滿殿朝臣心中凜然。

　　看向祁燼和祁衡兩人的目光瞬間變得泾渭分明。

　　祁燼自請前往疫區的話，就像一個無形的巴掌，狠狠扇在祁衡臉上。

　　皇帝臉色稍霁。

　　至少，祁燼的挺身而出，總算為皇室子弟挽回了些許顔面。

　　“燼兒，你可想清楚了？
”

　　皇帝的聲音也跟着溫和了許多。

　　“兒臣曾去過北境，與葉淮将軍也見過幾面，最重要的是，此行兇險，四弟是嫡子，不容有失。
由兒臣前往北境，最合适不過了。
”

　　他神色肅然，擲地有聲，“求父皇給兒臣一個将功補過的機會！
”

　　皇帝總算是滿意颔首，“你有這番心意和勇氣，朕以你為榮，回去整裝吧，待戶部籌齊藥材，征召了足夠的醫者，即刻出發。
”

　　他看了劉煜衡一眼，“黑甲衛是你一手帶出來的，也随你去北戎征戰過，這次，你便帶着他們同去吧。
”

　　祁燼擡眼，目露感動，旋即叩首謝恩，“多謝父皇恩典！
”

　　繞了一圈。

　　黑甲衛重新回到祁燼手中。

　　祁衡默然看着，暗自咬碎一口白牙。

　　虧得母後還說，這次祁燼和劉煜衡辦事不力，定能借機擠走劉煜衡，拿到黑甲衛統領權，沒想到，最後還是給了祁燼！

　　錯失這個機會，日後，想再拿到黑甲衛統領權，怕是不可能了。

　　既如此，就隻能讓祁燼和黑甲衛都沒命回來！

　　皇帝又看向殷岐幾人，“朕給你們戶部三日時間，你們立刻着手籌措藥材，召集醫者，宮中太醫也可分派人手過去，若誤了正事，爾等提頭來見！
”

　　“臣，領旨！
”幾人面面相觑，紛紛應下。

　　正欲退朝就見左兆桁緩步上前。

　　“皇上。
”

　　他揚襟跪下，在衆臣還沒反應過來之際，雙手呈上一個方形小盒。

　　“皇上，臣在西境受傷，軍醫說短時間内無法領兵作戰，具體情況臣在請命回京的奏折裡也寫了，就不一一贅述，這是安淩軍兵符，請皇上收回！
”

　　乾政殿瞬間嘩然。

　　詫異程度不亞于祁燼自請前往北境疫區。

　　衆所周知，如今老侯爺已逝，若再徹底交出兵權，定國侯府的鼎盛榮寵，也算是走到盡頭了。

　　可定國侯居然就這麼幹脆利落地交出安淩軍兵符？

　　他這是打算從此安居京城，頤養天年了？

　　“定國侯，你不回西境了？
”

　　皇帝也是滿目驚訝，他一直以為，左兆桁隻是暫時回京，養傷後仍會主動請纓前往西境。

　　畢竟他隻有二十五歲，正是年輕氣盛，一心想要建功立業的年紀。

　　正想着如何才能從他手中拿回兵符，沒想到，他就這麼交出來了。

　　左兆桁沉聲道，“吾妻楊氏，乃是忠勇侯嫡次女，她遠在西境代我領軍與西秦軍作戰，全然不知忠勇侯謀逆之事，請皇上看在她一片忠心，數次帶傷上陣，擊退西秦賊寇的份上，允她将功折罪，卸甲回京。
”

　　此言一出，原本在皇帝授意下，打算以楊伶和忠勇侯府謀逆之事攻讦左兆桁，逼他交出兵符的幾個朝臣面面相觑，看了皇上一眼後，默然垂眸。

　　“女将楊伶，朕知道她。
”

　　皇帝眸光閃過一抹深邃，很快消散在眼底。

　　“既是有功，自可抵過，朕允你所求。
”

　　左兆桁叩首，“臣多謝皇上恩典。
”

