成帝四年五月初。

　　皇後左氏誕下麟兒，帝大喜，宴百官。

　　早在大一統後，原北戎和北境一帶改稱北域，由蜉蝣軍和神策軍鎮守，西境則改名西域，由左兆桁夫妻掌控。

　　因楊伶好不容易懷上的二胎即将臨盆，左兆桁分身乏術無法回京，身為二舅的左兆熙得以代表左家上下進京。

　　聞此喜訊，他把軍務往葉輕身上一丢，高高興興回京述職，看望剛出世的小外甥。

　　乘着快馬入陵安城，左兆熙神差鬼使繞了道，從南城門進京。

　　他放慢了速度，感受着城南長街點點滴滴的變化。

　　日上竿頭，路過城南醫館，依然是大排場龍的景象，左傾顔買下的所有鋪面都用上了，還分門别類，不同的病症有不同的大夫坐診。

　　原本左傾顔所在的鋪面，如今坐診的人換成了蟲草和杏兒，排隊請他們看診的也都是婦女。

　　他看到挂着蟲草名牌的位置沒人，卻依舊排了老長的隊伍，大家都耐心等着，大熱的天也不吵不鬧。

　　挑了挑英眉。

　　這胖丫頭，能耐了啊。

　　索性下了馬，從馬鞍纏着的布兜裡掏出一個小匣子，從後面的暗門入内。

　　一問才知道，蟲草大早被隔壁專治心肺的唐大夫請了過去，幫忙給一位重患施針。

　　那病患情況不好，搶救了許久，這才耽誤了隔壁排号等着她就診的病患。

　　蟲草淨了手從房間走出來，已是滿面倦色。

　　她瘦了……

　　左兆熙一眼瞧出了她最大的變化，不由斂眉。

　　她是大夫，應是沒有隐疾才是……難道這丫頭光顧着給人治病，飯都不吃了？

　　左兆熙沉着臉張口欲叫她，便聽門内有聲音急急逼近。

　　“蟲草妹妹，你等等！
”

　　跟出來的，是一個身形英挺，面容儒雅的男子，他手裡提着一個食匣，趁着蟲草還沒回過神來，一把抓着蟲草的手，将手柄放在她手心。

　　“唐大哥？
”

　　男子名喚唐子校，在城南醫館行醫已有三載，二十有三，尚未娶妻。

　　左兆熙方才詢問蟲草去向的時候，醫館的女學徒見他長得好看，多說了幾句，提及唐子校時，眼底的仰慕之情顯而易見。

　　看來，這唐子校在城南醫館，還是個香饽饽。

　　門檐下，唐子校的眼神溫柔得能捏出水來。

　　“蟲草妹妹，我知道你連早膳都來不及用就過來幫忙了，實在抱歉，這裡面是你最愛吃的紅燒咕噜肉和玉米蒸餃，本想早些給你，可剛剛病患實在太危險……”

　　“這是你的午膳吧？
”蟲草看了一眼食匣，連忙塞回去給他，“你把午膳給我，你吃什麼呀，萬萬使不得。
”

　　唐子校聽到蟲草推拒是怕他沒有午膳，眼底暖意更甚，“我留了一些，你别擔心。
”

　　他笑着将食匣按回她手心，來回推拒間，不經意碰到她的手，指下肌膚微微粗糙，偶有繭子，唐子校卻隻覺心疼。

　　聽說蟲草曾是皇後的貼身侍婢，想必受了不少苦……

　　“少往自己臉上貼金了吧，人家說了擔心你嗎？
”

　　正當唐子校暗暗覺得日後定要好好照顧蟲草時，一個低啞的聲音從一側飄來，語氣一如既往的狂妄不羁。

　　蟲草同樣聽見聲音，整個人猛地一滞，擡起頭驚呼，“二公子！
”

　　聲線中溢出的驚喜全無隐藏。

　　左兆熙看見了蟲草眼底的高興，臉上深沉方才微微斂去，心底漾起一抹得意，卻挑眉嗤笑，“還以為四年不見，你這胖丫頭連本公子都不認識了呢。
”

