轉眼就到了臘月二十四。

　　臘月二十四這一天，是小年。

　　小年一過，那就等着過大年了。

　　這一天，家裡早早就準備了起來——過小年也是要忙許多事情的。

　　首先就是祭竈，在這一天，家家戶戶都要祭竈，送竈王爺上天回禀玉帝這一年這戶人家的情況。

　　竈王爺作為管理各家竈火的神君，也會保佑一家老小的平安。

　　這一天，祭竈送竈王爺，就要準備好貢品，希望竈王爺能多說自家好話，讓天庭玉帝也有個好印象不說，還能保佑來年一家老小平安健康，日子紅火。

　　而竈王爺的貢品，又和别的神君有些不同。

　　竈王爺的貢品是糖。
越是粘牙的糖，越好。

　　徐氏腿腳不便，所以就讓張小山領着孩子們上街去買糖。

　　給張小山錢的時候，徐氏還特地囑咐一句：“到了街上也别不舍得，看見他們饞了，多多少少買一點。
尤其是九娘，她懂事，也許不好意思說，你要多看着點。
”

　　張小山覺得是徐氏想多了：“也許九娘不愛吃零嘴。
再說了，她自己也有錢，用不着這樣。
”

　　家裡又不是從前，連個糖球都買不起。

　　徐氏白了張小山一眼：“哪有小娃兒不愛吃糖的？
你這二叔，也好意思說這話？
她有是她掙的，你給買是你的心意。
能一樣？
”

　　張小山想想，心服口服：“是這個道理。
那我看見了，就多買點。
”

　　揣着錢走到了門口，想着想着又回頭一笑：“那你呢？
想吃點啥？
我給你帶回來！
”

　　徐氏笑了，把針往頭發裡抿一抿：“你看着買就行。
我多大了？
還饞這些？
”

　　張小山這才出門了。

　　街上這一日，賣糖的攤子到處都是。

　　店鋪裡的花樣多一點，攤子上的花樣少一點，但是主要流行的樣式都有。

　　最流行的糖，就是麥芽糖做成的糖塊，還有一種雪白的糖塊，姜糖，芝麻杆，裡頭加了核桃碎的糖塊等。

　　對于小松小柏來說，今天的街上，就是天堂——到處都是糖，讓人走不動路！

　　張司九提議了一句：“二叔，咱們去糖鋪子裡買吧。
品種多，糖也好。
”

　　這還是張司九第一次參與這種事情，畢竟在現代時候就沒有過這種活動。
所以，她覺得應該隆重點。
而且，看小松小柏那樣子，不多買一點，都怕他們哭出來。

　　張小山很豪爽的應了。

　　然後在糖鋪子裡一買就是一大包，直接把徐氏給的錢花了一大半出去——隻要張司九說要買的，他都買！

　　最後還是張司九看着實在是太多了，怕小松小柏吃壞了牙齒，不敢再買，才算是收了手。

　　從糖鋪子裡走的時候，張司九還不忘讓掌櫃給他們一人送了一塊糖當添頭。

　　小松小柏嚼着糖，粘得牙齒都沾在一起，嘴巴都要張不開，可快樂卻好似要從眼睛裡飛出來。

　　讓人看着他們那樣兒，都忍不住想跟着一起笑。

　　張司九有一顆牙松了，她的糖就含在嘴裡，也不敢嚼，怕把牙沾掉了。

　　最後，張小山往回走的時候，看見有人賣熏兔子的，想了想，掏錢買了一隻，說晚上煮着吃。
另外又買了些棗幹，柿子，還有兩個大柑子，七八根甘蔗。

　　可以說是滿載而歸。

　　人人臉上都是喜悅和滿足。

　　小松小柏更有一種掉進米缸裡小老鼠的快樂既視感。

　　回到家，徐氏一看這個陣仗，就知道張小山這是把自己給的錢都花光了，又好氣又好笑，不過看着孩子們的笑臉，她也就不疼了那點錢了：花了就花了，花了再掙去！

　　到了傍晚早早地吃過晚飯，楊氏就在竈房門口擺上桌子和祭品，祭竈送竈王君上天。

　　祭品就是糖，還有松柏枝，清香，水碗。

　　一頓念念有詞後，大家就去楊氏屋裡炕上聊天喝水啃甘蔗，等着香燒完。

　　甘蔗是普通的竹蔗，有點像細細的竹子，外頭一層皮，裡頭是汁水豐盈的甘蔗肉。
但是卻并不算特别甜，甚至有的時候買得不好，啃不動不說，味道還寡淡，甚至還有點淡淡的鹹味兒。

　　竹蔗是沒法削皮的，隻能刮去皮外面的一層髒污，然後用牙齒撕皮，那果肉連着甘蔗皮，一嚼就滿口清甜。

　　好吃是好吃的，就是費牙口。

　　嚼下來的甘蔗皮也不用浪費，丢在地上，掃起來，可以燒掉。

　　張司九吃了一小節就不吃了，因為舌頭尖和腮幫子上都打起了泡，難受。

　　小松小柏年紀小，也啃不動，于是就一會兒跑過去看一眼供桌上的香，看燒完沒燒完。

　　等香終于燒完了，他倆一聲歡呼，征求了楊氏同意後，就去把兩碟子糖全部端過來大家一起吃。

　　一家人圍坐在一起，一個個都沉默下來——糖太粘了，張不開嘴。

　　不過，甜蜜的味道卻是飄滿了整個屋子。

　　祭竈完了第二天，就開始正式進入了過年倒計時，家家戶戶都忙碌起來。

　　首先要做的，就是掃塵。

　　在一天，全家老小都是要一起動員，要把家裡的塵土蛛網什麼的都一掃而空。

　　張小山脫臼的胳膊已經放下來了，不過楊氏也好，徐氏也好，包括張司九都不贊同他幹重活，所以，平時他也什麼都不幹。

　　但這一天，徐氏早早就把張小山叫起來：“你去紮一把竹掃把。
”

　　張小山就提着柴刀領着小松小柏打下手，去砍竹子。

　　一根竹子，竹竿可以用來做掃把杆，竹葉枝條正好用來做掃把頭。
舉起來掃屋頂上的塵土和蜘蛛網是最好不過。

　　張小山一路上碰見不少熟人，挨個兒打招呼過去，到了自家竹林盤，很快就物色好了一根竹子——這根竹子也老了，再不砍，也長不大，而且還和周圍竹子挨太緊，過分密集，誰也長不好。

　　他剛往手掌心吐了一口唾沫，就有人跑過來主動要幫忙：“小山你要砍竹子啊？
我來我來，你不是手還沒好？
”

　　說完就熟練地從背後掏出自己的柴刀，拉住張小山選的那一根竹子，問：“是這根不？
”

　　張小山連聲道謝，對方手起刀落，七八下就把竹子給砍斷，憨厚一笑：“這有啥子好謝的？
要不要我幫你做好了？
”