正堂裡，長輩們也在說話。

　　皇後看到金城長公主，主動招呼：“多日未見，公主可好？
”

　　金城長公主連忙回道：“托娘娘的福，每日好吃好睡，快活著呢。
”

　　她這是實話，明德帝厚待前朝宗室，公主府一切照舊。
雖然失去了無形的權勢，但經歷過偽帝一朝，能有如今安穩的日子，金城長公主已經滿足了。

　　皇後欣慰：“這就好，我們這樣的年紀，說老還沒老，可也不年輕了，還是要自己保重才好。
”

　　“娘娘說的是。
”

　　金城長公主心中欷歔不已。
她與皇後也是少時相識，當時她金尊玉貴，而皇後家世不顯，哪裡料到會有這麽一日，真是世事無常。

　　兩人正說著，又有一名夫人前來請安。

　　皇後定睛看了兩眼，問道：“這位夫人是哪家的？
本宮怎麽看著眼熟？
我們見過嗎？
”

　　董夫人忙介紹道：“姐姐，這是定西侯府的二夫人，娘家姓程。
”

　　“定西侯府，姓程……”皇後想起來了，“哦，你是程家的素芬妹妹？
”

　　這位夫人神情激動：“娘娘竟還記得臣婦。
娘娘早年在京城的時候，臣婦的二姐姐與娘娘素有來往。
”

　　皇後笑著點頭：“是這麽回事，你姐姐素英呢？
”

　　程夫人面露哀色：“二姐姐去了虞州，前些年遇上兵亂，一家子都沒了。
”

　　皇後歎息一聲。
這些年來，先有綠林之亂，後有門閥林立，如此遭遇也是常態了。

　　“還記得本宮離京時，素英特來相送。
初時還有通信，後來分隔兩地，時有戰事，漸漸失了聯系，沒想到就此天人永別。
”

　　程夫人輕聲道：“姐姐一直惦記著娘娘，早年回京探親，還與臣婦說，當初您的婚事那般倉促，她憂心不已，後來得知娘娘夫妻和睦，總算是放了心。
”

　　這番話說得皇後更加傷感：“素英待人最是仗義，我家阿淩周歲的時候，她還千裡迢迢送賀禮過來。
”

　　這個話題再說下去，不免衝了今天的喜氣，皇後很快打住，笑道：“既逢故友，那少不得要喝一杯了。
”

　　董夫人聞言，忙調整坐席，將她安排在近處。

　　程夫人受寵若驚，當著這麽多客人的面，被皇後稱一句故友，她今日堪稱臉上有光。

　　眾人小坐片刻，宴席很快開始了。

　　……

　　今日人來得多，董夫人忙得不可開交。

　　直到宴會中途，大家自行玩樂，她才有時間坐下來喘口氣。

　　董綺看她扶著腰，忙問：“母親可是腰疼發作了？
不如在此歇息片刻，外頭有我看著，等時候差不多了，您再出來送客，保管誤不了事。
”

　　女兒如此懂事，董夫人當然高興，就問她：“你自己能行嗎？
”

　　董綺拍著胸脯保證：“我跟您學了好幾個月呢！
再說，有姑母在，誰敢放肆？
”

　　董夫人想想也是，便道：“那我歇兩刻鍾，外頭先交給你了。
”腰疼起來實在難受，能緩兩刻鍾也好。

　　“哎！
”董綺高高興興出去了。

　　董夫人長出一口氣，叫侍婢回去拿膏藥，自己就在水閣的裡屋休憩片刻。

　　過了一會兒，外頭有人來了。

　　董家這座水閣建得精巧，八字排開，景緻一覽無餘。
其實後頭還有隱蔽的內室，供賓客歇息。
不過外人不熟悉，很難發現內室的存在。

　　譬如現在，這兩人坐下，沒瞧見旁邊有人，就說起話來。

　　“程姐姐好運道，能得皇後娘娘另眼相看，真叫人羨慕。
”

　　另一人歎道：“這都是二姐姐的遺澤。
世事無常，我也沒想到當初的董姐姐，有一天會變成皇後娘娘。
”

　　董夫人聽出了程夫人的聲音。

　　那位夫人附和：“誰想得到呢？
我記得你說過，當初娘娘的婚事並不被人看好。
”

　　“可不是麽？
”程夫人很感慨，“娘娘這樁婚事定下來後，二姐姐回家生了好大的氣，說那柳氏真會算計，自己不要的推給旁人，不過是欺負娘娘心地好。
”

　　如此秘事，平日哪裡聽去？
那位夫人忙問：“程姐姐說的柳氏，可是早年那位賢妃？
”

　　程夫人點點頭，又往旁邊瞧去：“噓！
這事可不好讓人聽到。
”

　　兩人看了一圈，沒瞧見人影，遂放下心來。

　　“此處沒有旁人，程姐姐與我說說？
你放心，我聽過就算，必不出口。
”

　　程夫人想必也是滿肚子的話想說，問她：“柳氏的事，你聽過吧？
”

　　“聽過一些。
”

　　程夫人接著道：“咱們不可妄議陛下，但那柳氏，我二姐姐卻是極反感的。
當初她與陛下青梅竹馬，眼看著就要定下婚事，忽然被東宮看中。
二姐姐很納悶，便是皇家娶妻納妾，也講究個你情我願，柳家並不是非得拉攏的權貴，如何就到了強奪臣妻的地步？
”

　　那位夫人應聲：“是這個道理。
不過那位德宗皇帝的性子……或許柳家隻是不敢得罪東宮呢？
”

　　“所以我二姐姐就留心了。
那時娘娘已經隨陛下去了潼陽，柳氏閉門待嫁。
二姐姐特意上門打探，卻屢屢被拒，隻見過柳氏一次。
”

　　“怎麽？
有什麽不對嗎？
”

　　“二姐姐說，柳氏臉色不對，看著像是病了，身子卻豐腴了些。
而且當時有流言傳出來，說柳氏在賜婚前的馬球會上，對東宮投懷送抱。
”

　　“啊！
”那位夫人低呼一聲，“難道……”

　　程夫人點點頭：“你也想到了吧？
我二姐姐懷疑，根本不是東宮看中柳氏，而是柳氏主動謀算進的東宮。
她避不見人，其實是因為……”

　　那位夫人聽懂了，不免鄙夷：“這也太……”想想又道，“不過，若是真的珠胎暗結，她不應該趕緊進東宮嗎？
為何要拖到別人看出來？
”

　　程夫人提醒：“你回想一下，柳氏可有子嗣？
”

　　那位夫人明白過來了：“對了，她並無所出。
這是怎麽回事？
”

　　“自然是出了問題。
”程夫人道，“我記得，下旨賜婚是在那年盛夏，可柳氏是來年才進的東宮。
必是那一胎有問題，需要處理掉，柳氏才躲起來養身子，等好了才進的東宮。
”

　　內室裡，董夫人霍然睜眼。