖逃跑。
”祁衡揚聲道，“事出突然，最後隻抓住了這個小沙彌。
”

　　他看着小沙彌問，“你們是如何逃出來的？
”

　　小沙彌對上祁衡的目光，六神無主，哭道，“是、是燼王殿下把我們放走的，不過，我實在不知道他為什麼放了我們。
”

　　“燼王跟你們是一夥的嗎？
”

　　小沙彌想起臨行前那些人囑咐他的話，讓他一口咬定燼王跟他們早有聯系。

　　可是，大師兄說過，做人要知恩圖報，他們想害燼王，燼王卻将他們放走，這已經是以德報怨，若他再冤枉燼王，那便成了忘恩負義之徒。

　　若師父在天有靈，定會怪罪于他……

　　“你盡管實話實話，本王定會好好護着你，不必害怕燼王徇私報複于你。
”

　　祁衡的話再次傳來，小沙彌咬着唇，鼓足了勇氣道，“不是！
我們從前根本不認識什麼燼王，是那個念妃娘娘，讓我……”

　　啪一聲，身邊的府衛一巴掌抽在他臉上，“讓你胡說！
”

　　“我沒有胡說！
”打定了主意，小沙彌一口咬定，“我們一直藏在南山寺，專心禮佛，從無惡念！
”

　　祁衡眼神陰翳，慢慢蜷握成拳的手洩露了他的情緒。

　　“你剛剛不是還說，是燼王放走了你們？
”他極力克制着自己。

　　小沙彌眼珠子轉了轉，立刻道，“是你讓我這麼說的！
”

　　喊出這句話，他滿面驚懼，連滾帶爬往鐘赟之的方向挪去。

　　“這位老伯，您一看就是有福之人，求您救救小僧！
”

　　“他們一直打我，逼着小僧說謊！
”

　　他突然嚎啕大哭起來。

　　“可是，師父說，出家人不打诳語啊，小僧若是聽了他們的話，就再也無法修成正果了！
”

　　鐘赟之身邊的侍從，得他應允，連忙将小沙彌扶起。

　　“衡王，你屈打成招，教唆他做假證，污蔑燼王謀逆，你到底想幹什麼！
”鐘赟之橫眉怒目，斜睨着他。

　　祁衡瞪着躲在鐘赟之後頭的小沙彌，眼底殺氣騰騰。

　　這臭小子分明早已經答應了，居然敢臨陣反悔，擺他一道！

　　他的目光有意無意朝大門口望去，面上強裝鎮定，“這個小和尚心術不正，在衡王府的時候，他口口聲聲詛咒父皇，本王氣不過，才讓人用了刑，絕對不是為了逼供！
”

　　“别看他年紀小，其實鬼精得很，在本王面前說一套，來了燼王府，又是另一套說辭，分明是故意叫大家誤會本王，蓄意敗壞本王的名聲！
”

　　話落，祁衡面容狠戾，朝府衛揚手，“把他給我帶回去，好好審問！
”

　　“慢着！
”祁燼突然開口。

　　“怎麼，三皇兄想包庇他？
”祁衡眯眼。

　　“父皇說過，前朝亂黨一案交由本殿負責，既然衡王把人抓回來，自然是該交還本殿。
”

　　祁衡一噎。

　　他目露不甘，正欲反駁，就聽鐘赟之道，“燼王殿下說得有理，皇上既然将此案交給了燼王，人自當交由燼王處置。
”

　　見鐘赟之的侍從讓開，祁燼身邊的護衛立刻上前，拿出麻繩将小沙彌的雙手縛起。

　　祁衡張了張嘴，門外一個身影映入眼簾，他神色當即一松。

　　“看來，鐘老與燼王殿下，關系非同一般啊。
”忽然，門口傳來熟悉的聲音。

　　同時，一陣内侍的尖細聲響起，“皇後娘娘駕到——”

　　衆人不約而同轉眸。

　　皇後在宮人簇擁中緩步而入，身邊，還有自南山寺回來，就沒有露過面的殷岐。

　　“皇後千歲千千歲。
”

　　一陣此起彼伏的行禮聲後，皇後正襟危坐于廳中。

　　祁燼眼皮一擡，“吉時已經過了，母後方才莅臨府上，難道是來喝喜酒的？
”

　　皇後帶着護甲的纖指微擡，眸色淡漠，語出驚人，“一個前朝餘孽之子，可别叫本宮母後，莫要平白污了皇室清譽。
”

　　此言一出，在場衆人目瞪口呆，面面相觑。
宴廳的氣氛再次陷入緊張和沉默。

　　聽聞宴廳鬧起來，左傾顔和慕青暗中出了密室，悄然靠近了宴廳。

　　聽到皇後的話，左傾顔心底咯噔聲響。

　　皇後與祁衡不同，她當衆說出口的話，絕非是空穴來風危言聳聽。

　　難道，是祁燼的身世暴露了？

　　又或者，當年蘭嫔娘娘，曾留下什麼把柄，落入了皇後手中？

　　“皇後娘娘，此言何意？
”鐘赟之問出了衆人心中疑惑。

　　皇後似乎就等着他問。

　　一揚手，椒房殿大宮女端出一疊書信，道，“這是蘭嫔當年暫住太後宮中時留下的通敵密信。
”

　　她随意打開了幾封，“這些都是前朝皇室所用的原母語，準确來說，是他們還沒有建朝之前使用的語言文字。
能熟練用原母語寫信的，定與前朝皇室脫不了幹系！
”

　　聽着那宮女擲地有聲的話，左傾顔瞬間腳底生寒，與慕青交握的手也不自覺緊了又緊。

　　“本宮懷疑，祁燼乃是前朝皇室血脈！
”