　　蟲草早已習慣了他說話的語氣，不以為意将食匣朝唐子校身上一塞，朝左兆熙跑去，“二公子怎麼腳程這麼快，我估摸着你得月底才能到呢。
”

　　“你以為我是你，走路慢吞吞跟豬一樣。
”左兆熙擡手揉亂她的發髻，将手裡的小匣子打開，遞給她，“哝，吃了墊墊肚子吧。
”

　　“這是夫人做的血糯米糕？
”蟲草伸手接過小木匣子，一臉興奮。

　　沒等左兆熙開口，她突然發現木匣有一個角被捏癟了，他手心還紮着兩條不算小的木碎。

　　“二公子你的手受傷了！
”

　　蟲草急急翻過他的手掌，擰眉道，“手勁這麼大做什麼，木頭做的匣子都能讓你捏壞，一把年紀怎還像個小孩子……”

　　蟲草一說，左兆熙似才覺得掌心有些刺疼。

　　随即，他一雙英氣的眉毛微微一掀，“誰一把年紀，嗯？
”

　　蟲草被他眼神一掃，頓時咬着唇阖上嘴。

　　唐子校打從左兆熙出現，就仿佛隐形人一般被徹底無視了。

　　他看着兩人熟稔的一問一答，一嗔一怒，心底湧起濃濃的酸澀感。

　　不過，從蟲草的稱謂中，他也猜到了來者的身份。

　　能被蟲草稱為二公子，也隻有當今皇後那位鎮守北域的二哥了。

　　皇上喜得麟兒，夜宴百官，左兆熙身為國舅爺，定是特意從北域趕回來看外甥的。

　　不管他跟蟲草如何熟稔，這層身份，就是他們最大的鴻溝。

　　這般想着，唐子校收斂心緒走上前，鞠了一躬道，“拜見左将軍。
”

　　左兆熙倒是沒有端架子，“唐大夫不必多禮。
”

　　話落，斜睨着他懷裡的食匣，意味深長道，“時候不早，唐大夫早些用午膳吧，我們府裡丫頭挑嘴得很。
”

　　唐子校溫潤一笑，“如果我沒記錯，蟲草妹妹幾年前就拿回賣身契了吧？
”

　　蟲草正幫着他把木刺拔出。

　　卻見他手掌微微一滞，慢慢緊握成拳，

　　他沒有看蟲草，冷聲笑，“唐大夫知道的倒是不少。
”

　　蟲草再想拔第二根，卻被他不着痕迹地掙開。

　　蟲草一擡眼，就對上他低沉的視線。

　　左兆熙道，“隔壁的病患還在排長隊等你呢，蟲草妹妹。
”

　　語氣平靜卻足以叫人聽出幾分譏诮，幾分惱意。

　　提及病患，蟲草猛地轉身跑出去，卻被一隻手掌拽住後衣襟。

　　“吃了再去。
”

　　“不行，他們還在等——”話還沒說完，一隻糯米糕塞進她嘴裡。

　　左兆熙挑眉，“多吃幾個再去，杏兒替你呢，傻丫頭。
”

　　明明态度溫和，可額際那道疤痕總讓人覺得兇惡。

　　蟲草一聽總算放心了些，轉過頭小心翼翼捧起擱在一旁變形的木匣子，笑道，“我帶着去吃，總行了吧。
”

　　“我待會兒進宮，一起嗎？
”左兆熙擡步跟在她身後，自然而然。

　　蟲草很是心動，平日裡醫館太忙，她甚少有機會入宮拜見皇後，小皇子出世，她到現在也隻見了一回。

　　“可排隊的人……”

　　“我先回侯府，晚點過來接你，晚膳在宮裡用。
”左兆熙擡臂護着她擠過人群。

　　蟲草肉眼可見地高興，一轉過頭，就對上他深邃的眼睛，瞬間覺得兩人靠得有些近，“多、多謝二公子。
”