　　“你有傷在身，平身吧。
”皇帝睨了喜新一眼，喜新會意，不動聲色上前，将左兆桁手中兵符收走，順帶擡手扶了他一把。

　　喜新是皇帝貼身内侍，得他輕扶，便是天大的榮寵。

　　殷岐等人默默看着皇帝眼神的變化，不由多看了左兆桁幾眼。

　　這位年僅二十五歲的定國侯，在十年前就被稱為文武全才，名聲響徹天陵。

　　直到今日，他們才看清。

　　就算是茹毛飲血戍邊五載，練就了滿身煞氣和冷酷無情，也絲毫無法遮蓋他身上散發的睿智和鋒芒。

　　在逆境之中，他置之死地而後生，反為本将傾覆的定國侯府帶來新的生機，開辟出一條逆流而上的活路。

　　這個早朝，有人歡喜有人愁。

　　退朝後，衆臣各自散去。

　　武義侯放慢腳步，對着祁燼欲言又止。

　　就見天樞匆忙而來，附耳在祁燼耳際說了幾句，祁燼面色微凜，轉身看向左兆桁。

　　武義侯隻好咽下到嘴的話，拱手先行告辭。

　　祁燼看着左兆桁開口。

　　“侯爺請留步。
”

　　左兆桁走在人群最後面，孑然一身。

　　上朝前還有不少朝臣熱絡地想要與他寒暄，都被他一一打發。

　　如今他交出兵權，朝堂之下人情冷暖，自然更無人問津。

　　“燼王有何指教？
”

　　左兆桁擡眼，面色不虞。

　　看到姓祁的，心裡就忍不住憋火，臉色自然也不會好看。

　　祁燼走向他，速度很慢，待前頭的人都走幹淨了，壓低聲道，“我三日後又要前往北境，你若想見母妃一面，今日是唯一的機會。
”

　　左兆桁瞳孔驟縮，神色變化不斷。

　　父親過世的時候，他已經九歲，記憶中母親的面容到現在還十分深刻。

　　母親對他既嚴厲，又溫柔。

　　他與二弟相差三歲，母親從沒有因為生了二弟，就委屈了他。

　　二弟不懂事想要搶他的玩具，母親從沒有一味地叫他相讓，而是溫柔詢問他願不願借給弟弟玩。

　　若他搖頭拒絕，不管二弟如何哭鬧，她都不曾偏頗半分。

　　得知母親狠心舍了他們，殉情随父親而去的那個瞬間，他是恨她的。

　　恨她的狠心絕情，恨她将照顧弟弟妹妹的重任甩給祖父和他。

　　但是，他最恨的，是在她心裡，父親比他們重要！

　　這些年，他不敢随意想起她，生怕勾起深埋在心底的怨恨。

　　可當二弟将左傾顔的密信交到他手裡，勸他放棄安淩軍兵權，又親口告訴他，母親沒死，她是為了他們兄妹三人，才不得已屈從于那個狗賊。

　　他的心瞬間猶如被雷劈中。

　　養傷的數日，他一直活在恍惚之中，以為自己不過做了一場光怪陸離，荒唐至極的噩夢。

　　記憶中，母親英姿飒爽，馬上巾帼。

　　她提劍殺敵的身姿，是镌刻在年幼的他心中最美的畫面。

　　那樣驕傲的人。

　　怎麼可能自廢武功，剪斷羽翼，甘願囚于這深宮城牆十六年！
？

　　帶着滿肚子的疑惑，他決意借着受傷的理由回到天陵，可沒想到，隻趕得及見祖父最後一面。

　　他甚至還沒能從祖父的死緩過神來，祁燼卻說，可以讓他見母親一面。

　　他用什麼身份去見？

　　是以定國侯的身份，還是她的長子身份？

　　看穿他眼中猶豫，祁燼又道，“昨夜母妃為了攔住祁衡，吃了強行提升内力的藥，現下反噬己身，早上又有人刻意将老侯爺薨逝的消息告訴她，她郁結于心，吐血暈了過去。
”

　　“我以為若是定國侯去見她的話，定能開解她一番。
”

　　“看來，是我多事了。
”

　　左兆桁面色一僵。

　　在聽說她吐血昏迷的時候，心裡所有的防備和猶豫全然褪下。

　　就在祁燼轉身之際，耳後傳來低沉的聲音。

　　“燼王殿下，有勞帶路。
”