「不必言恩，互利而已。」季如歌打斷他，「另有一事。」她指向窗外那些即將啟程的貨車，「此去北境，路途遙遠，需熟手押運看顧。嶺南有能人，埋沒於此亦是可惜。趙頭兒精於蔗務，可掌糖貨品相。

　　孫瘸子（原海匪孫瘸子，現為聯保船隊水手教頭）熟悉水道險惡，可領船隊規避風浪。還有那位通曉硝皮子的匠人……這些人，我需暫借一年。一則押貨，二則……北境亦有匠人，可與之切磋。」

　　周縣令瞬間明白了季如歌的深意。這哪裡是借人押貨？這是要將嶺南這些頂尖的匠人帶去北境，既是展示嶺南的「能」，更是讓他們去學北境的「技」！雙向的薪火相傳！

　　「好！好！好！」周縣令連說三個好字，激動得聲音發顫，「季村長思慮周全！本官這就去辦！趙頭兒、孫教頭他們，定是願意的！」

　　晨霧尚未散盡，空氣中瀰漫著離別的清冷。十餘輛滿載貨物的騾車和兩艘中等貨船在碼頭邊列隊。

　　隨季如歌北行的，除了她自己的護衛，還有周縣令精心挑選的六名年輕衙役和書吏，個個眼神熱切，帶著對未知北境的憧憬與肩負重任的忐忑。

　　另一邊，趙頭兒換上了一身嶄新的清涼布料做成的衣裳，不苟言笑的臉上此刻擡起手摸了摸衣服上的紋理，臉上笑出一朵花，背著一個沉甸甸的包袱，裡面是他吃飯的傢夥什和季如歌給的《精要》圖譜。

　　孫瘸子腰挎短刀，一身利落的水靠，獨眼精光四射，正檢查自己吃飯的傢夥什，獨佔一輛車，死守著。這些可都是靠自己吃飯的東西，交給誰都不放心，還不如自己守著呢。

　　那位沉默的硝皮匠人，則小心地看護著車上幾張最好的皮貨。這是自己的技術，留著以後別人詢問的時候，展示給他們看，省的被人瞧不起。不過眼下，似乎是自己多想了。

　　季村長那邊的能人，遠比他們想的厲害。一個個深藏不露的，面對他們這些人也沒有露出鄙夷和疏離的態度。

　　而是很禮貌，把他們當成座上賓，這是他從未體驗過的待遇，竟一時之間有些不知所措。

　　府城的城門口黑壓壓站滿了聞訊趕來的百姓。沒有鑼鼓喧天，隻有低低的啜泣和壓抑的叮囑。

　　「趙頭兒！到了北邊，別光顧著學，也教教他們咱嶺南的糖咋熬！」

　　「孫教頭！海上風浪大，保重啊！」

　　「小六子！機靈點！把北邊的好本事都學回來！」

　　「季村長……一路平安啊……」

　　周縣令站在最前，對著季如歌深深一揖，千言萬語哽在喉頭，最終隻化為一句：「嶺南……永感大德！希望村長以後有機會再能來嶺南！」

　　季如歌托起周縣令，隨意的擺手：「別把氣氛搞的那麼凝重，我這都還沒走呢，弄的好像此生無法再相見般。」

　　聽了季村長這話，周縣令有些哭笑不得。

　　這季村長的性子，倒是與他所知的女子有些不同。

　　啊不，是大大的不同。

　　「嶺南這地方多好，我肯定還會再來的。不出意外的話，每年我都會來一次，帶著北境那邊的人過來欣賞一下嶺南的風景還有品鑒美食。如此一來，周縣令你肩上的擔子可就重了。」

　　周縣令明白，季如歌此話的意思。

　　那就是她來除了旅遊，放鬆心情外，還是來看進度的。

　　若是達不到她的滿意，隨時可能收回合作。

　　若是自己做了什麼對不起百姓的事，那麼知府的下場就是自己的明日。

　　當即肯定的點頭，像下保證一樣，讓季如歌放心。

　　季如歌卻是搖頭：「周縣令，你該讓百姓放心。」

　　周縣令一愣，隨後點頭表示這句話他記下了。

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　　嶺南的八月，溽熱粘稠如蜜糖。縣衙書房窗外的芭蕉葉紋絲不動，季如歌指尖撚著一張薄如蟬翼的紙條，是今晨新到的飛鴿傳書。墨跡寥寥，卻透著紙背都能感受到那邊的抓心撓肝：山莊地基已畢，石料堆山待用，匠頭爭執不休，盼歸定奪。——莊頭老何」

　　「北麓煤礦新脈初現，然滲水不止，工役惶然，亟需主心骨！——礦監王猛」

　　「九月朔日，北境官學開蒙在即，小姐公子課業不可再耽。——先生柳文」

　　季如歌唇角幾不可察地彎了一下。不是笑，更像是對某種熟悉喧囂的瞭然。她指尖一松，紙條飄落在桌案上，壓在那厚厚一摞嶺南新立的工坊賬冊、清渠圖紙、護社名冊之上。北境那頭，溫泉山莊的石頭、煤礦滲出的濁水、兒女書案上的筆墨，正隔著千山萬水，一聲緊過一聲地催魂。

　　是該回去了。嶺南的根，她已親手埋下。白糖坊日夜不息的煙氣，護社操演震天的號子，滿載山珍海貨駛向北方的車隊，還有那些被從流放陰影裡拖出來、重新燃起熱望的眼睛……這片土地，正笨拙卻有力地開始自己的心跳。

　　出來也差不多有兩個月了，也是該回去了。

　　左右這邊陸嬸子，顧奶奶以及其他人也都陸續找到了親人，詢問那些人的意思。想看看他們願不願意跟著他們回去。

　　多數都是願意的，畢竟在嶺南這邊也沒什麼親人了，還不如跟著他們走了呢。

　　再說，聽他們說了北境那邊的美好，簡直如世外桃源了，這讓他們更加心之嚮往。想親眼看看那邊，是不是真如他們口中所說的如此美好。

　　有了這想法之後，他們腳步匆匆，走的越發的快了。

　　是了，他們也要好好的去看看，看看北境的景色。

　　再說了，人家也給他們說了。

　　如果不適應的話，明年再回來便是。

　　又不是禁錮他們的自由，隻是讓她們全當旅遊，去看看嶺南那邊的風土人情。

　　得了這話之後，這些人決心去看看。

　　陸嬸子和顧奶奶一家子算是人數最多的，其他的人也就五六個人。畢竟，流放路上就折損了不少人，很多也就絕了後，讓人唏噓和難過。