　　“去吧。
”左兆熙看着她朝坐診的鋪面走去。

　　自己則反身，再次走進原來的房間。

　　唐子校有些差異地看着不請自來的左兆熙，瞥見他眼底的不善，下意識倒退了幾步，“你、你想做什麼？
”

　　左兆熙嗤笑，“不喊左将軍了？
”

　　唐子校接收到眼底的譏諷，強壓着心裡的驚慌重咳幾聲，扶着木桌站定，“左将軍去而複返，有何指教？
”

　　左兆熙，“不過是想告訴你，我家丫頭賣身契在誰手上，都不勞唐大夫記挂。
”

　　“據我所知，蟲草妹妹今年已經十九歲了，左将軍阻撓我們，一口一句丫頭，是把她當成侯府下人，想自己收用了她？
”

　　見左兆熙擰眉，唐子校自以為擊中他的弱點，不禁得意起來，“左将軍手握重兵，又是堂堂國舅爺，難道還想娶一個曾經為奴為婢的醫女為正妻不成？
”

　　“她于醫學上頗有天賦，若真成了你後宅妾室，如何還能來醫館坐診，實現自己的價值？
”

　　唐子校臉上嘲諷的表情愈是明顯，“屆時你常年不在家中，家中主母又會如何待她？
你一屆莽夫，可曾為她想過這些？
”

　　左兆熙聽完，依然劍眉緊鎖。

　　唐子校目光掃過門口熟悉的青色裙角，溫潤的眸子裡掠過一抹精光。

　　“你說夠了？
”

　　此時，左兆熙雙手抱胸，斜倚着牆壁，神色喜怒難辨。

　　唐子校不再言語。

　　原以為左兆熙就算不會知難而退，也定會深思熟慮一番，他當着門口的人戳破了這層窗戶紙，隻要他稍一猶豫，自己就有機會了！

　　左兆熙卻是緩緩朝前走了幾步，藏着鞘中的刀微微一擡，刀鞘輕輕撞上他的胸膛。

　　“原以為是個妙手仁心的好大夫，今日一見方才大開眼界。
”

　　他斜睨着唐子校的心口，“儀表堂堂，卻長着八百個心眼子……”

　　“像你這種人，本将軍見得多了。
”

　　眼底掠過一抹不耐煩，他懶洋洋的嗓音随之揚起，“胖丫頭，瞧見沒，這就是這男人的真面目——”

　　唐子校被當衆揭穿，面子挂不住，語帶慌亂，隻得假裝到底，“蟲草妹妹？
”

　　蟲草的身影慢慢從門口走出來。

　　耳根子微紅，神色有些尴尬，“我的藥箱忘了拿……”

　　“蟲草妹妹，我不知道你在那裡，剛剛那些話，實在沒有貶低你的意思……”唐子校心中氣急，分明是想誘着左兆熙說幾句不該說的話，讓蟲草斷了其他心思，考慮自己。

　　沒想到，左兆熙沒中計，反而當場戳破，叫他難堪。

　　唐子校沒有武功，蟲草匆匆回來的時候腳步沒有收斂，于左兆熙而言，想要分辨出她的腳步聲和氣息，易如反掌。

　　蟲草卻大大方方擺手，“唐大哥不必介懷，我本就是左家的奴婢，就算拿回了賣身契，我也一輩子都是娘娘的奴婢。
”

　　她自動忽視了那些嫁娶收用之類的敏感詞彙，拎了藥箱轉身就走。

　　經過左兆熙身邊時，狀似無意掃了他一眼，卻差點被他深邃如黑洞般的目光吸走了神魂。

　　見她提着藥箱跌跌撞撞地小跑出門，左兆熙抵在唐子校心口的刀鞘終于慢慢移開。

　　“正如她所言，她是皇後娘娘的奴婢，她的婚事自然會有皇後娘娘為她做主。
”

　　他聲音驟寒，“所以，收起你那些不該有的心思。
”

　　唐子校渾身一震，頂着壓迫咬牙道，“若是她心儀于我，主動向皇後娘娘開口呢？
”

　　聞言，左兆熙沉了眼。

　　下一刻，他轉身，留給他一個傲然的背影。

　　“不會有這一天。
”

　　……

　　将近黃昏，左兆熙坐馬車來接蟲草進宮。

　　左傾顔還在月子裡，小皇子由乳母抱着，她躺在榻上，拿着撥浪鼓逗他笑，眉眼一片潤色。

　　蘭穎來報，蟲草跟着左兆熙一起進宮來了。

　　她難掩歡喜，命人将二人宣進殿來。

　　蟲草與左傾顔叽叽喳喳說個不停，左兆熙則朝着小皇子扮鬼臉。

　　不一會兒，傳來嬰兒陣陣啼哭聲，乳母很是無奈，想要叱責他，偏又知道他是皇後娘娘嫡親的兄長。

　　“二公子，你怎地把小乖吓哭了！
”蟲草匆匆跑來，從他手裡接過小皇子，柔聲拍哄着。

　　“姑娘，小皇子許是乏了。
”

　　“我這便将他哄睡。
”蟲草一邊輕拍他的背，擡步跟着乳母往孩子睡的寝間走去。

　　左兆熙看着她抱孩子的背影，目光不知不覺地柔和下來。

　　“我外甥的乳名叫小乖？
”他朝左傾顔走去，“大名定了嗎？
”

　　左傾顔笑了笑，“皇上說還未想好，滿月酒宴前會定下。
”

　　左兆熙許久未見她，發現她比上次見面時豐腴不少。

　　兩年前禦史台因谏言選妃充盈後宮一事險些被成帝撤了的事，他在北境也略有耳聞。

　　知道她有人護着，他和大哥方才沒有特地請旨回京。

　　他大大咧咧地嗑起桌上的瓜子，“雖然男女都好，可你這第一胎能誕下皇子最好不過了，倒也省得叫那群長舌之人風言風語，不讓人省心。
”

　　左傾顔知他脾性直率，更是真心為她着想，笑道，“我是什麼人，還能怕了他們不成，倒是你……”

　　左兆熙擡眼，“我怎麼？
”

　　左傾顔朝内室看了一眼，壓着聲道，“這幾年，那些大臣命婦進宮請安，可沒少打聽你後宅之事。
”

　　果不其然，左兆熙臉色微微一僵。

　　“我知你心思未定，一直替你壓着呢，可你也年歲不小了，連母親都在上個月的來信裡開了口，讓我替你留意着，說不看門第亦可，便隻挑個知你心合你意的。
”

　　最後，左傾顔意味深長道，“正好，蟲草年歲也不小，趁着這次滿月宴，我打算把你們倆的婚事一起定了。
”

　　“咳咳咳！
”他突然被瓜子嗆到。

　　“這麼激動做什麼？
”左傾顔擰眉，“要不要宣太醫？
”

　　“你這、這也太突然了，我跟蟲草……”左兆熙咳得滿臉通紅，擡手示意無事。

　　想起今日唐子校那番話，此刻他心裡忽然湧出無限遐思。

　　他自己倒了杯冷茶，猛灌一口。

　　半晌，他啞着聲音問，“你也覺得……我跟她合适？
”

　　左傾顔恍然，忽然笑了，“二哥你瞎想什麼呢？
”

　　她鳳眉微彎，莞爾輕笑，“葉筝說唐延有個表弟，今年考進了禦林軍，論武藝當屬禦林軍中的佼佼者，而且家中母親早逝，隻有一個遠嫁良城的姐姐……”

　　随着左傾顔的話，左兆熙覺得那些遐思瞬間消散。

　　心，一點點往下沉。

　　“我問過皇上，他對此人亦是贊賞有加，便想将蟲草指給他，也算了卻我一樁心事。
”

　　桌前的人呼吸漸漸凝滞。

　　左傾顔似無所覺。

　　“正好她今日入宮，剛剛我已經讓黃芪悄悄帶人過去，見一面，看看合不合眼緣。
”

　　“若她覺得合适，這事就定下了。
剩下的，便隻有你了。
”

　　铛一聲脆響。

　　左兆熙手中的茶杯落地碎開，内室，傳來嬰兒的啼哭聲。